{"id":131932,"date":"2011-05-21T14:50:34","date_gmt":"2011-05-21T13:50:34","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/biocienciatecnologia\/?p=131932"},"modified":"2011-07-06T18:28:03","modified_gmt":"2011-07-06T17:28:03","slug":"virus-contra-virus-virofagos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/biocienciatecnologia\/2011\/05\/21\/131932","title":{"rendered":"Virus contra virus. Vir\u00f3fagos"},"content":{"rendered":"

Seg\u00fan el Comit\u00e9 Internacional de Taxonom\u00eda V\u00edrica<\/a>, un virus es un biosistema elemental que posee algunas de las propiedades de sistemas vivientes: genoma y capacidad de adaptaci\u00f3n a cambios medioambientales. Sin embargo, un virus<\/a> no puede capturar y almacenar energ\u00eda libre y no es funcionalmente activo fuera de su c\u00e9lula hospedadora diana. Dicho de otro modo, un virus no tiene metabolismo<\/a> y, por ello, no es un ser vivo, sino que, como par\u00e1sito intracelular obligado, toma prestadas las caracter\u00edsticas de los verdaderos seres vivos: desde las bacterias \u2013incluso las que viven en condiciones extremas de temperatura<\/a>, presi\u00f3n o salinidad- hasta nosotros mismos…<\/p>\n

\u00a0<\/p>\n

\"Vir\u00f3fagos\"<\/a>
Vir\u00f3fagos. Virus come virus<\/figcaption><\/figure>\n

\u00a0<\/p>\n

Por lo tanto, parece l\u00f3gico pensar que s\u00f3lo las entidades biol\u00f3gicas con capacidad replicativa y metabolismo propio pueden ser depredadas por virus infecciosos, \u00bfo no? Pues a juzgar por estudios llevados a cabo en los \u00faltimos a\u00f1os en diferentes laboratorios, agentes v\u00edricos infecciosos complejos, grandes, muy grandes, recientemente analizados, podr\u00edan ser sorprendentes dianas de otros virus \u201ccomedores\u201d de virus: los Vir\u00f3fagos<\/a>. A continuaci\u00f3n se describe el art\u00edculo recientemente publicado por el autor del presente Post en El Cultural<\/a><\/span>:<\/p>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

\u00a0<\/strong><\/p>\n

Giruses<\/a><\/strong><\/p>\n

Algunas de las especies de virus con ADN como genoma m\u00e1s grandes conocidos, como el de la viruela -pr\u00e1cticamente desaparecido a la espera de que la OMS decida qu\u00e9 hacer<\/a> con las \u00faltimas muestras congeladas-, o el de la peste porcina africana<\/a>, pueden acercarse a los 400 nm de tama\u00f1o y prescindir de muchos de los componentes y factores celulares implicados en replicaci\u00f3n. Incluso pueden replicar en el citoplasma, lejos del n\u00facleo donde necesitan acudir la mayor\u00eda de virus ADN. Sin embargo, hace dos d\u00e9cadas se descubrieron otras entidades v\u00edricas gigantes \u2013Giant Viruses o Giruses<\/a><\/em>– capaces de infectar amebas y otros organismos simples. Estas entidades, como las del g\u00e9nero Mimivirus<\/a><\/em>, poseen los genomas y c\u00e1psidas m\u00e1s grandes y complejos conocidos: hasta 1.2 Mb \u2013m\u00e1s que muchas bacterias- y cerca de la micra \u2013es decir, dentro del rango del microscopio \u00f3ptico convencional-, respectivamente. Otros ejemplos de virus muy grandes a destacar ser\u00edan el agente que infecta zooplancton, Virus Cafeteria roenbergensis<\/a> <\/em>(CRV), o ciertos destructores de algas de la familia Phycodnaviridae<\/em>. Aunque no son entidades biol\u00f3gicas independientes, est\u00e1n \u201ca un hervor\u201d de la vida. En su conjunto, todos estos virus grandes se engloban dentro de los denominados Virus ADN Grandes Nucleocitopl\u00e1smicos (NCLDV, en ingl\u00e9s<\/a>). Desde la Universidad del Mediterr\u00e1neo, en Marsella, el equipo de cient\u00edficos que particip\u00f3 en la caracterizaci\u00f3n de los primeros mimivirus anunci\u00f3 en el \u00faltimo congreso europeo \u2013EuroVirology<\/a>– el proyecto Tara-Girus<\/em>, un barco-laboratorio que pretende recoger y analizar virus gigantes a lo largo del mundo. Estos giruses, como se ver\u00e1 a continuaci\u00f3n, podr\u00edan poseer una caracter\u00edstica compartida: sus propios par\u00e1sitos \u201cintrav\u00edricos\u201d o vir\u00f3fagos mencionados anteriormente. Por ello, una pregunta que muchos cient\u00edficos se plantean ser\u00eda: \u00bfsiguen siendo los NCLDV o giruses organismos no-vivos?<\/p>\n

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Virus comedores de virus<\/a><\/strong>\u00a0<\/p>\n

Los vir\u00f3fagos son par\u00e1sitos conocidos solamente desde hace un par de a\u00f1os. En 2008, el mismo grupo de investigadores que hab\u00eda caracterizado los mimivirus, descubri\u00f3 el primero de estos virus comedores de virus, apodado Sputnik<\/a>, en una torre de refrigeraci\u00f3n de agua en Par\u00eds. Desde entonces, tal y como augur\u00f3 Christelle Desnues, microbi\u00f3loga del Centro Nacional de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica de Marsella<\/a>, nuevos vir\u00f3fagos han ido apareciendo, como el marino Mavirus<\/a><\/em>, capaz de infectar al CRV, predador de especies integrantes del zooplancton ya mencionado. De hecho, en este \u00faltimo caso y seg\u00fan publican en Science<\/a><\/em> cient\u00edficos de la Universidad de Columbia Brit\u00e1nica de Vancouver, Canad\u00e1, el genoma del mavirus ser\u00eda similar al de algunos transposones eucari\u00f3ticos. Los transposones son elementos gen\u00e9ticos que pueden \u201csaltar\u201d y moverse entre diferentes partes del ADN. Si su inserci\u00f3n se produce en un sitio sensible, pueden producir mutaciones incompatibles con la viabilidad celular o, como en el caso que nos ocupa, v\u00edrica. Quiz\u00e1, ya puestos a especular, algunos transposones pudieran haber derivado de antiguos vir\u00f3fagos pasando a ser elementos utilizados por c\u00e9lulas superiores como protecci\u00f3n frente a determinados giruses. Extrapolando estos resultados, adem\u00e1s de permitir proteger a las especies de zooplancton, virus anti-virus podr\u00edan, en un futuro, ser utilizados en terapias en seres superiores -\u00bfpor qu\u00e9 no en humanos, tal y como se pens\u00f3 con los bacteri\u00f3fagos, virus infecciosos en bacterias, antes del desarrollo de los antibi\u00f3ticos?<\/p>\n

El \u00faltimo de los vir\u00f3fagos descubierto acaba de ser descrito en las prestigiosas Proceedings of the National Academy of Sciences<\/a><\/em> y Nature<\/a><\/em>. El nuevo miembro de este grupo de par\u00e1sitos se encontr\u00f3 por casualidad en el inh\u00f3spito Lago Org\u00e1nico del \u00c9ste Ant\u00e1rtico mientras se estudiaban otras formas biol\u00f3gicas. De hecho, los autores del trabajo -Escuela de Ciencias Biotecnol\u00f3gicas y Biomoleculares de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia-, coordinados por Ricardo Cavicchioli, sugieren que estas formas org\u00e1nicas son m\u00e1s frecuentes de lo que se pensaba. El vir\u00f3fago se denomina OLV<\/a> (Vir\u00f3fago del Lago Org\u00e1nico).<\/p>\n

\u00a0<\/p>\n

\"Lago<\/a><\/p>\n

Tal y como se coment\u00f3 anteriormente, estos virus depredan virus gigantes como ser\u00eda el caso de los ficodnavirus. Al atacar a estos giruses, OLV estar\u00eda protegiendo a sus v\u00edctimas, esto es, a diversas especies de algas. De hecho, el genoma de OLV se identific\u00f3 dentro de la secuencia de su hospedador. Para Cavicchioli, por lo tanto, OLV podr\u00eda estar colaborando con la supervivencia de algunas especies de algas ant\u00e1rticas \u2013al menos durante los meses del deshielo-.<\/p>\n

El hecho de que todos los virus que act\u00faan como hospedadores de vir\u00f3fagos pertenezcan al grupo de los NCLDV, parece significativo de la complejidad estructural y funcional de estas \u00faltimas entidades. Finalmente se\u00f1alar que, adem\u00e1s de los extraordinarios lagos ant\u00e1rticos, genes que codifican prote\u00ednas virales \u2013principalmente de la c\u00e1psida- han sido encontrados dentro de hospedadores de los m\u00e1s diversos ambientes, como un lago salino de las islas Gal\u00e1pagos<\/a>, un estuario de Nueva Jersey<\/a>, en EE.UU., u otro lago en Panam\u00e1, apoyando nuevamente la idea, seg\u00fan comenta Virginia Gewin en Nature, <\/em>que la expansi\u00f3n de estos comedores de virus podr\u00eda ser amplia.<\/p>\n

El origen de los virus<\/a><\/strong><\/p>\n

Tal y como se ha mostrado, nuevas entidades infecciosas capaces de atacar los organismos m\u00e1s variados est\u00e1n emergiendo incluso de los entornos m\u00e1s inh\u00f3spitos, como, por ejemplo, los lagos ant\u00e1rticos. Y mientras todo esto ocurre, el origen y evoluci\u00f3n de los primeros virus sigue siendo un misterio. Tres parecen ser las opciones m\u00e1s plausibles, no excluyentes entre s\u00ed: evoluci\u00f3n retr\u00f3grada, por la cual, alg\u00fan virus complejo podr\u00eda haber sido originariamente una c\u00e9lula peque\u00f1a, simple \u2013procariota probablemente- que tras parasitar otra de mayor complejidad fue especializ\u00e1ndose y perdiendo autonom\u00eda. Otra opci\u00f3n apunta a un posible material celular que habr\u00eda escapado al control de la divisi\u00f3n para perpetuarse de forma independiente. Por \u00faltimo, la tercera hip\u00f3tesis \u2013que no tiene por qu\u00e9 ser la menos probable- hablar\u00eda de una evoluci\u00f3n independiente de los virus desde un mundo primitivo rico en ARN dentro de un oc\u00e9ano prebi\u00f3tico. Algunas de estas mol\u00e9culas de ARN aprender\u00edan a perpetuarse en el interior de las primeras c\u00e9lulas a medida que iban surgiendo.<\/p>\n

\u00bfD\u00f3nde encajar\u00edan los nuevos vir\u00f3fagos en toda esta vor\u00e1gine infectivo-biol\u00f3gica? Pues no se sabe. Quiz\u00e1s sean el resultado l\u00f3gico de una evoluci\u00f3n reduccionista a varias bandas: c\u00e9lulas simples que pasar\u00edan a virus gigantes y par\u00e1sitos suyos previos que co-evolucionar\u00edan a vir\u00f3fagos. Sea como fuere, el descubrimiento y posterior caracterizaci\u00f3n de nuevas formas infecciosas abre nuevas perspectivas en materia de evoluci\u00f3n \u2013tal y como ya ocurri\u00f3 con los retrovirus<\/a>, ribozimas<\/a> y priones<\/a>– y desdibujan a\u00fan m\u00e1s la delicada frontera entre la vida y lo simplemente org\u00e1nico.<\/p>\n

JAL<\/a> (CBMSO<\/a>)<\/p>\n

El Cultural<\/a><\/p>\n

DIVULGACI\u00d3N CIENT\u00cdFICA A\u00a023\u00a0 DE\u00a0MAYO DE\u00a02011<\/a><\/strong><\/p>\n

<\/embed><\/p>\n

\u00a0\u00a0MADRI+D TV<\/a> (Divulgaci\u00f3n cient\u00edfica con cara, e im\u00e1genes, en 3 minutos)<\/p>\n

ENTRE PROBETAS<\/a> (P\u00edldoras cient\u00edficas en 2 minutos). Radio 5<\/p>\n

A HOMBROS DE GIGANTES<\/a> Radio 5<\/p>\n

RADIO UTOP\u00cdA<\/a><\/p>\n

\u00a0FACEBOOK<\/a>\u00a0(Jos\u00e9 Antonio L\u00f3pez-Guerrero)<\/p>\n

FACEBOOK<\/a> (Departamento de Cultura Cient\u00edfica -Centro de Biolog\u00eda Molecular)<\/p>\n

TWITTER<\/a> (JALGUERRERO)<\/p>\n

TWITTER<\/a> (DCCientificaCBM)<\/p>\n

LINKED-IN <\/a>(Jal Guerrero)<\/p>\n

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