Nos encontramos en el oto\u00f1o de 1966, en una estaci\u00f3n de metro de Mosc\u00fa. El investigador de la antigua Uni\u00f3n sovi\u00e9tica, Alexei Olovnikov est\u00e1 d\u00e1ndole vueltas a la charla que acaba de escuchar sobre el \u201cl\u00edmite de Hayflick<\/a>\u201d, que describe la capacidad finita para dividirse de las c\u00e9lulas humanas en cultivo (unas 50-70 divisiones, seg\u00fan el tipo de c\u00e9lula). Llegado a este l\u00edmite, la c\u00e9lula deja de dividirse, proceso denominado senescencia celular.<\/p>\n Pero la mente de Alexei pens\u00f3 tambi\u00e9n en el mecanismo molecular; la replicaci\u00f3n del ADN, el cual se copia a s\u00ed mismo, replica, cada vez que la c\u00e9lula se divide, proceso que llevan a cabo unas prote\u00ednas denominadas polimerasas. De pronto el tren entra en la estaci\u00f3n, y Alexei se imagina que los ra\u00edles son el ADN y los vagones, la polimerasa\u2026 Envuelto en el ruido del momento, su mente ordena las piezas del puzle. El l\u00edmite de Hayflick para la divisi\u00f3n celular, la replicaci\u00f3n y los famosos tel\u00f3meros<\/a>, esos capuchones que protegen el final de los cromosomas.<\/p>\n Imagina una v\u00eda de 100 metros de largo, y un tren de 10 metros de largo, con 2 vagones (vag\u00f3n delantero y el trasero). Al vag\u00f3n trasero se le encarga hacer una foto de cada metro de la v\u00eda por la que pasa. El tren comienza a avanzar y el vag\u00f3n trasero va haciendo sus fotos. Cuando el vag\u00f3n delantero llega al final de la v\u00eda, se para. En ese momento el trabajo de hacer fotos finaliza, pero el vag\u00f3n trasero s\u00f3lo ha podido hacer 90 fotos, equivalente a 90 metros, y no las 100 correspondientes a la v\u00eda entera, dado que el propio tren ocupa una zona \u201cmuerta\u201d de 10 metros. Si cambiamos el trabajo de hacer una foto por el de hacer una copia real del ADN, con una polimerasa en lugar de una c\u00e1mara, llegaremos a la misma conclusi\u00f3n. Este es el problema del final de la replicaci\u00f3n, ya que el ADN de nuestros cromosomas es lineal. \u00bfY qu\u00e9 hay al final de los cromosomas? Los tel\u00f3meros, como digo, estructuras complejas, que cuidan de los extremos cromos\u00f3micos.<\/p>\n Esto es lo que imagin\u00f3 Alexei, y que, trasladado a nuestras c\u00e9lulas, significa que en cada divisi\u00f3n celular una parte del final de nuestros cromosomas, los tel\u00f3meros, se va acortando. El l\u00edmite de Hayflick ten\u00eda una explicaci\u00f3n molecular, \u201cdemasiado acortamiento cromos\u00f3mico debe ser la causa de la senescencia celular, se dec\u00eda a s\u00ed mismo Alexei. A partir de ese momento se inici\u00f3 una apasionante carrera para explicar los mecanismos implicados en el envejecimiento celular y, ya puestos del organismo; de nosotros.<\/p>\n Es curioso, qu\u00e9 en esa misma \u00e9poca, el eminente cient\u00edfico norteamericano James Watson<\/a>, pensara en el mismo problema, un a\u00f1o despu\u00e9s, aunque su fuente de inspiraci\u00f3n fueran los bacteri\u00f3fagos<\/a> en vez de un tren. La visi\u00f3n de Alexei Olevnikoz en aquella estaci\u00f3n de metro de Mosc\u00fa le sirvi\u00f3 para convertirse en el cient\u00edfico que solucion\u00f3 el problema del final de la replicaci\u00f3n y principio del envejecimiento, al menos, en su parte molecular.<\/p>\n JAL (DCC-CBMSO)<\/a><\/p>\n \u00a0DIVULGACI\u00d3N CIENT\u00cdFICA DEL 22 DE SEPTIEMBRE DE 2017<\/a><\/p>\n![\"\"](\"http:\/\/1.bp.blogspot.com\/-UwX7v0FfbfI\/T8vKsrsBjEI\/AAAAAAAABh4\/M0YVheLrHsg\/s1600\/week+12.jpg\")
<\/a><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/upload.wikimedia.org\/wikipedia\/commons\/thumb\/7\/72\/Hayflick_Limit_%281%29.svg\/220px-Hayflick_Limit_%281%29.svg.png\")
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