El otro d\u00eda me puse a leer algo en una revista acerca de los beneficios del yogurt, y llegu\u00e9 a la conclusi\u00f3n (aparte de que el yogurt est\u00e1 muy bueno), de que en la actualidad se emplean con mucha frecuencia palabras relacionadas con la alimentaci\u00f3n cuyo significado desconocemos en la mayor\u00eda de los casos…<\/P>
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Empec\u00e9 a leer palabras tales como prebi\u00f3ticos, probi\u00f3tico, simbi\u00f3ticos\u2026y s\u00ed, todo eso me sonaba a \u201ccosas sanas\u201d que se deben de comer\u2026pero \u00bfhasta qu\u00e9 punto nos bombardean con palabras \u201cinteresantes\u201d que nos hacen creer obligatoriamente \u201csanas\u201d, y no tenemos mucha idea de a lo que se refieren? Deber\u00edamos de saber realmente qu\u00e9 significado tienen estas palabras, y por qu\u00e9 lo recomiendan. Seg\u00fan la Real Academia de la Lengua Espa\u00f1ola<\/A>: Estas definiciones tampoco nos aclaran qu\u00e9 significan estas palabras en referencia a la nutrici\u00f3n; por lo que es mejor recurrir a \u00e1mbitos cient\u00edficos y de investigaci\u00f3n para definir estos conceptos.<\/P> <\/P> Se define probi\u00f3tico<\/A> como todo organismo vivo que ingerido en cierta cantidad puede proporcionar efectos beneficiosos para el organismo.<\/P> Los alimentos prebi\u00f3ticos<\/A> son aquellos que contienen sustancias no digeribles que estimulan selectivamente el crecimiento de ciertas bacterias de la flora intestinal favoreciendo diversas funciones del organismo. Y los simbi\u00f3ticos<\/A> resultan de la uni\u00f3n de productos prebi\u00f3ticos y probi\u00f3ticos, siendo los prebi\u00f3ticos casi siempre carbohidratos como la inulina y la oligofructosa.<\/P> Estas palabras y conceptos no son tan novedosos como nosotros nos pensamos, el t\u00e9rmino \u201cprobi\u00f3tico\u201d surgi\u00f3 en 1974, en oposici\u00f3n al t\u00e9rmino \u201cantibi\u00f3tico\u201d, pero ya anteriormente hubo cient\u00edficos que estudiaron los efectos beneficiosos de algunas bacterias de la flora intestinal, como Metchnikoff<\/A> a principios del siglo XX.<\/P> En 1908, El\u00edas Metchnikoff, observ\u00f3 que en Bulgaria hab\u00eda un n\u00famero elevado de personas que viv\u00edan m\u00e1s de 100 a\u00f1os (\u00a1y hablamos de principios del siglo pasado!), y encontr\u00f3 que esa gente tomaba mucho yogurt preparado de forma casera; y con esto crey\u00f3 haber encontrado en los microbios de la leche \u00e1cida la soluci\u00f3n al problema del envejecimiento. Ese mismo a\u00f1o, Metchnikoff recib\u00eda el premio Nobel<\/A>, no por su investigaci\u00f3n del yogurt, sino por sus trabajos sobre la fagocitosis. Numerosos han sido los estudios que se han hecho desde entonces sobre probi\u00f3ticos y simbi\u00f3ticos; atendiendo a algunos de los m\u00e1s recientes podemos deducir que los alimentos que contienen pro y simbi\u00f3ticos presentan aplicaciones farmac\u00e9uticas importantes, m\u00e1s all\u00e1 de los beneficios nutricionales. El uso de estos alimentos ha sido estudiado en varias enfermedades digestivas, entre ellas las que presentan alteraci\u00f3n en el equilibrio de la flora gastrointestinal. Su indicaci\u00f3n se ha basado en que pueden modificar la composici\u00f3n de la microflora y actuar contra los pat\u00f3genos ent\u00e9ricos. Sin embargo, se desconocen los mecanismos exactos de acci\u00f3n en humanos. Se han propuesto varios, como la s\u00edntesis de sustancias antimicrobianas<\/A>, la competencia por nutrientes<\/A> requeridos para el crecimiento de los pat\u00f3genos, la competencia inhibitoria en la adhesi\u00f3n de pat\u00f3genos, modificaci\u00f3n de toxinas o receptores de estas…<\/P>