Que somos actualmente la especie dominante<\/FONT><\/A> no lo duda ning\u00fan bicho viviente, planta o animal (de todas formas, no trates de convencer a un hipop\u00f3tamo en estado natural de esta realidad…). Para bien o para mal, nunca antes hab\u00eda estado ligado el destino de un planeta a una \u00fanica especie, que se sepa… Desde hace un par de milloncejos de a\u00f1os, unos antepasados nuestros muy, muy monos<\/FONT><\/A>, empezaron a destacar, a utilizar las manos de forma h\u00e1bil, a manejar utensilios, a comunicarse m\u00e1s y m\u00e1s fluidamente, a pensar… Pero, \u00bfsomos el resultado l\u00f3gico de la evoluci\u00f3n de aquella sopa tonta primigenia de Opar\u00edn y Miller<\/FONT><\/A> de hace m\u00e1s de 3000 millones de a\u00f1os?…<\/SPAN><\/P> <\/SPAN> <\/P> \u00bfSomos, por otra parte, un accidente evolutivo m\u00e1s? En otras palabras, si el tiempo en la Tierra retrocediera unas cuantas decenas de millones de a\u00f1os… \u00bfVolver\u00edan a aparecer nuestros tatatarabuelos y nosotros ser\u00edamos tan guapos, o tan feos, como somos actualmente?<\/P> No para contestar a lo de guapos o feos, pero s\u00ed para ver las opciones azarosas de la evoluci\u00f3n, el grupo del microbi\u00f3logo estadounidense Richard Lenski<\/FONT><\/A>, de la Universidad de Michigan<\/FONT><\/A>, lleva desarrollando desde 1988 el pase sistem\u00e1tico de diferentes colonias bacterianas, m\u00e1s de 40.000 generaciones, para estudiar las frecuencias de mutaci\u00f3n y la evoluci\u00f3n. Esto es paciencia cient\u00edfica y lo dem\u00e1s son tonter\u00edas. Trasladado a humanos, el experimento significar\u00eda poder manipular y observar en directo la evoluci\u00f3n de hasta muchos cientos de miles de a\u00f1os (seg\u00fan mis c\u00e1lculos y suponiendo una media de 5 generaciones por siglo… Aunque los c\u00e1lculos no tendr\u00edan que hacerse de forma equivalente, puesto que las tasas de mutaciones entre bacterias y humanos pueden ser diferentes…).<\/P> Partiendo de una \u00fanica bacteria, la famos\u00edsima Escherichia coli<\/FONT><\/A><\/I>, que cualquiera de vosotros tendr\u00e1 en su tracto intestinal, se obtuvieron 12 colonias diferentes y, a partir de aqu\u00ed, se las dej\u00f3 \u201cevolucionar\u201d de forma independiente. El estudio, publicado en PNAS<\/FONT><\/A><\/I>, se centra b\u00e1sicamente en la capacidad o no de utilizar citrato<\/FONT><\/A> como sustrato metab\u00f3lico. Vamos, en comer lim\u00f3n, como quien dice… Las bacterias necesitaban varias mutaciones dirigidas para acabar utilizado citrato como alimento. Tras las primeras 20.000 generaciones, \u00e9ste fenotipo (caracter\u00edstica) aparec\u00eda con m\u00e1s frecuencia, lo que indicaba que hac\u00eda falta una primera mutaci\u00f3n dirigida para que se diera la otra. De forma independiente, ninguna mutaci\u00f3n confer\u00eda la capacidad de metabolizar citrato.<\/P> <\/P> Por lo tanto, si las mutaciones de nuestros antepasados, los primeros primates que condujeron hasta nuestro vecino del quinto, estaban predeterminadas por su utilidad o fue algo puramente del azar… seguir\u00e1 alimentando muchas creencias, religiosas, cient\u00edficas, o ambas…