{"id":61767,"date":"2011-04-08T08:38:30","date_gmt":"2011-04-08T07:38:30","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/biodiversidad\/?p=61767"},"modified":"2011-04-08T08:39:20","modified_gmt":"2011-04-08T07:39:20","slug":"el-35-de-las-semillas-dispersadas-en-los-excrementos-son-depredadas-por-hormigas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/biodiversidad\/2011\/04\/el-35-de-las-semillas-dispersadas-en-los-excrementos-son-depredadas-por-hormigas\/","title":{"rendered":"El 35% de las semillas dispersadas en los excrementos son depredadas por hormigas"},"content":{"rendered":"

Grupo Ecolog\u00eda y Conservaci\u00f3n de Ecosistemas Terrestres<\/a>, Universidad Aut\u00f3noma de MAdrid<\/em><\/p>\n

Investigadores del Grupo de Ecolog\u00eda y Gesti\u00f3n de Ecosistemas Terrestres de la UAM<\/a> han publicado recientemente los resultados de un interesante experimento desarrollado en los pastizales de la vecina localidad de Tres Cantos.<\/p>\n

El estudio<\/a> comprob\u00f3 que ingentes cantidades de semillas son movilizadas en los excrementos del ganado: en verano los animales ingieren las semillas mezcladas con el pasto, y aqu\u00e9llas no digeridas acaban resembrando el pastizal. Esto ya se sab\u00eda.<\/p>\n

La novedad del experimento, publicado en la revista especializada en ecolog\u00eda Oikos<\/a><\/em>, radica en que los investigadores miraron m\u00e1s all\u00e1, y trataron de seguir el rastro a las semillas as\u00ed dispuestas en el pastizal. \u00bfQu\u00e9 les ocurre hasta las lluvias del oto\u00f1o, cuando llega la oportunidad de germinar y crecer? La dispersi\u00f3n de semillas por dos o m\u00e1s mecanismos sucesivos, y la depredaci\u00f3n de semillas dispersadas inicialmente por un herb\u00edvoro se hab\u00edan analizado en algunas ocasiones, pero pocas.<\/p>\n

Tras la pista de las semillas defecadas<\/strong><\/p>\n

La experiencia, y los modelos de la Ecolog\u00eda, muestran que en la naturaleza la presencia de un recurso abundante y predecible raras veces pasa desapercibido para los organismos que podr\u00edan beneficiarse de \u00e9l. Este principio motiv\u00f3 el experimento central del presente trabajo: un an\u00e1lisis del destino de las semillas inicialmente defecadas por las ovejas.<\/p>\n

En los pastizales estudiados las hormigas depredan de forma intensa las semillas, y detectan los puntos donde se concentran \u00e9stas. \u00bfCamuflar\u00edan los excrementos a las semillas ante las hormigas? \u00bfO, por el contrario, ser\u00edan las hormigas capaces de detectarlas?<\/p>\n

El experimento mostr\u00f3 que las hormigas detectan los excrementos cargados de semillas y los llevan a sus hormigueros. Este es el destino del 60-90% de los excrementos (y sus semillas) en pleno verano, mientras que las hormigas no les prestan atenci\u00f3n el resto del a\u00f1o, cuando apenas hay semillas en ellos. En total, se ha estimado que alrededor del 35% de las semillas dispersadas en los excrementos son finalmente depredadas por las hormigas.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo hab\u00eda podido pasar desapercibido este hecho? Una revisi\u00f3n de los trabajos publicados sobre el tema dio la clave. Los 20 estudios realizados hasta el momento se hab\u00edan centrado sobre todo en ecosistemas tropicales (85%) y casi en su totalidad en especies de \u00e1rboles, arbustos y lianas (unas 100 especies). Estas especies pose\u00edan en su mayor\u00eda semillas de gran tama\u00f1o depredadas por vertebrados (principalmente roedores).<\/p>\n

En unos cuantos casos en que las semillas eran peque\u00f1as se detect\u00f3 la depredaci\u00f3n por hormigas. Sin embargo, nunca se hab\u00eda analizado el problema en pastizales de biomas templados. En ellos el recurso \u00absemillas en excrementos\u00bb es abundante y predecible, al menos en verano y en zonas pastoreadas. Consecuentemente, los depredadores de semillas, en este caso hormigas, estaban all\u00ed.<\/p>\n

Los autores del estudio concluyen que a\u00fan existen en la Ecolog\u00eda grandes huecos de conocimiento fruto de la aparente ceguera de los cient\u00edficos. El tr\u00f3pico atrae a cient\u00edficos, naturalistas y curiosos de todo el mundo, y en \u00e9l se han estudiado multitud de procesos que por su espectacularidad merecen incluso atenci\u00f3n televisiva. Por el contrario, procesos de igual o mayor magnitud pasan desapercibidos en ecosistemas templados, donde viven la mayor\u00eda de los investigadores del planeta.<\/p>\n

—————————————<\/p>\n

Referencia bibliogr\u00e1fica: <\/strong><\/p>\n

Manzano, P.; Azc\u00e1rate, F.M.; Peco, B. & Malo, J.E. \u00abAre ecologists blind for small things? The missed stories on seed predation on feces outside the tropics\u00bb. Oikos<\/em> 119: 1537-1545, 2010.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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