![\"\"](\"http:\/\/www.nytimes.com\/packages\/images\/science\/20021020_FRAUD\/sci_FRAUD_pic_03.jpg\")
<\/p>\n<\/p>\n
Imagen tomada de The New York Times<\/a>. Le acompa\u00f1a esta leyenda:<\/p>\n Las polillas moteadas<\/strong><\/p>\n Los experimentos que ten\u00edan por objeto mostrar la evoluci\u00f3n en acci\u00f3n – que las polillas oscuras se hicieron m\u00e1s comunes cuando el holl\u00edn de las f\u00e1bricas ennegreci\u00f3\u00a0 los \u00e1rboles – pueden haber sido ama\u00f1ados. Las fotograf\u00edas son enga\u00f1osas: las polillas estabn\u00a0 muertas, clavadas en los \u00e1rboles.<\/p>\n ***************************************************************************<\/p>\n Llama la atenci\u00f3n encontrar entre las p\u00e1ginas del New York Times dedicadas a fraudes cient\u00edficos unas fotograf\u00edas de la Biston<\/em> betularia<\/em>. Aunque albergaba muchas dudas al respecto, ignoraba que el ejemplo cl\u00e1sico de la evoluci\u00f3n por selecci\u00f3n natural fuese ya considerado un fraude.<\/p>\n Citado en muchos libros sobre evoluci\u00f3n, el ejemplo consist\u00eda en que mariposas de la especie Biston betularia<\/em>, por efecto de la contaminaci\u00f3n se habr\u00edan vuelto oscuras camufl\u00e1ndose as\u00ed mejor de sus predadores en el fondo oscuro de las cortezas de los \u00e1rboles. Aunque nunca ha sido v\u00e1lido como tal ejemplo de evoluci\u00f3n, ya que en el mejor de los casos las mariposas, cambiando de color, segu\u00edan perteneciendo a la misma especie, el caso sigue siendo citado a menudo y sus correspondientes im\u00e1genes se encuentran en muchos libros de evoluci\u00f3n y de biolog\u00eda.<\/p>\n Entre\u00a0 las p\u00e1ginas del New York Times,\u00a0 un art\u00edculo indica que\u00a0 se trata de un fraude. Se trata del art\u00edculo titulado \u00abLa polilla que fall\u00f3<\/a>\u00ab. Escrito por Paul Raeburn, es un comentario del libro titulado \u00abDe polillas y hombres. Una historia evolutiva: La historia no contada de la Ciencia y la polilla moteada\u00bb, por Judith Hooper.<\/p>\n Traduzco a continuaci\u00f3n el art\u00edculo.<\/p>\n ***************************************************************************<\/p>\n La polilla que fall\u00f3<\/strong><\/p>\n Por Paul Raeburn<\/p>\n Publicado: 25 de agosto 2002<\/p>\n Comentario del libro \u00abDe polillas y hombres. Una historia evolutiva: La historia no contada de la Ciencia y la polilla moteada\u00bb<\/p>\n Por Judith Hooper.<\/p>\n Ilustrado. 377 pp Nueva York: W. W. Norton & Company. $ 26.95<\/p>\n Era la historia que daba la raz\u00f3n a Darwin.\u00a0 Se inici\u00f3 en Inglaterra, durante la Revoluci\u00f3n Industrial, cuando el humo negro comenz\u00f3 a verter de las chimeneas de las f\u00e1bricas. El aire se hizo tan espeso de holl\u00edn y suciedad que las madres, se dijo,\u00bbcasi no pod\u00edan distinguir los contornos de sus hijos en la calle.\u00bb La lluvia \u00e1cida empapaba los bosques cercanos, despojando a los troncos de sus l\u00edquenes pintados, dej\u00e1ndolos desnudos y casi negros.<\/p>\n Al mismo tiempo, lepidopter\u00f3logos brit\u00e1nicos, sobre todo un grupo de aficionados, not\u00f3 un cambio en la polilla moteada. La variedad moteada t\u00edpica fue siendo r\u00e1pidamente sustituida por una forma inusual negra, especialmente en las zonas contaminadas de los Midlands industriales. Como los bosques oscuros bajo los cielos sucios, tambi\u00e9n las polillas se oscurecieron. Las polillas t\u00edpicas moteadas – que hab\u00edan sido casi invisibles en los troncos de los \u00e1rboles no contaminados, cubiertos de l\u00edquenes – podr\u00edan convertirse en presa f\u00e1cil para los p\u00e1jaros hambrientos al verlas en los troncos pelados de los \u00e1rboles oscuros. Tal vez las polillas oscuras, menos visibles en los bosques contaminados, eran una adaptaci\u00f3n, la evidencia de la selecci\u00f3n natural en acci\u00f3n. Desde Darwin, los bi\u00f3logos hab\u00edan estado buscando un ejemplo de evoluci\u00f3n en acci\u00f3n. Ahora pensaban tenerlo.<\/p>\n La idea de que la selecci\u00f3n natural podr\u00eda explicar el aumento de las polillas oscuras se sugiri\u00f3 en el siglo XIX. Pero no fue probada<\/em> hasta 1953, cuando EB Ford, bi\u00f3logo de Oxford, contrat\u00f3 a un lepidopter\u00f3logo aficionado, HBD Kettlewell, para salir al campo y averiguar lo que estaba sucediendo. Kettlewell, m\u00e9dico, y coleccionista de polillas desde ni\u00f1o, aprovech\u00f3 la oportunidad de abandonar su pr\u00e1ctica m\u00e9dica y dedicarse a su afici\u00f3n a tiempo completo.<\/p>\n Cargaba l\u00e1mparas de vapor de mercurio y trampas de polilla por la campi\u00f1a inglesa, donde liber\u00f3 miles de polillas para supervisar su supervivencia. Los experimentos fueron dif\u00edciles, pero en dos a\u00f1os Kettlewell ten\u00eda las pruebas que Ford estaba buscando. En las zonas industriales, las aves hab\u00edan devorado las polillas del abedul t\u00edpicas, dejando a las polillas oscuras. Eso explica por qu\u00e9 la poblaci\u00f3n de polillas oscuras iba en aumento. Y lo contrario sucedi\u00f3 en los bosques nativos – las polillas oscuras eran devoradas, sobreviviendo las t\u00edpicas.<\/p>\n \u00bbEra el baile de la selecci\u00f3n natural\u00bb, Judith Hooper escribe en \u00bbDe polillas y de hombres.\u00bb\u00a0 Los experimentos se abrieron paso en todos los libros de texto de Evoluci\u00f3n,\u00a0 reproduciendo un par famoso ahora, de aparentemente indiscutibles fotograf\u00edas en blanco y negro. En una de ellas, una polilla oscura es notablemente evidente en el tronco de un \u00e1rbol cubierto de l\u00edquenes, mientras que una flecha se\u00f1ala una polilla moteada casi invisible cerca. En la otra, la polilla moteada reluce como un faro en el tronco de un \u00e1rbol oscuro, desnudo, y la polilla oscura queda perfectamente oculta.<\/p>\n All\u00ed estaba: la selecci\u00f3n natural en acci\u00f3n. Darwin ten\u00eda raz\u00f3n. Fin de la historia. Pero, lamentablemente, como demuestra Hooper, no fue el final de la historia. En los \u00faltimos a\u00f1os ha quedado claro que las pruebas en que la historia se apoya son tan fr\u00e1giles como las alas de una mariposa. Los experimentos de Kettlewell no demostraron nada. El ejemplo m\u00e1s famoso de la evoluci\u00f3n en acci\u00f3n ahora debe convertirse en el m\u00e1s infame.<\/p>\n Kettlewell fue al el bosque conociendo los resultados que quer\u00eda, y no se dio por vencido hasta que los obtuvo. El experimento se realiz\u00f3 bajo condiciones muy artificiales. Polillas crecidas en laboratorio se colocaron en los \u00e1rboles en posiciones nada naturales, en el momento equivocado de d\u00eda.\u00a0 Kettlewell mismo decidi\u00f3 qu\u00e9 polillas se ocultaban de forma segura de las aves y cu\u00e1les no. Era tan h\u00e1bil en el campo que incluso sus cr\u00edticos podr\u00edan decir que pensaba como una polilla. Pero nadie cre\u00eda que pudiese ver como un p\u00e1jaro. \u00bbNo pemitimos experimentos de esta clase nunca m\u00e1s\u00bb, dice Ted Sargent, profesor em\u00e9rito de biolog\u00eda en la Universidad de Massachusetts, Amherst, y el cr\u00edtico m\u00e1s severo de Kettlewell.<\/p>\n Sargent no sugiere que Kettlewell hubiese mentido o enga\u00f1ado. En la desesperaci\u00f3n de Kettlewell para tener \u00e9xito, y para complacer a Ford, simplemente podr\u00eda haber visto lo que quer\u00eda ver. \u00bbHay muchas maneras sutiles para seducirte a ti mismo\u00bb, dijo Sargent. El libro tan acertadamente titulado de Hooper trata tanto de los hombres como de las polillas. Los personajes de esta tr\u00e1gica historia fueron algunos de los cient\u00edficos m\u00e1s brillantes de Gran Breta\u00f1a. Pero ese brillo se vio socavado por la ambici\u00f3n fr\u00eda que les llev\u00f3 a su vez a apoyarse el uno en el otro hasta, tal vez, incluso manipular los resultados de los experimentos. Hooper nos muestra sus fallos, pero con gentileza y respeto, creando un retrato conmovedor y compasivo de Ford, Kettlewell y los dem\u00e1s en este drama de d\u00e9cadas de duraci\u00f3n.<\/p>\n La figura m\u00e1s simp\u00e1tica aqu\u00ed es Kettlewell. Ford lo llev\u00f3 a Oxford, porque \u00e9l era el mejor lepidopter\u00f3logo de campo que Ford conoc\u00eda. Ford ten\u00eda como misi\u00f3n demostrar la importancia de la selecci\u00f3n natural en la teor\u00eda de Darwin. Pero Kettlewell nunca fue aceptado en Oxford. No ten\u00eda los grados acad\u00e9micos necesarios, ni pod\u00eda competir en las, a menudo,\u00a0 crueles justas intelectuales, comunes en los comedores universitarios. \u00bbFue el mejor naturalista que he conocido, y casi el peor cient\u00edfico profesional que he conocido\u00bb, dijo un colega.<\/p>\n La vida personal de Kettlewell se derrumb\u00f3 mientras se esforzaba por cumplir con las exigencias crecientes impuestas sobre \u00e9l por parte de Ford, cuya fama debe mucho a su an\u00e1lisis de los experimentos de Kettlewell. Ford le agot\u00f3. Kettlewell, un hipocondr\u00edaco, cada vez m\u00e1s comenz\u00f3 a sufrir de enfermedades reales: episodios recurrentes de bronquitis, neumon\u00eda, pleures\u00eda y la gripe, junto con problemas de coraz\u00f3n. En 1978, se cay\u00f3 de un abedul en una expedici\u00f3n de recolecci\u00f3n, rompi\u00e9ndose la espalda. Nunca se recuper\u00f3. M\u00e1s que nada, Kettlewell quer\u00eda ser aceptado como miembro de la Royal Society. Ford lo propuso tres veces, pero de manera tal que se asegur\u00f3 de que Kettlewell no ser\u00eda aceptado.<\/p>\n Kettlewell muri\u00f3 el 11 de mayo de 1979. El Dictionary of Scientific Biography dice que\u00bbal parecer\u00bb se debi\u00f3 a una sobredosis de un analg\u00e9sico. Pero los colegas de Kettlewell sab\u00edan que su muerte no fue un accidente, dice Hooper. Muchos obituarios expresaron su enorme cari\u00f1o, \u00abtodo el mundo lo quer\u00eda\u00bb,\u00a0 dijo uno. Todos, excepto Ford, as\u00ed fue. Informado de que Kettlewell se hab\u00eda suicidado, Ford lo llam\u00f3 cobarde.<\/p>\n La historia de la polilla, como Hooper muestra, no es lo que parec\u00eda. Tampoco est\u00e1 resuelta. Las polillas oscuras pr\u00e1cticamente han desaparecido, pero el debate contin\u00faa. \u00bbEn el fondo estaba la ciencia imperfecta, una metodolog\u00eda dudosa e ilusiones\u00bb, Hooper escribe. \u00bbAgrupado alrededor de la polilla moteada hay un conjunto de ambiciones humanas, y auto-enga\u00f1os compartidos entre algunos de los bi\u00f3logos evolutivos m\u00e1s famosos de nuestra \u00e9poca\u00bb.<\/p>\n Paul Raeburn, escritor senior de Business Week, es el presidente de la Asociaci\u00f3n Nacional de Escritores Cient\u00edficos.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \u00a0Manual para detectar la impostura cient\u00edfica: Examen del libro de Darwin por Flourens.<\/a> Digital CSIC, 2013. 225 p\u00e1ginas.<\/p>\n Imagen tomada de The New York Times. Le acompa\u00f1a esta leyenda: Las polillas moteadas Los experimentos que ten\u00edan por objeto mostrar la evoluci\u00f3n en acci\u00f3n – que las polillas oscuras se hicieron m\u00e1s comunes cuando el holl\u00edn de las f\u00e1bricas ennegreci\u00f3\u00a0 los \u00e1rboles – pueden haber sido ama\u00f1ados. Las fotograf\u00edas son enga\u00f1osas: las polillas estabn\u00a0 muertas, clavadas en los \u00e1rboles. *************************************************************************** Llama la atenci\u00f3n encontrar entre las p\u00e1ginas del New York Times dedicadas a fraudes cient\u00edficos unas fotograf\u00edas de la Biston betularia. 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