Aqu\u00ed viene a concluir el autor sus experiencias tan mediocremente relatadas en p\u00e1rrafos anteriores sobre la t\u00e9cnica de edificaci\u00f3n de un panal.\u00a0 Como vemos, su m\u00e9todo es anti-cient\u00edfico y en lugar de exponer ordenadamente las conclusiones de sus observaciones, lo que hace es, en primer lugar, volver con sus prejuicios, con sus preconceptos de su teor\u00eda, poni\u00e9ndolos por delante para intentar explicar todo en base a ellos.<\/p>\n
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441<\/em><\/p>\n As natural selection acts only by the accumulation of slight modifications of structure or instinct, each profitable to the individual under its conditions of life, it may reasonably be asked, how a long and graduated succession of modified architectural instincts, all tending towards the present perfect plan of construction, could have profited the progenitors of the hive-bee? I think the answer is not difficult: cells constructed like those of the bee or the wasp gain in strength, and save much in labour and space, and in the materials of which they are constructed. With respect to the formation of wax, it is known that bees are often hard pressed to get sufficient nectar; and I am informed by Mr. Tegetmeier that it has been experimentally proved that from twelve to fifteen pounds of dry sugar are consumed by a hive of bees for the secretion of a pound of wax; so that a prodigious quantity of fluid nectar must be collected and consumed by the bees in a hive for the secretion of the wax necessary for the construction of their combs. Moreover, many bees have to remain idle for many days during the process of secretion. A large store of honey is indispensable to support a large stock of bees during the winter; and the security of the hive is known mainly to depend on a large number of bees being supported. Hence the saving of wax by largely saving honey, and the time consumed in collecting the honey, must be an important element of success any family of bees. Of course the success of the species may be dependent on the number of its enemies, or parasites, or on quite distinct causes, and so be altogether independent of the quantity of honey which the bees can collect. But let us suppose that this latter circumstance determined, as it probably often has determined, whether a bee allied to our humble-bees could exist in large numbers in any country; and let us further suppose that the community lived through the winter, and consequently required a store of honey: there can in this case be no doubt that it would be an advantage to our imaginary humble-bee if a slight modification of her instincts led her to make her waxen cells near together, so as to intersect a little; for a wall in common even to two adjoining cells would save some little labour and wax. Hence, it would continually be more and more advantageous to our humble-bees, if they were to make their cells more and more regular, nearer together, and aggregated into a mass, like the cells of the Melipona; for in this case a large part of the bounding surface of each cell would serve to bound the adjoining cells, and much labour and wax would be saved. Again, from the same cause, it would be advantageous to the Melipona, if she were to make her cells closer together, and more regular in every way than at present; for then, as we have seen, the spherical surfaces would wholly disappear and be replaced by plane surfaces; and the Melipona would make a comb as perfect as that of the hive-bee. Beyond this stage of perfection in architecture, natural selection could not lead; for the comb of the hive-bee, as far as we can see, is absolutely perfect in economising labour and wax.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/em><\/p>\n Como la selecci\u00f3n natural obra solamente por acumulaci\u00f3n de peque\u00f1as modificaciones de estructura o de instinto, \u00fatil cada una de ellas al individuo en ciertas condiciones de vida, puede razonablemente preguntarse: \u00bfC\u00f3mo pudo haber aprovechado a los antepasados de la abeja com\u00fan una larga sucesi\u00f3n gradual de modificaciones del instinto arquitect\u00f3nico tendiendo todas hacia el presente plan perfecto de construcci\u00f3n? Creo que la respuesta no es dif\u00edcil: las celdillas construidas como las de la abeja o las de la avispa ganan en resistencia y economizan mucho el trabajo y espacio y los materiales de que est\u00e1n construidas. Por lo que se refiere a la formaci\u00f3n de cera, es sabido que las abejas, con frecuencia, est\u00e1n muy apuradas para conseguir el n\u00e9ctar suficiente, y m\u00edster Tegetmeier me informa que se ha probado experimentalmente que las abejas de una colmena consumen de doce a quince libras de az\u00facar seco para la producci\u00f3n de una libra de cera, de modo que las abejas de una colmena tienen que recolectar y consumir una cantidad asombrosa de n\u00e9ctar l\u00edquido para la secreci\u00f3n de la cera necesaria para la construcci\u00f3n de sus panales. Adem\u00e1s, muchas abejas tienen que quedar ociosas varios d\u00edas durante el proceso de secreci\u00f3n. Una gran provisi\u00f3n de miel es indispensable para mantener un gran n\u00famero de abejas durante el invierno, y es sabido que la seguridad de la comunidad depende principalmente de que se mantengan un gran n\u00famero de abejas. Por consiguiente, el ahorro de cera, por ahorrar mucha miel y tiempo empleado en recolectarla, ha de ser un elemento importante del buen \u00e9xito para toda familia de abejas. Naturalmente, el \u00e9xito de la especie puede depender del n\u00famero de sus enemigos o par\u00e1sitos, o de causas por completo distintas, y as\u00ed ser totalmente independiente de la cantidad de miel que puedan reunir las abejas. Pero supongamos que esta \u00faltima circunstancia determin\u00f3 -como es probable que muchas veces lo haya determinado- el que un himen\u00f3ptero af\u00edn de nuestros abejorros pudiese existir en gran n\u00famero en un pa\u00eds, y supongamos, adem\u00e1s, que la comunidad viviese durante el invierno y, por consiguiente, necesitase una provisi\u00f3n de miel; en este caso, es indudable que ser\u00eda una ventaja para nuestro abejorro imaginario el que una ligera modificaci\u00f3n en sus instintos lo llevase a hacer sus celdillas de cera unas pr\u00f3ximas a otras, de modo que se entrecortasen un poco; pues una pared com\u00fan, aun s\u00f3lo para dos celdillas contiguas, ahorrar\u00eda un poco de trabajo y cera. Por consiguiente, ser\u00eda cada vez m\u00e1s ventajoso para nuestro abejorro el que hiciese sus celdillas cada vez m\u00e1s regulares, m\u00e1s cerca unas de otras, y agregadas formando una masa, como las de Melipona; pues, en este caso, una gran parte de la superficie limitante de cada celdilla servir\u00eda para limitar las contiguas, y se economizar\u00eda mucho trabajo y cera. Adem\u00e1s, por la misma causa, ser\u00eda ventajoso para Melipona el que hiciese sus celdillas m\u00e1s juntas y m\u00e1s regulares por todos conceptos que las hace al presente; pues, como hemos visto, las superficies esf\u00e9ricas desaparecer\u00edan por completo y ser\u00edan reemplazadas por superficies planas, y la Melipona har\u00eda un panal tan perfecto como el de la abeja com\u00fan. La selecci\u00f3n natural no pudo llegar m\u00e1s all\u00e1 de este estado de perfecci\u00f3n arquitect\u00f3nica; pues el panal de la abeja, hasta donde nosotros podemos juzgar, es absolutamente perfecto por lo que se refiere a economizar trabajo y cera.<\/em><\/p>\n \n Lectura aconsejada:<\/p>\n