Empieza el p\u00e1rrafo de manera harto curiosa:<\/p>\n
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A la pregunta de por qu\u00e9 no encontramos ricos dep\u00f3sitos fosil\u00edferos correspondientes a estos supuestos per\u00edodos antiqu\u00edsimos anteriores al sistema c\u00e1mbrico, no puedo dar respuesta alguna satisfactoria.<\/em><\/p>\n <\/p>\n Frase que le\u00edda entre l\u00edneas significa:<\/p>\n <\/p>\n Vengo dando respuestas satisfactorias a multitud de preguntas dif\u00edciles. Disculpar\u00e1n ustedes que en este caso particular me abstenga.<\/p>\n <\/p>\n Y sin embargo, ah\u00ed sigue la explicaci\u00f3n\u2026\u2026<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n 568<\/em><\/p>\n To the question why we do not find rich fossiliferous deposits belonging to these assumed earliest periods prior to the Cambrian system, I can give no satisfactory answer. Several eminent geologists, with Sir R. Murchison at their head, were until recently convinced that we beheld in the organic remains of the lowest Silurian stratum the first dawn of life. Other highly competent judges, as Lyell and E. Forbes, have disputed this conclusion. We should not forget that only a small portion of the world is known with accuracy. Not very long ago M. Barrande added another and lower stage, abounding with new and peculiar species, beneath the then known Silurian system; and now, still lower down in the Lower Cambrian formation, Mr Hicks has found South Wales beds rich in trilobites, and containing various molluscs and annelids. The presence of phosphatic nodules and bituminous matter, even in some of the lowest azotic rocks, probably indicates life at these periods; and the existence of the Eozoon in the Laurentian formation of Canada is generally admitted. There are three great series of strata beneath the Silurian system in Canada, in the lowest of which the Eozoon is found. Sir W. Logan states that their \u00abunited thickness may possibly far surpass that of all the succeeding rocks, from the base of the palaeozoic series to the present time. We are thus carried back to a period so remote, that the appearance of the so-called primordial fauna (of Barrande) may by some be considered as a comparatively modern event.\u00bb The Eozoon belongs to the most lowly organised of all classes of animals, but is highly organised for its class; it existed in countless numbers, and, as Dr. Dawson has remarked, certainly preyed on other minute organic beings, which must have lived in great numbers. Thus the words, which I wrote in 1859, about the existence of living beings long before the Cambrian period, and which are almost the same with those since used by Sir W. Logan, have proved true. Nevertheless, the difficulty of assigning any good reason for the absence of vast piles of strata rich in fossils beneath the Cambrian system is very great. It does not seem probable that the most ancient beds have been quite worn away by denudation, or that their fossils have been wholly obliterated by metamorphic action, for if this had been the case we should have found only small remnants of the formations next succeeding them in age, and these would always have existed in a partially metamorphosed condition. But the descriptions which we possess of the Silurian deposits over immense territories in Russia and in North America, do not support the view that the older a formation is the more invariably it has suffered extreme denudation and metamorphism.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/em><\/p>\n A la pregunta de por qu\u00e9 no encontramos ricos dep\u00f3sitos fosil\u00edferos correspondientes a estos supuestos per\u00edodos antiqu\u00edsimos anteriores al sistema c\u00e1mbrico, no pudo dar respuesta alguna satisfactoria. Varios ge\u00f3logos eminentes, con sir R. Murchison a la cabeza, estaban convencidos, hasta hace poco, de que en los restos org\u00e1nicos del estrato sil\u00farico inferior contempl\u00e1bamos la primera aurora de la vida. Otras autoridades competentisimas, como Lyell y E. Forbes, han impugnado esta conclusi\u00f3n. No hemos de olvidar que s\u00f3lo una peque\u00f1a parte de la tierra est\u00e1 conocida con exactitud. No hace mucho tiempo que monsieur Barrande a\u00f1adi\u00f3, debajo del sistema sil\u00farico entonces conocido, otro piso inferior abundante en especies nuevas y peculiares; y ahora, todav\u00eda m\u00e1s abajo, en la formaci\u00f3n c\u00e1mbrica inferior, mister Hicks ha encontrado en el sur de Gales capas que son ricas en trilobites y que contienen diferentes moluscos y an\u00e9lidos. La presencia de n\u00f3dulos fosf\u00e1ticos y de materias bituminosas, incluso en algunas de las rocas azoicas inferiores, son probablemente indicios de vida en estos per\u00edodos, y se admite generalmente la existencia del Eozoon en la formaci\u00f3n laurentina del Canad\u00e1. Existen en el Canad\u00e1 tres grandes series de estratos por debajo del sistema sil\u00farico, y en la inferior de ellas se encuentra el Eozoon. Sir W. Logan afirma que \u00absu grueso, reunidos, puede quiz\u00e1 exceder mucho del de todas las rocas siguientes, desde la base de la serie paleozoica hasta la actualidad. De este modo nos vemos transportados a un per\u00edodo tan remoto, que la aparici\u00f3n de la llamada fauna primordial (de Barrande) puede ser considerada por algunos como un acontecimiento relativamente moderno\u00bb. De todas las clases de animales, el Eozoon pertenece a la organizaci\u00f3n inferior; pero, dentro de su clase, es de organizaci\u00f3n elevada, existe en cantidad innumerable, y, como ha hecho observar el doctor Dawson, seguramente se alimentaba de otros peque\u00f1os seres org\u00e1nicos, que tuvieron que haber vivido en gran n\u00famero. As\u00ed, las palabras que escrib\u00ed en 1859, acerca de la existencia de seres org\u00e1nicos mucho antes del per\u00edodo c\u00e1mbrico, y que son casi las mismas que emple\u00f3 despu\u00e9s sir W. Logan, han resultado ciertas. Sin embargo, es grand\u00edsima la dificultad para se\u00f1alar alguna raz\u00f3n buena para explicar la ausencia de grandes c\u00famulos de estratos, ricos en f\u00f3siles, por debajo del sistema c\u00e1mbrico. No parece probable que las capas m\u00e1s antiguas hayan sido desgastadas por completo por denudaci\u00f3n, ni que sus f\u00f3siles hayan quedado totalmente borrados por la acci\u00f3n metam\u00f3rfica, pues si as\u00ed hubiese ocurrido, habr\u00edamos encontrado s\u00f3lo peque\u00f1os residuos de las formaciones siguientes en edad, y \u00e9stas se habr\u00edan presentado siempre en un estado de metamorfosis parcial. Pero las descripciones que poseemos de los dep\u00f3sitos sil\u00faricos, que ocupan inmensos territorios en Rusia y Am\u00e9rica del Norte, no apoyan la opini\u00f3n de que invariablemente, cuanto m\u00e1s vieja es una formaci\u00f3n, tanto m\u00e1s haya sufrido extrema denudaci\u00f3n y metamorfosis.<\/em><\/p>\n Lectura aconsejada:<\/p>\n