Decidido a hablar de los medios de dispersion en semillas, el autor nos relata unos interesantes experimentos que realiz\u00f3 con m\u00edster Berkeley. No sin antes incluir una de sus t\u00edpicas falacias:<\/p>\n
\u00a0<\/em><\/p>\n En las obras bot\u00e1nicas se afirma con frecuencia que esta o aquella planta est\u00e1 mal adaptada para una extensa dispersi\u00f3n;<\/em><\/p>\n \u00a0<\/em><\/p>\n Pero,\u2026..\u00bfcu\u00e1les son esos experimentos?<\/p>\n Pues bien estos experimentos consisten en sumergir semillas de distintas especies en agua de mar y ver cu\u00e1les de ellas germinan despu\u00e9s de distintos tiempos de inmersi\u00f3n.<\/p>\n <\/p>\n Sus resultados demuestran escasa competencia cient\u00edfica. As\u00ed por ejemplo:<\/p>\n <\/p>\n Con sorpresa encontr\u00e9 que, de 87 clases de semillas, 64 germinaron despu\u00e9s de veintiocho d\u00edas de inmersi\u00f3n, y algunas sobrevivieron despu\u00e9s de ciento treinta y siete d\u00edas de inmersi\u00f3n. <\/em>\u00a0\u00a0<\/em><\/p>\n \u00a0<\/em><\/p>\n \u00bfQu\u00e9 significa clases de semillas? \u00bfSe refiere a semillas de distintas especies? \u00bfCuantes semillas utiliz\u00f3 de cada clase? \u00bfCu\u00e1ntas germinaron?<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n \u00a0<\/em><\/p>\n \u00a0<\/em><\/p>\n 638<\/em><\/p>\n I must now say a few words on what are called accidental means, but which more properly should be called occasional means of distribution. I shall here confine myself to plants. In botanical works, this or that plant is often stated to be ill adapted for wide dissemination; but the greater or less facilities for transport across the sea may be said to be almost wholly unknown. Until I tried, with Mr. Berkeley’s aid, a few experiments, it was not even known how far seeds could resist the injurious action of sea-water. To my surprise I found that out of eighty-seven kinds, sixty-four germinated after an immersion of twenty-eight days, and a few survived an immersion of 137 days. It deserves notice that certain orders were far more injured than others: nine Leguminosae were tried, and, with one exception, they resisted the salt-water badly; seven species of the allied orders, Hydrophyllaceae and Polemoniaceae, were all killed by a month’s immersion. For convenience sake I chiefly tried small seeds without the capsules or fruit; and as all of these sank in a few days, they could not have been floated across wide spaces of the sea, whether or not they were injured by salt water. Afterwards I tried some larger fruits, capsules, etc., and some of these floated for a long time. It is well known what a difference there is in the buoyancy of green and seasoned timber; and it occurred to me that floods would often wash into the sea dried plants or branches with seed-capsules or fruit attached to them. Hence I was led to dry the stems and branches of ninety-four plants with ripe fruit, and to place them on sea-water. The majority sank quickly, but some which, whilst green, floated for a very short time, when dried floated much longer; for instance, ripe hazel-nuts sank immediately, but when dried they floated for ninety days, and afterwards when planted germinated; an asparagus plant with ripe berries floated for twenty-three days, when dried it floated for eighty-five days, and the seeds afterwards germinated: the ripe seeds of Helosciadium sank in two days, when dried they floated for above ninety days, and afterwards germinated. Altogether, out of the ninety-four dried plants, eighteen floated for above twenty-eight days; and some of the eighteen floated for a very much longer period. So that as 64\/87 kinds of seeds germinated after an immersion of twenty-eight days; and as 18\/94 distinct species with ripe fruit (but not all the same species as in the foregoing experiment) floated, after being dried, for above twenty-eight days, we may conclude, as far as anything can be inferred from these scanty facts, that the seeds of 14\/100 kinds of plants of any country might be floated by sea-currents during twenty-eight days, and would retain their power of germination. In Johnston’s Physical Atlas, the average rate of the several Atlantic currents is thirty-three miles per diem (some currents running at the rate of sixty miles per diem); on this average, the seeds of 14\/100 plants belonging to one country might be floated across 924 miles of sea to another country; and when stranded, if blown by an inland gale to a favourable spot, would germinate.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/em><\/p>\n He de decir algunas palabras acerca de lo que se ha llamado medios accidentales de distribuci\u00f3n; pero que se llamar\u00edan mejor medios ocasionales de distribuci\u00f3n. Me limitar\u00e9 aqu\u00ed a las plantas. En las obras bot\u00e1nicas se afirma con frecuencia que esta o aquella planta est\u00e1 mal adaptada para una extensa dispersi\u00f3n; pero puede decirse que es casi por completo desconocida la mayor o menor facilidad para su transporte de un lado a otro del mar. Hasta que hice, con ayuda de m\u00edster Berkeley, algunos experimentos, ni siquiera se conoc\u00eda hasta qu\u00e9 punto las semillas pod\u00edan resistir la acci\u00f3n nociva del agua de mar. Con sorpresa encontr\u00e9 que, de 87 clases de semillas, 64 germinaron despu\u00e9s de veintiocho d\u00edas de inmersi\u00f3n, y algunas sobrevivieron despu\u00e9s de ciento treinta y siete d\u00edas de inmersi\u00f3n. Merece citarse que ciertos \u00f3rdenes fueron mucho m\u00e1s perjudicados que otros: se ensayaron nueve leguminosas, y, excepto una, resistieron mal el agua salada; siete especies de los \u00f3rdenes afines, hidrofil\u00e1ceas y polemoni\u00e1ceas, quedaron muertas todas por un mes de inmersi\u00f3n. Por comodidad ensay\u00e9 principalmente semillas peque\u00f1as sin las c\u00e1psulas o los frutos carnosos, y como todas ellas iban al fondo al cabo de pocos d\u00edas, no hubiesen podido atravesar flotando grandes espacios del mar, hubieran sido o no perjudicadas por el agua salada; despu\u00e9s ensay\u00e9 varios frutos carnosos, c\u00e1psulas, etc., grandes, y algunos flotaron durante largo tiempo. Es bien conocida la gran diferencia que existe en la flotaci\u00f3n entre las maderas verdes y secas, y se me ocurri\u00f3 que las avenidas frecuentemente tienen que arrastrar al mar plantas o ramas secas con las c\u00e1psulas o los frutos carnosos adheridos a ellas. Esto me llev\u00f3, pues, a secar los troncos y ramas de 94 plantas con fruto maduro y a colocarlos en agua de mar. La mayor parte se fueron al fondo; pero algunas que, cuando verdes, flotaban durante poqu\u00edsimo tiempo, flotaron secas mucho m\u00e1s tiempo; por ejemplo: las avellanas tiernas se fueron a fondo inmediatamente, pero una vez secas flotaron noventa d\u00edas, y plantadas despu\u00e9s, germinaron; una esparraguera con bayas maduras flot\u00f3 veintitr\u00e9s d\u00edas, y seca flot\u00f3 ochenta y cinco d\u00edas, \u00a1las simientes despu\u00e9s germinaron; las simientes tiernas de Helosciadium se fueron a fondo a los dos d\u00edas; secas, flotaron unos noventa d\u00edas, y luego germinaron. En resumen: de 94 plantas secas, 18 flotaron m\u00e1s de veintiocho d\u00edas, y algunas de estas 18 flotaron durante un per\u00edodo much\u00edsimo mayor; de manera que, como 64\/87 de las especies de simientes germinaron despu\u00e9s de veintiocho d\u00edas de inmersi\u00f3n, y 18\/94 de las distintas especies con frutos maduros -aunque no todas eran las mismas especies que en el experimento precedente- flotaron, despu\u00e9s de secas, m\u00e1s de veintiocho d\u00edas, podemos sacar la conclusi\u00f3n -hasta donde puede deducirse algo de este corto n\u00famero de hechos- que las semillas de 14\/100 de las especies de plantas de una regi\u00f3n podr\u00edan ser llevadas flotando por las corrientes marinas durante veintiocho d\u00edas y conservar\u00edan su poder de germinaci\u00f3n. En el Atlas f\u00edsico de Johnston, el promedio de velocidad de las diferentes corrientes del Atl\u00e1ntico es de 33 millas diarias -algunas corrientes llevan la velocidad de 60 millas diarias-; seg\u00fan este promedio, las semillas del 14\/100 de las plantas de un pa\u00eds podr\u00edan atravesar flotando 924 millas de mar, hasta llegar a otro pa\u00eds, y, una vez en tierra, si fuesen llevadas hacia el interior por el viento hasta sitio favorable, germinar\u00edan.<\/em><\/p>\n \n Lectura aconsejada:<\/p>\n