{"id":113193,"date":"2009-02-20T05:14:00","date_gmt":"2009-02-20T05:14:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/ciencia_marina\/archive\/2009\/02\/20\/113193.aspx"},"modified":"2009-02-20T05:14:00","modified_gmt":"2009-02-20T05:14:00","slug":"oceanos-acidos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/2009\/02\/20\/113193","title":{"rendered":"Oc\u00e9anos \u00e1cidos."},"content":{"rendered":"

Los oc\u00e9anos absorben gran parte del gas carb\u00f3nico emitido por el hombre. Aunque esto es positivo para la atm\u00f3sfera, debido a la capacidad de absorci\u00f3n de gases con efecto de invernadero, da\u00f1a los ecosistemas marinos, cuya acidez ha aumentado considerablemente en los \u00faltimos a\u00f1os. Seg\u00fan un estudio de la Universidad de Chicago en Estados Unidos publicado recientemente en la revista \u00abProceedings of the National Academy of Sciences\u00bb (PNAS), la acidez de los oc\u00e9anos aumenta 10 veces m\u00e1s r\u00e1pido de lo que predicen los modelos clim\u00e1ticos. <\/p>\n


Los investigadores se\u00f1alan que esta mayor acidez de los oc\u00e9anos est\u00e1 cambiando el equilibrio de los ecosistemas. Los autores explican que los oc\u00e9anos absorben aproximadamente una tercera parte del di\u00f3xido de carbono liberado a la atm\u00f3sfera por las actividades humanas. Parece que esta acidificaci\u00f3n ha tenido lugar durante d\u00e9cadas, y no siglos como se predijo inicialmente. En las g\u00e9lidas aguas del Oc\u00e9ano Ant\u00e1rtico est\u00e1 ocurriendo a\u00fan m\u00e1s deprisa que en las de los tr\u00f3picos.<\/p>\n

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Los oc\u00e9anos son naturalmente alcalinos, y se espera que permanezcan as\u00ed, pero la interacci\u00f3n con el di\u00f3xido de carbono los est\u00e1 haciendo m\u00e1s \u00e1cidos. La capacidad de los oc\u00e9anos para absorber gran parte de las emisiones de gas carb\u00f3nico e impedir que el CO2 aumente el contenido de la atm\u00f3sfera en gases con efecto de invernadero se consideraba hasta hace poco beneficiosa. Sin embargo, este proceso afecta al medio oce\u00e1nico, que cubre dos tercios de la superficie del planeta. Su acidez aumenta, en efecto, desde el inicio de la era industrial. En mayo de 2004, la UNESCO y la comunidad cient\u00edfica internacional alertaron a la opini\u00f3n mundial<\/a> sobre este peligro con motivo del coloquio organizado por la Comisi\u00f3n Oceanogr\u00e1fica Internacional (COI-UNESCO) y el Comit\u00e9 de Investigaciones Oce\u00e1nicas del Consejo Internacional para la Ciencia (SCOR).<\/p>\n

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A menudo, el papel de los oc\u00e9anos se limita en los modelos clim\u00e1ticos en su contribuci\u00f3n en el calentamiento del planeta en la elevaci\u00f3n de la temperatura y el nivel del mar. Ahora bien, el equilibrio qu\u00edmico de la capa superficial oce\u00e1nica peligra a causa de la absorci\u00f3n de un tercio del gas carb\u00f3nico producido por las actividades humanas en los dos \u00faltimos siglos (unas 118 gigatoneladas, o sea 118.000 millones de toneladas, entre 1800 y 1994). Al calentamiento clim\u00e1tico se a\u00f1ade ahora un deterioro de los ecosistemas marinos cuyas consecuencias podr\u00edan ser dram\u00e1ticas.<\/p>\n

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\u201cEn soluci\u00f3n, el gas carb\u00f3nico es un elemento \u00e1cido. El aumento de la acidez del agua marina, o sea la disminuci\u00f3n de su pH, empobrece su contenido en carbonatos. Ahora bien, los corales y algunas especies de plancton los utilizan para formar el carbonato c\u00e1lcico de su esqueleto externo. Las primeras v\u00edctimas de esta situaci\u00f3n son los arrecifes coralinos, que ya no s\u00f3lo se ven amenazados por la elevaci\u00f3n de la temperatura del oc\u00e9ano, sino tambi\u00e9n por la alteraci\u00f3n de su equilibrio qu\u00edmico. Adem\u00e1s, cabe temer otras reacciones en cadena, como la disminuci\u00f3n de la producci\u00f3n de especies planct\u00f3nicas \u2013sustento b\u00e1sico de algunos peces y otros organismos marinos\u2013 que puede alterar imprevisiblemente la cadena alimentaria y poner en peligro la biodiversidad y productividad de los oc\u00e9anos.\u201d<\/p>\n

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Hasta la fecha, la Comisi\u00f3n Europea ha dado prioridad al almacenamiento geol\u00f3gico o en acu\u00edferos salinos y apoya pocos proyectos de investigaci\u00f3n sobre la inyecci\u00f3n de gas carb\u00f3nico en el oc\u00e9ano. Esta t\u00e9cnica se est\u00e1 explorando en Noruega, Jap\u00f3n y los Estados Unidos, aunque los poderes p\u00fablicos se muestran precavidos. <\/p>\n

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Cabe se\u00f1alar que este tipo de almacenamiento debe evaluarse teniendo en cuenta las disposiciones internacionales de protecci\u00f3n del medio oce\u00e1nico como el Convenio de Londres sobre la prevenci\u00f3n de la contaminaci\u00f3n del mar por vertimiento de desechos y otras materias, aunque el CO2 no se considere un contaminante.  Esto tambi\u00e9n es v\u00e1lido para las propuestas de fertilizaci\u00f3n del medio oce\u00e1nico mediante inyecci\u00f3n de hierro, un elemento indispensable para activar la fotos\u00edntesis. Con esa fertilizaci\u00f3n se pretende fomentar la producci\u00f3n de especies vegetales en el oc\u00e9ano, a fin de capturar tambi\u00e9n una parte del di\u00f3xido de carbono de origen humano. Hace poco coment\u00e1bamos esta posibilidad de utilizaci\u00f3n de hierro en los oc\u00e9anos.<\/a><\/p>\n

Teniendo en cuenta las hip\u00f3tesis sobre el volumen de las emisiones de gas carb\u00f3nico en los a\u00f1os venideros<\/a>, es necesario prever todo. Los cient\u00edficos estiman que hacia 2100 se acelerar\u00e1 la disminuci\u00f3n del pH (incremento de la acidez del agua) en la superficie del oc\u00e9ano y este podr\u00eda triplicarse con respecto a la que ya se ha producido desde el inicio de la era industrial. <\/p>\n

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Sin embargo, los peces podr\u00edan contribuir al equilibrio qu\u00edmico de los oc\u00e9anos<\/a> , algo que hasta el momento, seg\u00fan un estudio de la Universidad de Exeter en Reino Unido que se publica en la revista \u201cScience\u201d, se ha subestimado. Seg\u00fan los investigadores, muchos peces producen y excretan grandes  cantidades de carbonato c\u00e1lcico a su entorno y esta contribuci\u00f3n revela una fuente antes pasada por alto de producci\u00f3n de carbonato en los oc\u00e9anos. El descubrimiento podr\u00eda ayudar a comprender la distribuci\u00f3n de carbonato en los 1.000 metros superiores de los oc\u00e9anos, cuyos datos han supuesto un misterio para los investigadores hasta el momento. Los autores, utilizaron estimaciones previas sobre la biomasa de peces global para estimar que los peces marinos podr\u00edan en realidad contribuir entre un 3 y un 15% a la producci\u00f3n de carbonatos total en los oc\u00e9anos.  <\/p>\n

Cuando los niveles de CO2 en la atm\u00f3sfera alcancen aproximadamente 500 partes por mill\u00f3n<\/a>, el proceso de calcificaci\u00f3n en los oc\u00e9anos dejar\u00e1 de ser viable. Actualmente, los niveles de CO2 atmosf\u00e9ricos en la zona investigada ya est\u00e1n en las 385 partes por mill\u00f3n (ppm), mucho m\u00e1s de las 305 ppm registradas en el a\u00f1o 1960. No son s\u00f3lo los arrecifes coralinos los que resultan perjudicados. Tambi\u00e9n lo es una gran parte del plancton en el Oc\u00e9ano Ant\u00e1rtico. Estos organismos controlan la productividad del oc\u00e9ano y son la base de la red alimenticia que nutre al krill, a las ballenas, y tambi\u00e9n al at\u00fan y otras especies explotadas como recursos pesqueros. Tambi\u00e9n desempe\u00f1an un papel vital en la eliminaci\u00f3n del di\u00f3xido de carbono de la atm\u00f3sfera, un proceso que podr\u00eda verse comprometido o incluso interrumpido. Un experimento en la Isla de Heron, en el que se aumentaron los niveles de CO2 en el aire de tanques albergando corales, mostr\u00f3 que esa acumulaci\u00f3n de CO2 hizo que algunos corales dejaran de formar sus esqueletos. M\u00e1s alarmantemente, las algas calc\u00e1reas rojas, el \u00abpegamento\u00bb que mantiene unidos los bordes de los arrecifes coralinos en aguas turbulentas, empezaron a disolverse. El riesgo es que esto puede empezar a causar una erosi\u00f3n a gran escala de la Gran Barrera de Coral. <\/p>\n

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Aqu\u00ed al lado, el Instituto Espa\u00f1ol de Oceanograf\u00eda (IEO) ha informado de que el mar ha sufrido en los \u00faltimos quince a\u00f1os un calentamiento local \u00abmuy acentuado\u00bb en las costas de Galicia y el Cant\u00e1brico<\/a>, que ha elevado 0,3 grados la temperatura de los 1.000 primeros metros de la columna de agua.  Este organismo p\u00fablico del Ministerio de Ciencia subraya que los programas de monitorizaci\u00f3n a medio y largo plazo a escala de cuenca oce\u00e1nica ofrecen la \u00ab\u00fanica herramienta para poder decir cu\u00e1l es la situaci\u00f3n y la variabilidad normal del oc\u00e9ano-clima y poder saber si algo cambia de manera anormal y si tales cambios podr\u00edan estar debidos a la propia acci\u00f3n del hombre\u00bb.<\/p>\n

Algo est\u00e1 pasando, \u00bfo no?<\/p>\n

El informe, \u00abImpacts of Ocean Acidification on Coral Reefs and Other Marine Calcifiers,\u00bb se encuentra en l\u00ednea (en ingl\u00e9s y en formato pdf)  y se puede descargar aqu\u00ed.<\/a> <\/p>\n

Una interesante explicaci\u00f3n sobre como el CO2  acidifica el agua se encuentra en este enlace en ingl\u00e9s <\/a>pero con muchas im\u00e1genes.<\/p>\n

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Los oc\u00e9anos absorben gran parte del gas carb\u00f3nico emitido por el hombre. Aunque esto es positivo para la atm\u00f3sfera, debido a la capacidad de absorci\u00f3n de gases con efecto de invernadero, da\u00f1a los ecosistemas marinos, cuya acidez ha aumentado considerablemente en los \u00faltimos a\u00f1os. Seg\u00fan un estudio de la Universidad de Chicago en Estados Unidos publicado recientemente en la revista \u00abProceedings of the National Academy of Sciences\u00bb (PNAS), la acidez de los oc\u00e9anos aumenta 10 veces m\u00e1s r\u00e1pido de lo que predicen los modelos clim\u00e1ticos.<\/p>\n","protected":false},"author":77,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_mi_skip_tracking":false,"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[363,353,358],"tags":[],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/113193"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/wp-json\/wp\/v2\/users\/77"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=113193"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/113193\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=113193"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=113193"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=113193"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}