![\"\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/files\/2024\/07\/1280_g4vQPZ53zxg9-1.jpg\")
<\/a><\/p>\nHalibut. Fotograf\u00eda: NOAA Fisheries<\/p>\n
Estos cuerpos raros de los peces planos han desconcertado a los bi\u00f3logos durante mucho tiempo. De hecho, los cr\u00edticos de Charles Darwin lo utilizaron como evidencia en contra de su teor\u00eda de la evoluci\u00f3n.<\/p>\n
En \u201cEl origen de las especies\u201d, Darwin argument\u00f3 que la selecci\u00f3n natural favorece peque\u00f1as variaciones. Cada peque\u00f1o incremento benefici\u00f3 a un organismo. A lo largo de incontables generaciones esos incrementos gradualmente se sumaron a transformaciones a gran escala.<\/p>\n
Los cr\u00edticos de Darwin rechazaron la idea de que esos cambios pudieran ocurrir<\/a>. Parec\u00eda imposible que la lenta migraci\u00f3n del ojo alrededor de la cabeza del pez fuera ventajosa en cada etapa.<\/p>\n La teor\u00eda de Darwin sobrevivi\u00f3 a las cr\u00edticas, pero el enigma de los peces planos permaneci\u00f3. Durante d\u00e9cadas, los cient\u00edficos se preguntaron por el ancestro evolucionaron. La platija, el flet\u00e1n, el lenguado y todos los dem\u00e1s peces planos ten\u00edan cuerpos muy similares, lo que indica que estaban estrechamente relacionados entre s\u00ed. Pero era imposible identificar a sus primos vivos m\u00e1s cercanos.<\/p>\n El misterio comenz\u00f3 a desvelarse a principios de la d\u00e9cada de 2000, cuando los bi\u00f3logos descubrieron que los parientes gen\u00e9ticos m\u00e1s cercanos de los peces planos no se parec\u00edan en nada a ellos<\/a>. Entre sus primos se encontraban grandes nadadores y r\u00e1pidos que pasaban su vida en mar abierto, incluidos atunes, barracudas y marlines.<\/p>\n El ADN del pez plano ofrece algunas pistas sobre c\u00f3mo ocurri\u00f3 la transformaci\u00f3n. Al contar las mutaciones que hab\u00edan acumulado los peces planos y sus parientes, los investigadores pudieron estimar cu\u00e1ndo se separaron sus ramas evolutivas. Result\u00f3 que los peces planos y sus primos nadadores r\u00e1pidos se separaron poco despu\u00e9s de que la Tierra sufriera una gran cat\u00e1strofe hace 66 millones de a\u00f1os<\/a>.<\/p>\n En ese momento, el asteroide Chicxulub<\/a> de aproximadamente 10 kilometros de ancho se estrell\u00f3 contra el planeta. M\u00e1s de la mitad de las especies, tanto en la tierra como en el oc\u00e9ano, se extinguieron. Esta extinci\u00f3n masiva abri\u00f3 oportunidades ecol\u00f3gicas para los supervivientes. Un linaje superviviente se dividi\u00f3: algunos individuos encontraron oportunidades en mar abierto y otros se establecieron en el fondo del mar.<\/p>\n El ADN de los peces planos se parece a lo que se esperar\u00eda si evolucionaran como lo imagin\u00f3 Darwin. La selecci\u00f3n natural favoreci\u00f3 una serie de mutaciones que alteraron gradualmente el cuerpo de un ancestro de apariencia ordinaria, creando la anatom\u00eda del pez plano.<\/p>\n Los f\u00f3siles tambi\u00e9n permiten vislumbrar esta transformaci\u00f3n<\/a>. En 2008, se descubrieron que los f\u00f3siles de dos especies primitivas de peces planos ten\u00edan ojos a ambos lados de la cabeza. Pero uno de los ojos estaba cerca de la parte superior del cr\u00e1neo. Los f\u00f3siles documentaron exactamente el tipo de forma de transici\u00f3n que Darwin predijo y que parec\u00eda imposible.<\/p>\n Para comprender c\u00f3mo los ojos de los peces planos cambiaron tan dr\u00e1sticamente, algunos bi\u00f3logos est\u00e1n observando c\u00f3mo los huevos de los peces planos eclosionan y se convierten en peces adultos. Las larvas empiezan pareci\u00e9ndose a peces normales. S\u00f3lo cuando pasan por la metamorfosis hasta convertirse en adultos, un ojo migra al otro lado de la cabeza. Luego, los peces se posan en el fondo del mar para acechar a sus presas.<\/p>\n Las hormonas de la gl\u00e1ndula tiroides hacen que las larvas pasen por esta metamorfosis. Las hormonas activan genes en el cr\u00e1neo del pez plano que hacen que cambie de forma, lo que ayuda a empujar un ojo a una nueva posici\u00f3n. Dentro del ojo, otros genes estimulan el crecimiento de neuronas para que puedan permanecer conectadas al cerebro mientras viaja a un nuevo lugar.<\/p>\n Los nuevos descubrimientos sobre peces planos han proporcionado algunas respuestas a preguntas sobre su evoluci\u00f3n y han dado lugar a nuevos debates. En 2021, un equipo de investigadores en China<\/a> consigui\u00f3 un nuevo \u00e1rbol evolutivo de peces planos. Seg\u00fan ellos, el cuerpo del pez plano evolucion\u00f3 dos veces. Una de ellas gener\u00f3 un grupo de peces planos que viven en oc\u00e9anos tropicales. En la otra todos los dem\u00e1s. El mes pasado, otros investigadores informaron que su nuevo an\u00e1lisis apuntaba a un solo origen de los peces planos<\/a>.<\/p>\n La base gen\u00e9tica de rasgos tan complejos en los peces planos mejora nuestro conocimiento sobre las causas de la simetr\u00eda bilateral de la mayor\u00eda de los animales. Adem\u00e1s ayuda a revelar las causas de enfermedades humanas, como la atrofia muscular y las malformaciones craneofaciales.<\/p>\n Cuando comas un rodaballo o una solla, recuerda que est\u00e1s ante el resultado de millones de a\u00f1os de evoluci\u00f3n, donde cada peque\u00f1o cambio fue un paso hacia un dise\u00f1o perfecto para la vida en el fondo del mar.<\/p>\n