{"id":138927,"date":"2024-11-20T09:06:10","date_gmt":"2024-11-20T08:06:10","guid":{"rendered":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/?p=138927"},"modified":"2024-11-20T09:06:10","modified_gmt":"2024-11-20T08:06:10","slug":"el-ojo-de-la-vieira-un-molusco-con-tecnologia-de-telescopio","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/2024\/11\/20\/138927","title":{"rendered":"El ojo de la vieira, un molusco con tecnolog\u00eda de telescopio"},"content":{"rendered":"

\u00bfQu\u00e9 tiene de especial una vieira<\/a>?<\/p>\n

De la familia de los pect\u00ednidos<\/a>, se parece mucho a una almeja, a un mejill\u00f3n o a cualquier otro bivalvo. Dentro de su concha se esconde una criatura musculosa. Muy apreciada por los humanos por su valor gastron\u00f3mico. Sin embargo, posee un rasgo \u00fanico que la diferencia de otros moluscos: su capacidad para ver el mundo a trav\u00e9s de cientos de ojos.<\/p>\n

Dispuestos a lo largo del borde de su cuerpo, los ojos de la vieira brillan como un collar de diminutas perlas azules o verdes. Cada uno de estos ojos se asienta en la punta de un peque\u00f1o tent\u00e1culo, que puede extenderse ligeramente m\u00e1s all\u00e1 del borde de su concha.<\/p>\n

Aunque muchos invertebrados tienen ojos que solo distinguen entre luz y oscuridad, los cient\u00edficos han sospechado desde hace tiempo que las vieiras son capaces de distinguir im\u00e1genes complejas. Esta habilidad podr\u00eda permitirles identificar depredadores a tiempo y huir r\u00e1pidamente hacia un refugio seguro.<\/p>\n

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Anatom\u00eda interna de una vieira: la parte circular de color naranja p\u00e1lido es el m\u00fasculo aductor; la parte de color naranja m\u00e1s oscuro es el coral o huevas.<\/span>Wikimedia Commons<\/a>, CC BY<\/a><\/span><\/p>\n

No obstante, los ojos de las vieiras son tan peque\u00f1os y tan delicados que entender su funcionamiento ha sido un desaf\u00edo para la ciencia durante d\u00e9cadas.<\/p>\n

Una \u00f3ptica intrincada y sorprendente<\/h2>\n

La estructura \u00f3ptica de los ojos de las vieiras<\/a> es notablemente distinta a la de los seres humanos y otros animales.<\/p>\n

En este bivalvo, la luz entra en el ojo a trav\u00e9s de una pupila y un cristalino, y pasa por dos retinas: una distal y otra proximal. Finalmente, alcanza un espejo compuesto por cristales de guanina en la parte posterior del ojo. Este espejo curvo refleja la luz hacia las retinas, donde se generan se\u00f1ales neuronales. Estas se\u00f1ales son enviadas a un peque\u00f1o ganglio visceral, un grupo de c\u00e9lulas nerviosas que controla funciones vitales como el intestino y el m\u00fasculo aductor de la vieira.<\/p>\n

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Foto macro de una vieira mostrando algunos de sus brillantes ojos de color azul.<\/span> Matthew Krummins \/ Wikimedia Commons<\/a>, CC BY<\/a><\/span><\/p>\n

El funcionamiento de los ojos de la vieira ha desconcertado a los cient\u00edficos durante a\u00f1os. Seg\u00fan las leyes de la \u00f3ptica, la retina principal deber\u00eda recibir im\u00e1genes desenfocadas, ya que se encuentra demasiado cerca del espejo. Pero no es as\u00ed.<\/p>\n

Investigaciones<\/a> recientes revelaron que las pupilas de las vieiras tienen la capacidad de abrirse y cerrarse, aunque lo hacen de manera mucho m\u00e1s lenta que las nuestras. El di\u00e1metro de su pupila puede cambiar hasta un 50 % y la dilataci\u00f3n o contracci\u00f3n puede llevar varios minutos.<\/p>\n

A diferencia de los ojos humanos<\/a>, las vieiras no poseen un iris; en su lugar, las c\u00e9lulas de la c\u00f3rnea cambian de forma, alterando su curvatura y permitiendo que el ojo se ajuste y forme im\u00e1genes m\u00e1s n\u00edtidas<\/p>\n

Los misteriosos espejos de las vieiras<\/h2>\n

Un estudio publicado en la revista Science<\/em><\/a> desvel\u00f3 detalles sobre la compleja estructura de los espejos oculares de las vieiras. Estos est\u00e1n formados por millones de peque\u00f1os mosaicos cuadrados de guanina, dispuestos en 20 a 30 capas superpuestas.<\/p>\n

Aunque los cuadrados de guanina<\/a> son transparentes por s\u00ed solos, su disposici\u00f3n precisa en capas alternadas con finas capas de fluido crea un efecto de espejo, reflejando la luz hacia las dos retinas de la vieira. Este dise\u00f1o \u00f3ptico es similar al utilizado en telescopios reflectores<\/a> avanzados, como los inventados por Isaac Newton<\/a> y perfeccionados para la astronom\u00eda moderna.<\/p>\n

Los investigadores han descubierto que esta configuraci\u00f3n es ideal para la visi\u00f3n submarina, ya que recupera eficientemente los colores azul y verde, que son menos absorbidos por el agua.<\/p>\n

A medida que un haz de luz atraviesa una gran masa de agua, las frecuencias asociadas al rojo y al naranja se aten\u00faan, mientras que los tonos azules y verdes persisten. Esta adaptaci\u00f3n permite a las vieiras utilizar la luz disponible de manera eficiente, enfocando distintas partes del campo visual en cada retina.<\/p>\n

Cada una de las dos retinas de la vieira tiene una funci\u00f3n distinta: una se encarga de captar una imagen clara del \u00e1rea central frente al ojo, lo que podr\u00eda ayudarle a identificar r\u00e1pidamente a los depredadores que se aproximan, permiti\u00e9ndole escapar mediante su caracter\u00edstico m\u00e9todo de propulsi\u00f3n a chorro.<\/p>\n

La otra retina, en cambio, proporciona una mejor visi\u00f3n perif\u00e9rica, \u00fatil para orientarse en la b\u00fasqueda de un lugar adecuado en el fondo marino donde asentarse y alimentarse.<\/p>\n