{"id":139357,"date":"2025-12-30T13:03:10","date_gmt":"2025-12-30T12:03:10","guid":{"rendered":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/?p=139357"},"modified":"2025-12-30T13:03:10","modified_gmt":"2025-12-30T12:03:10","slug":"lo-que-los-dientes-nos-ensenan-sobre-la-evolucion-de-la-vida-acuatica","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/2025\/12\/30\/139357","title":{"rendered":"Lo que los dientes nos ense\u00f1an sobre la evoluci\u00f3n de la vida\u00a0acu\u00e1tica"},"content":{"rendered":"
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Si hay un rasgo que refleja con claridad la enorme creatividad de la evoluci\u00f3n en el mar, es la boca.<\/div>\n<\/div>\n<\/header>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/figure>\n

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En los oc\u00e9anos y aguas dulces del planeta, los dientes han adoptado las formas m\u00e1s insospechadas: algunos animales carecen por completo de ellos, mientras que otros producen decenas de miles a lo largo de su vida. En el medio acu\u00e1tico, donde la comida puede escapar, flotar o resistirse, la boca se convierte en un laboratorio evolutivo: los dientes son herramientas, armas y, en muchos casos, aut\u00e9nticas piezas de ingenier\u00eda biol\u00f3gica.<\/p>\n

\u00datiles \u201craspadores\u201d<\/h2>\n
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Lampetra fluviatilis<\/em> o lamprea, un pez \u2018sin mand\u00edbulas\u2019.<\/span> Wikimedia Commons.<\/a>, CC BY<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

La historia comienza con los vertebrados m\u00e1s primitivos, los agnatos<\/a>, un grupo sin mand\u00edbulas que incluye a las lampreas. Estos animales, que recuerdan a una mezcla de anguila y vampiro, no poseen dientes verdaderos, sino un disco oral cubierto de estructuras c\u00f3rneas en forma de peque\u00f1os ganchos o raspas. Con ellos, se adhieren a otros peces y se alimentan de su sangre o de los fluidos de sus tejidos.<\/p>\n

Aunque su aspecto es inquietante, sus \u201cdientes\u201d no son dientes<\/a> en sentido estricto. Est\u00e1n formados por queratina<\/a>, como nuestras u\u00f1as o el pelo, y no por esmalte. Son un invento distinto de la naturaleza para resolver el mismo problema: c\u00f3mo agarrar y desgarrar.<\/p>\n

Durante siglos, los zo\u00f3logos intentaron clasificar las especies de lamprea por la forma y n\u00famero de estos \u201craspadores\u201d. Sin embargo, estudios gen\u00e9ticos recientes<\/a> han demostrado que esa clasificaci\u00f3n era enga\u00f1osa: especies que parec\u00edan diferentes resultaron ser gen\u00e9ticamente iguales, y viceversa.<\/p>\n

Tiburones: f\u00e1bricas dentales<\/h2>\n

Si las lampreas representan el origen m\u00e1s humilde de la dentici\u00f3n, los tiburones encarnan el extremo opuesto. En ellos, la naturaleza se desat\u00f3. Estos peces cartilaginosos, que llevan dominando los mares desde antes de los dinosaurios, han convertido su dentadura en una f\u00e1brica perpetua de dientes<\/a>.<\/p>\n

Un gran tibur\u00f3n blanco puede tener entre 120 y 130 dientes funcionales<\/a>, organizados en varias hileras. Cada vez que uno se cae, algo que puede ocurrir al atrapar presas, otro ya est\u00e1 listo para reemplazarlo. A lo largo de su vida, un tibur\u00f3n puede producir m\u00e1s de 30 000 dientes<\/a>. Algunos incluso almacenan varios miles a la vez en una especie de cinta transportadora viva que garantiza que nunca les falte filo.<\/p>\n

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Tibur\u00f3n tigre fotografiado en Las Bahamas.<\/span> Wikimedia Commons.<\/a>, CC BY<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

El tibur\u00f3n tigre (Galeocerdo cuvier<\/em>) lleva la variaci\u00f3n a otro nivel<\/a>. A medida que crece, cambia el dise\u00f1o de sus dientes: los j\u00f3venes tienen piezas estrechas, perfectas para atrapar peces, mientras que los adultos desarrollan cuchillas afiladas<\/a>, capaces de desgarrar tortugas o mam\u00edferos marinos. Este fen\u00f3meno, conocido como cambio ontogen\u00e9tico<\/a>, muestra c\u00f3mo la dentici\u00f3n refleja las necesidades del animal en cada etapa de su vida.<\/p>\n

Detr\u00e1s de esta maquinaria de recambio hay un secreto celular: en la l\u00e1mina dental del tibur\u00f3n existen poblaciones de c\u00e9lulas madre que regeneran continuamente los dientes<\/a>.<\/p>\n

Curiosamente, las mismas bases moleculares que controlan este proceso se parecen a las que intervienen en el desarrollo dental humano. Estudiar a los tiburones, por tanto, no solo nos dice c\u00f3mo cazan, sino tambi\u00e9n c\u00f3mo podr\u00edan, alg\u00fan d\u00eda, regenerarse los dientes en medicina humana.<\/p>\n

Peces \u00f3seos: los m\u00e1s curiosos<\/h2>\n

En los peces \u00f3seos o tele\u00f3steos<\/a> la diversidad es a\u00fan mayor. Este grupo, que incluye desde caballitos de mar hasta meros y salmones, ha experimentado con todas las posibles soluciones dentales.<\/p>\n

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Dibujos de tele\u00f3steos realizados por Francis de Laporte de Castelnau en su expedici\u00f3n desde Rio de Janeiro a Lima, 1856.<\/span> Francis de Laporte de Castelnau.<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

Algunos, como el tambor de agua dulce<\/a> (Aplodinotus grunniens<\/em>), poseen m\u00e1s de mil diminutos dientes far\u00edngeos situados en el fondo de la garganta, donde trituran moluscos y crust\u00e1ceos. Otros, como el sargo<\/a> (Archosargus probatocephalus<\/em>), sorprenden por su dentici\u00f3n casi \u201chumana\u201d<\/a>: incisivos al frente, molares detr\u00e1s y una disposici\u00f3n perfectamente adaptada para romper conchas o triturar algas<\/a>.<\/p>\n

Pero no todos poseen dientes. Muchas especies carecen de ellos y se alimentan por succi\u00f3n, como los caballitos de mar<\/a>, o mediante estructuras de filtrado situadas en las branquias.<\/p>\n

Y, en el extremo de la rareza, algunos tele\u00f3steos los desarrollan fuera de la boca: en la piel, en las aletas o incluso en los op\u00e9rculos. Estos \u201cdientes externos\u201d, llamados odontoides<\/a>, se sit\u00faan en la frontera entre escamas y los dientes y nos dan pistas sobre c\u00f3mo los primeros vertebrados transformaron escudos d\u00e9rmicos en aut\u00e9nticos trituradores hace cientos de millones de a\u00f1os.<\/p>\n

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Un ejemplo de pez con dientes externos es el pez rata manchado Hydrolagus colliei<\/em>, que posee un ap\u00e9ndice en la frente cubierto de dientes que utiliza para la reproducci\u00f3n.<\/span> Wikimedia Commons.<\/a>, CC BY<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

Ballenas, cuesti\u00f3n de barbas<\/h2>\n

Los mam\u00edferos marinos siguieron un camino evolutivo completamente diferente. Aunque la forma de su cuerpo sea similar, todos sabemos que las ballenas y los delfines son mam\u00edferos que descienden de antepasados terrestres<\/a>.<\/p>\n

Entre ellos, encontramos dos estrategias opuestas. Los odontocetos<\/a>, el grupo de los delfines, cachalotes y marsopas, conservan los dientes, aunque con una sorprendente variedad de formas.<\/p>\n

El narval solo tiene una funci\u00f3n, que se alarga y retuerce hasta formar su famoso colmillo<\/a>, mientras que algunos delfines pueden superar los 160 dientes<\/a>. El cachalote, en cambio, los concentra todos en la mand\u00edbula inferior: de 36 a 50 piezas c\u00f3nicas que encajan en los huecos del maxilar superior<\/a>.<\/p>\n

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Ballena jorobada, en el santuario marino Stellwagen Bank, oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico.<\/span> Wikimedia Commons.<\/a>, CC BY<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

En el otro extremo, est\u00e1n los misticetos<\/a> o ballenas barbadas. Durante su desarrollo embrionario, forman dientes que nunca llegan a salir<\/a>. En su lugar, la naturaleza invent\u00f3 una soluci\u00f3n nueva<\/a>: las barbas, unas l\u00e1minas de queratina dispuestas como un peine que les permiten filtrar toneladas de krill y plancton. Este cambio \u2013de morder a filtrar\u2013 es uno de los saltos evolutivos m\u00e1s radicales del reino animal.<\/p>\n

Una ventana a la evoluci\u00f3n<\/h2>\n

M\u00e1s all\u00e1 de la mera curiosidad, estudiar la diversidad dental nos revela c\u00f3mo la evoluci\u00f3n resuelve un mismo problema de distintas maneras. Los dientes son una huella de la dieta, del comportamiento y del entorno de cada especie.<\/p>\n

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Diente rostral de un pez sierra extinto, Onchorpristis numidus<\/em>, con 80 millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad.<\/span>Wikimedia Commons.<\/a>, CC BY<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

En los tiburones, la sustituci\u00f3n continua refleja un equilibrio entre fuerza y fragilidad: las presas resbalan, los dientes se rompen, pero siempre hay repuestos. En las ballenas barbadas, la p\u00e9rdida total de dientes simboliza la transici\u00f3n a una nueva forma de alimentarse. Y en los peces \u00f3seos, la variedad extrema muestra c\u00f3mo una mand\u00edbula puede convertirse en un laboratorio evolutivo de adaptaciones infinitas.<\/p>\n

Incluso la forma microsc\u00f3pica del esmalte o la disposici\u00f3n de los dientes en el cr\u00e1neo puede revelar estrategias ecol\u00f3gicas: peces con dientes puntiagudos suelen ser cazadores de presas m\u00f3viles, mientras que los de dientes planos y fuertes son trituradores de conchas o raspadores de algas.<\/p>\n

En cada diente, se esconde una historia de millones de a\u00f1os. Desde la lamprea que se aferra como un vampiro en la oscuridad de un r\u00edo, hasta el delf\u00edn que atrapa peces con precisi\u00f3n milim\u00e9trica o la ballena que filtra oc\u00e9anos enteros, todas ellas muestran que la evoluci\u00f3n, cuando se trata de bocas, nunca deja de sonre\u00edr.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

Lo que los dientes nos ense\u00f1an sobre la evoluci\u00f3n de la vida acu\u00e1tica. The Conversation.<\/strong><\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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