{"id":139552,"date":"2026-11-06T10:19:51","date_gmt":"2026-11-06T09:19:51","guid":{"rendered":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/?p=139552"},"modified":"2026-11-06T10:19:51","modified_gmt":"2026-11-06T09:19:51","slug":"ver-con-la-piel-el-enigma-visual-de-pulpos-sepias-y-calamares","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/2026\/11\/06\/139552","title":{"rendered":"\u201cVer\u201d con la piel: el enigma visual de pulpos, sepias y calamares"},"content":{"rendered":"

Un pulpo cambia de color en milisegundos<\/a> y se mimetiza con el fondo rocoso. Una sepia despliega franjas iridiscentes durante el cortejo. Un calamar transmite se\u00f1ales a sus cong\u00e9neres, mientras permanece invisible para el pez que lo acecha a dos metros. Todo esto ocurre en animales que, seg\u00fan la evidencia acumulada durante d\u00e9cadas, solo son t\u00e9cnicamente capaces de ver en blanco y negro. El problema no es menor: si no distinguen los colores, \u00bfpara qu\u00e9 los producen con tanta precisi\u00f3n?<\/p>\n

Esta paradoja intriga a los bi\u00f3logos desde los a\u00f1os setenta. Las respuestas que se van acumulando son m\u00e1s extra\u00f1as que la pregunta original.<\/p>\n

Lo que sabemos con certeza: un solo pigmento<\/h2>\n

La base del asunto es simple y est\u00e1 bien establecida. Los ojos de los cefal\u00f3podos, pulpos, calamares y sepias, contienen un \u00fanico tipo de prote\u00edna fotosensible, lo que, en t\u00e9rminos cl\u00e1sicos, equivale a ver en blanco y negro<\/a>. No hay debate sobre este punto. La retina de un pulpo tiene fotorreceptores con un solo pigmento visual, cuya sensibilidad m\u00e1xima se sit\u00faa en torno a los 490 nan\u00f3metros \u2013el azul-verde<\/a>\u2013 y nada m\u00e1s.<\/p>\n

Los vertebrados percibimos el color porque tenemos tres tipos de conos<\/a>, cada uno sensible a una longitud de onda distinta; la comparaci\u00f3n simult\u00e1nea de sus se\u00f1ales genera la percepci\u00f3n del color. Los cefal\u00f3podos no disponen de ese mecanismo.<\/p>\n

Los experimentos conductuales lo confirman: cuando se presentan a la sepia com\u00fan (Sepia officinalis<\/a><\/em>) objetos de distintos colores pero con el mismo nivel de gris, los animales no logran distinguirlos. Si pudieran ver el color, discriminar\u00edan. No lo hacen.<\/p>\n

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La sepia com\u00fan es una de las especies de sepia m\u00e1s grandes y conocidas.<\/span> Parque Natural de la Arr\u00e1bida (Portugal).<\/a>, CC BY-SA<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

La paradoja: el camuflaje que no deber\u00eda funcionar<\/h2>\n

Entonces surge lo inexplicable. \u00bfPor qu\u00e9 exhiben colores tan elaborados si no pueden verlos? \u00bfPor qu\u00e9 se arriesga un macho a mostrar su coloraci\u00f3n brillante en un despliegue de cortejo<\/a> si la hembra no puede apreciarla<\/a> y, en cambio, s\u00ed puede verla el pez que lo acechar\u00eda?<\/p>\n

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El camuflaje es a\u00fan m\u00e1s perturbador. Estos animales consiguen igualar el color del fondo con una precisi\u00f3n que deja perplejos a los \u00f3pticos. En teor\u00eda, lo hacen sin poder ver el color de aquello que imitan. Algo no cuadra.<\/p>\n

Primera hip\u00f3tesis: aberraci\u00f3n crom\u00e1tica y pupilas extravagantes<\/h2>\n

En 2016, Alexander Stubbs, estudiante de posgrado en Berkeley, y su padre Christopher Stubbs, astrof\u00edsico en Harvard, publicaron en Proceedings of the National Academy of Sciences<\/em> una hip\u00f3tesis<\/a> que reencuadr\u00f3 el debate.<\/p>\n

El mecanismo propuesto se basa en una propiedad \u00f3ptica que los fot\u00f3grafos consideran un defecto: cuando la luz atraviesa una lente, los distintos colores no se enfocan exactamente en el mismo punto. El azul se enfoca un poco antes que el rojo. En las c\u00e1maras, esto produce halos indeseables. En el ojo de un cefal\u00f3podo, podr\u00eda estar la clave de todo.<\/p>\n

La pupila de estos animales \u2013en forma de W en las sepias, de mancuerna en los pulpos, de U en los calamares\u2013 permite que la luz entre al ojo desde m\u00faltiples \u00e1ngulos simult\u00e1neamente. Combinado con la ausencia de correcci\u00f3n de la aberraci\u00f3n crom\u00e1tica, que s\u00ed existe en los ojos de los vertebrados, har\u00eda que el desenfoque variara seg\u00fan el color del objeto observado: al desplazar el foco, el animal podr\u00eda deducir el color a partir de cu\u00e1ndo y c\u00f3mo se desenfoca la imagen.<\/p>\n

Los autores construyeron un modelo computacional del ojo del pulpo Octopus australis<\/a><\/em> y demostraron que el sistema funciona en teor\u00eda. El dise\u00f1o pupilar de los cefal\u00f3podos parece estar optimizado casi exclusivamente para maximizar este efecto de franjeado crom\u00e1tico.<\/p>\n

El problema es que sigue siendo solo una hip\u00f3tesis. Ning\u00fan experimento con animales vivos ha demostrado a\u00fan que el cerebro del cefal\u00f3podo procesa esas se\u00f1ales de aberraci\u00f3n crom\u00e1tica<\/a> \u2014distorsi\u00f3n \u00f3ptica provocada por la imposibilidad de que una lente enfoque todos los colores en un \u00fanico punto de convergencia\u2014 como informaci\u00f3n de color.<\/p>\n

Segunda hip\u00f3tesis: ver con la piel<\/h2>\n

Aqu\u00ed es donde la biolog\u00eda de los cefal\u00f3podos abandona definitivamente el territorio de lo ordinario.<\/p>\n

La piel de la sepia Sepia officinalis<\/em> contiene transcritos de opsinas<\/a>, las prote\u00ednas fotosensibles que normalmente est\u00e1n confinadas a los ojos, con expresi\u00f3n g\u00e9nica detectada en aleta y piel ventral<\/a>.<\/p>\n

En el calamar Doryteuthis pealeii<\/a><\/em>, un estudio del Marine Biological Laboratory de Woods Hole (Estados Unidos) demostr\u00f3<\/a> la presencia en la piel de rodopsina, retinocromo y otros componentes completos de la cadena de fototransducci\u00f3n, localizados espec\u00edficamente en los cromat\u00f3foros<\/a>, los \u00f3rganos pigmentarios responsables del cambio de color.<\/p>\n

En el pulpo Octopus bimaculoides<\/em><\/a> se ha documentado una v\u00eda de activaci\u00f3n de cromat\u00f3foros por la luz<\/a>, mediada por opsinas en la piel y funcional de forma independiente del cerebro.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 significa esto? Que la piel de estos animales podr\u00eda detectar directamente la longitud de onda dominante del entorno y ajustar el patr\u00f3n de coloraci\u00f3n sin necesidad de procesar esa informaci\u00f3n a trav\u00e9s de los ojos. No es que el pulpo vea con la piel en el sentido en que nosotros vemos: los fotorreceptores cut\u00e1neos solo detectan la presencia o ausencia de luz, pero, al responder a longitudes de onda espec\u00edficas, podr\u00edan proporcionar informaci\u00f3n espectral local que complementa la visi\u00f3n central.<\/p>\n

Otro trabajo reciente con Octopus vulgaris<\/em> ha extendido estos hallazgos a los l\u00f3bulos \u00f3pticos, las ventosas y la piel<\/a>. La evidencia molecular se acumula; la demostraci\u00f3n funcional directa, todav\u00eda no.<\/p>\n

El problema central sin resolver<\/h2>\n

Los cefal\u00f3podos son t\u00e9cnicamente incapaces de ver el color por los mecanismos que conocemos. Al poseer un solo fotopigmento retinal, son incapaces de discriminar colores cuando tienen el mismo brillo. Pero, probablemente, obtienen informaci\u00f3n espectral del ambiente por v\u00edas que a\u00fan no comprendemos del todo<\/a>. La paradoja sigue en pie, aunque sus contornos se han vuelto mucho m\u00e1s interesantes.<\/p>\n

Que un animal produzca camuflajes crom\u00e1ticos precisos sin disponer, en principio, de los mecanismos para percibir el color no es una curiosidad menor. Es el problema central sin resolver de la biolog\u00eda visual marina.<\/p>\n

Un animal con un solo pigmento visual, una piel que quiz\u00e1s detecta el color por s\u00ed misma y una capacidad de camuflaje que los ingenieros llevan d\u00e9cadas intentando imitar: la pregunta de si ven o no el color empieza a parecer demasiado simple para la respuesta que merece.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Un pulpo cambia de color en milisegundos y se mimetiza con el fondo rocoso. Una sepia despliega franjas iridiscentes durante el cortejo. Un calamar transmite se\u00f1ales a sus cong\u00e9neres, mientras permanece invisible para el pez que lo acecha a dos metros. Todo esto ocurre en animales que, seg\u00fan la evidencia acumulada durante d\u00e9cadas, solo son t\u00e9cnicamente capaces de ver en blanco y negro. El problema no es menor: si no distinguen los colores, \u00bfpara qu\u00e9 los producen con tanta precisi\u00f3n?<\/p>\n","protected":false},"author":77,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[357,1],"tags":[],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"aioseo_head":"\n\t\t\n\t\n\t\n\t\n\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t\n\t\t