{"id":97720,"date":"2008-07-28T15:16:00","date_gmt":"2008-07-28T15:16:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/ciencia_marina\/archive\/2008\/07\/28\/97720.aspx"},"modified":"2008-07-28T15:16:00","modified_gmt":"2008-07-28T15:16:00","slug":"medusas-para-siempre","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ciencia_marina\/2008\/07\/28\/97720","title":{"rendered":"Medusas para siempre"},"content":{"rendered":"

A pesar de que algunos expertos<\/a> hab\u00edan avanzado la posibilidad de que este a\u00f1o habr\u00eda menos medusas<\/a> por la cantidad de lluvia que actuar\u00eda como barrera para que no se acercaran a la costa, las medusas siguen acerc\u00e1ndose a visitarnos en nuestras vacaciones<\/a>.<\/p>\n


Operarios municipales del servicio de limpieza de Vigo recogieron alrededor de 5.500 medusas en los \u00faltimos d\u00edas. S\u00f3lo durante la tarde del pasado viernes se retiraron de las playas un total de cuatro mil, ya que la bajamar de mediod\u00eda dej\u00f3 a la vista una gran cantidad de ejemplares. <\/p>\n

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En este caso los visitantes son ejemplares de la especie<\/a> de medusa, Aequorea forskalea habitual en las costas gallegas, aunque no suele alcanzar los arenales. Esta medusa es frecuente en toda la costa espa\u00f1ola: Se mueven en masas de agua caliente y su llegada a las playas depende del r\u00e9gimen de vientos y corrientes. Su presencia no es algo extraordinario, entra dentro de lo normal. Est\u00e1 catalogada entre las especies que se encuentran en Galicia y est\u00e1 en todos los oc\u00e9anos. Es importante no olvidar que las medusas pueden producir urticarias despu\u00e9s de muertas y recomiendan evitar el contacto con ellas. Su picadura causa efectos de leves a moderados.<\/p>\n

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Menos mal que su picadura no tiene la toxicidad de la Chironex fleckeri<\/a><\/i>, tambi\u00e9n conocida como \u00abAvispa Marina\u00bb, una medusa de forma cuadrada que habita en las aguas de Australia.<\/p>\n

Se trata de una medusa de forma casi cuadrada<\/a> con 60 tent\u00e1culos de 3 m de largo cada uno, que habita en \u00e1reas costeras del norte de Australia, el sudeste de Asia y en \u00e1reas adyacentes al oeste del Oc\u00e9ano \u00cdndico y el este del Pac\u00edfico. Es transparente, por lo que es dif\u00edcil verla para los ba\u00f1istas.<\/p>\n

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Su veneno se encuentra en unas ampollas que tiene por todo el cuerpo con 20.000 unidades de entre 1 y 4 microlitros. Este veneno es neurot\u00f3xico, hemot\u00f3xico y dermat\u00f3xico cuya dosis semiletal (dosis letal al 50% de los casos) es de aproximadamente 20 microgramos por kilogramo de peso corporal. Esto significa que con 1,4 mg (aproximadamente el peso de 1 grano de sal) puede matar a un hombre adulto. As\u00ed mismo, la cantidad de veneno que posee es suficiente como para matar a m\u00e1s de 50 hombres adultos.<\/p>\n

Sus s\u00edntomas<\/a> se presentan en dificultad para respirar, n\u00e1useas y v\u00f3mitos, hinchaz\u00f3n y dolor severos, latidos card\u00edacos lentos y muerte del tejido cut\u00e1neo. Sin embargo, algunos animales son inmunes a la toxina, como las tortugas de mar, que se alimentan de ellas sin sufrir da\u00f1o alguno.<\/p>\n

Seg\u00fan un estudio reciente las avispas de mar <\/a>se vuelven m\u00e1s mort\u00edferas con la edad. Las j\u00f3venes, que cazan camarones, tienen veneno tan s\u00f3lo en el 5% de sus c\u00e9lulas urticantes; las adultas lo tienen en el 50%, lo que les permite cazar presas m\u00e1s grandes.<\/p>\n

Contrariamente a la creencia popular<\/a> acerca de su movimiento y a diferencia de las medusas comunes, que en su mayor\u00eda son ciegas, esta especie posee cuatro grupos de veinte ojos. Por otra parte, no est\u00e1 claro si pueden seguir objetivos con la vista y tampoco est\u00e1 nada claro como procesan las im\u00e1genes, ya que no poseen sistema nervioso central. Nada en impulsos de 1,5 m por segundo, lo que le proporciona velocidad suficiente para atrapar peces.<\/p>\n

Cuando esta nadando sus tent\u00e1culos miden 15 cm de largo y 5mm de ancho, pero cuando caza puede desplegarlos hasta 3 metros.<\/p>\n

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A veces los problemas que causan las medusas no est\u00e1n solo relacionados con la toxicidad de su veneno. En el Jap\u00f3n desde el 2002 aparecen grandes cantidades de medusas de m\u00e1s de un metro con 80 cent\u00edmetros de di\u00e1metro, y 200 kilos de peso, innumerables tent\u00e1culos venenosos que acaban con la pesca.<\/p>\n

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La Echizen kurage (nombre cient\u00edfico Stomolophus nomurai<\/i>) no es un invasor extraterrestre sino una medusa gigantesca que est\u00e1 destruyendo el medio con que se ganan la vida los pescadores del Mar del Este (tambi\u00e9n llamado mar del Jap\u00f3n). La medusa de Nomura, que es el nombre que recibe popularmente, es la criatura de mayor tama\u00f1o de esta especie en aguas de Jap\u00f3n y, por razones que hasta el momento siguen siendo un misterio, su n\u00famero se ha multiplicado en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n

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El problema se ha convertido en algo tan grave como para que los responsables gubernamentales de pesca de Jap\u00f3n, China y Corea del Sur se hayan reunido en la denominada \u00abCumbre de la medusa\u00bb para analizar posibles estrategias con las que hacer frente a la invasi\u00f3n.<\/p>\n

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En la prefectura de Akita, algunas localidades han visto que sus ingresos se han reducido hasta un 80%. Los pescadores de s\u00e1balos de Corea del Sur tambi\u00e9n se han visto afectados por la invasi\u00f3n de la Nomura. Seg\u00fan se ha informado, la densidad de medusas en algunos lugares resulta ser 100 veces superior a la normal. Lo peor de todo es que nadie entiende por qu\u00e9 est\u00e1 sucediendo algo as\u00ed. Circula la teor\u00eda de que el recalentamiento del mundo est\u00e1 elevando la temperatura de las aguas del mar y estimulando la reproducci\u00f3n de medusas.<\/p>\n

Entretanto, los japoneses est\u00e1n poniendo de su parte<\/a> todo lo que pueden: en lugar de limitarse a quejarse de las medusas, se las est\u00e1n comiendo. Las medusas no son en absoluto un ingrediente habitual de la cocina japonesa, sino que son mucho m\u00e1s apreciadas en China. Las localidades costeras est\u00e1n esforz\u00e1ndose al m\u00e1ximo para promocionar la medusa como un alimento novedoso.<\/p>\n

Todav\u00eda no existe una raz\u00f3n cient\u00edfica general que sirva para explicar la llegada de las nomura al mar de Jap\u00f3n, cuyas aguas no son su h\u00e1bitat natural. La mayor\u00eda de expertos apunta a China como principal responsable. Las echizen kurage se originan en la costa china del mar Amarillo, al sur de Jap\u00f3n.<\/p>\n

La teor\u00eda cient\u00edfica m\u00e1s extendida cree que la poluci\u00f3n, vinculada al desarrollo industrial de la costa china, ha propiciado un entorno natural favorable para la procreaci\u00f3n de las medusas. Los puertos comerciales proveen de m\u00e1s estructuras para que las larvas puedan fijarse.<\/p>\n

La contaminaci\u00f3n por culpa de las granjas y procesamientos ineficaces de residuos  favorece la aparici\u00f3n de un plancton mucho m\u00e1s nutritivo para las larvas, seg\u00fan los especialistas. Este problema se ha acentuado especialmente en la desembocadura del r\u00edo Yangtz\u00e9, origen de la mayor\u00eda de medusas gigantes que acaban luego en Jap\u00f3n.<\/p>\n

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Algunos cient\u00edficos vinculan asimismo la reproducci\u00f3n masiva de las nomura con la construcci\u00f3n de la presa de las Tres Gargantas, en el Yangtz\u00e9. Seg\u00fan informa The Wall Street Journal, la presa podr\u00eda estar cambiando las corrientes de agua y empujando a las medusas hacia el Mar de Jap\u00f3n.<\/p>\n

En la d\u00e9cada de los 70, por ejemplo, la construcci\u00f3n en Europa de una presa en el r\u00edo Danubio, entre Serbia y Rumania, provoc\u00f3 una explosi\u00f3n de la poblaci\u00f3n de medusas en el Mar Negro.<\/p>\n

Hasta el a\u00f1o 2002, las medusas gigantes<\/a> llegaban de manera ocasional a las costas japonesas. Pero en los \u00faltimos cinco a\u00f1os, las cifras se han incrementado. Seg\u00fan los datos que maneja The Wall Street Journal, se calcula que 500 millones de medusas -todav\u00eda en fase de crecimiento- cruzaron en 2005 el mar Amarillo con destino a Jap\u00f3n. El a\u00f1o 2005 fue, de hecho, un a\u00f1o cr\u00edtico para los pescadores japoneses: en el distrito pesquero de Akita, la comunidad lleg\u00f3 a perder el 80% de sus ingresos. El Gobierno japon\u00e9s contabiliz\u00f3 el a\u00f1o pasado 50.000 incidentes relacionados con medusas gigantes.<\/p>\n

No se trata de un fen\u00f3meno exclusivo de Espa\u00f1a. Son muchas las aguas marinas en las que esta invasi\u00f3n de medusas ha pasado de ser algo espor\u00e1dico, por coincidencia de un determinado tipo de factores, a ser algo peri\u00f3dico. Es decir, las variables que propician la llegada masiva de medusas a las costas son cada vez m\u00e1s constantes. Son conocidas las enormes invasiones que sufren anualmente Chile y California, por ejemplo.<\/p>\n

De hecho, ya hay quienes, como el bi\u00f3logo franc\u00e9s y profesor de la Universidad British Columbia (Vancouver, Canad\u00e1) Daniel Pauly, auguran futuros mares plagados de medusas<\/a>. \u00abLas pesquer\u00edas capturan los peces m\u00e1s grandes y m\u00e1s longevos y, cuando ya no quedan m\u00e1s, van por los siguientes en tama\u00f1o… Estamos induciendo una transici\u00f3n de un ecosistema marino dominado por peces grandes a una sopa de organismos peque\u00f1os. De seguir as\u00ed s\u00f3lo se obtendr\u00e1 del mar una dieta de medusas y sopa de plancton\u00bb, dec\u00eda en una entrevista a El Pa\u00eds hace tres a\u00f1os.<\/p>\n

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