El biodi\u00e9sel producido a partir de microalgas parece tener el suficiente potencial para llegar a sustituir tanto a los derivados del petr\u00f3leo como a los biocombustibles de primera generaci\u00f3n. La sostenibilidad de estos procesos puede ser evaluada mediante la realizaci\u00f3n de un an\u00e1lisis del ciclo de vida. Adem\u00e1s esta metodolog\u00eda permite encontrar las etapas susceptibles de ser mejoradas desde el punto de vista energ\u00e9tico.\u00a0 \u00a0<\/p>\n
\u00a0Autores: [Cristina Ochoa Hern\u00e1ndez y Juan M. Coronado \u2013 IMDEA Energ\u00eda]<\/strong><\/p>\n Durante la \u00faltima d\u00e9cada, la preocupaci\u00f3n creciente sobre el agotamiento del petr\u00f3leo y el calentamiento global parecen haber motivado numerosas investigaciones relacionadas con la producci\u00f3n de combustibles a partir de la biomasa. Esto es debido a que los biocombustibles pueden aportar mejoras ambientales en la reducci\u00f3n de gases de efecto invernadero que no se conseguir\u00edan con la utilizaci\u00f3n de derivados del petr\u00f3leo.<\/p>\n \u00a0Sin embargo, el uso de biocombustibles de primera generaci\u00f3n ha suscitado mucha controversia por el empleo de materias primas que pueden competir con la alimentaci\u00f3n del ser humano. De esta manera, las microalgas parecen postularse como una buena alternativa a esta situaci\u00f3n, ya que presentan un rendimiento solar superior al de los cultivos de los que se derivan los biocombustibles de primera generaci\u00f3n, tienen un elevado contenido de l\u00edpidos, necesitan agua de menor calidad (salada o salobre), pueden instalarse en terrenos de uso marginal, e incluso, como algunos investigadores han demostrado, su cultivo puede ser acoplado a fuentes industriales de CO2<\/sub>.<\/p>\n \u00a0El an\u00e1lisis de ciclo de vida es una herramienta especialmente adecuada para la evaluaci\u00f3n de estas tecnolog\u00edas poco maduras, ya que a trav\u00e9s de ella se pueden identificar las etapas que necesitan ser mejoradas para conseguir procesos m\u00e1s eficientes y sostenibles. As\u00ed, Lardon y col. [1] proponen un an\u00e1lisis de ciclo de vida para intentar identificar los obst\u00e1culos y limitaciones que puede conllevar un proceso de producci\u00f3n de biocombustibles a partir de microalgas a nivel industrial. De esta manera, plantean una instalaci\u00f3n hipot\u00e9tica basada en la extrapolaci\u00f3n de resultados obtenidos a escala de laboratorio, combinados con el conocimiento de procesos desarrollados para la obtenci\u00f3n de combustibles limpios de primera generaci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0El marco de dicho estudio incluye el cultivo de microalgas tipo Chlorella vulgaris, <\/em>la recolecci\u00f3n, el secado, la extracci\u00f3n de los aceites y su transformaci\u00f3n mediante el proceso de transesterificaci\u00f3n. Adem\u00e1s, se contemplan dos condiciones de cultivo (normal y con bajo contenido en nitr\u00f3geno) y dos procesos de extracci\u00f3n (seco y \u00a0h\u00famedo). De \u00e9l se extrae que la \u00fanica circunstancia bajo la que no se consigue un balance positivo entre la energ\u00eda total producida y consumida es trabajando en condiciones de cultivo normales y empleando una extracci\u00f3n en seco. Sin embargo, al considerar tambi\u00e9n la energ\u00eda requerida para la producci\u00f3n de los fertilizantes y la construcci\u00f3n de las infraestructuras necesarias, resulta que s\u00f3lo se consigue un balance positivo con el sistema de bajo contenido en nitr\u00f3geno y con extracci\u00f3n h\u00fameda del aceite. Adem\u00e1s, al comparar los impactos generados en la combusti\u00f3n de 1MJ de biocombustible de diferente procedencia, las microalgas no parecen presentar ventajas sustanciales respecto a otros cultivos oleaginosos como la soja, la palma o la colza. Por tanto, el desarrollo futuro de esta tecnolog\u00eda emergente, requerir\u00e1 un mayor esfuerzo investigador para reducir el consumo energ\u00e9tico en las etapas cr\u00edticas. En este sentido, la recuperaci\u00f3n de los nutrientes y el uso energ\u00e9tico de los residuos de la extracci\u00f3n del aceite podr\u00edan contribuir significativamente a incrementar el valor ambiental de esta fuente de biocombustibles.<\/p>\n \u00a0[1] Laurent Lardon, Arnaud H\u00e9lias, Bruno Sialve, Jean-Philippe Steyer and Olivier Bernard. Environ. Sci. Technol.<\/em> 2009, 43<\/em>, 6475-6481. DOI 10.1021\/es900705j<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El biodi\u00e9sel producido a partir de microalgas parece tener el suficiente potencial para llegar a sustituir tanto a los derivados del petr\u00f3leo como a los biocombustibles de primera generaci\u00f3n. La sostenibilidad de estos procesos puede ser evaluada mediante la realizaci\u00f3n de un an\u00e1lisis del ciclo de vida. 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