En la b\u00fasqueda de biocombustibles baratos, un equipo de investigaci\u00f3n de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA (USA) ha modificado gen\u00e9ticamente con \u00e9xito microbios que son capaces de digerir la celulosa y producir isobutanol, un hidrocarburo con una densidad de energ\u00eda, \u00edndice de octano y presi\u00f3n de vapor similares a la gasolina por lo que puede mezclarse con \u00e9sta en cualquier proporci\u00f3n y usarse en los motores de los autom\u00f3viles.<\/p>\n
[Jos\u00e9 L.G. Fierro, Grupo de Energ\u00eda y Qu\u00edmica Sostenible, ICP-CSIC, Cantoblanco, Madrid]<\/p>\n
El bio-etanol es el biocombustible por excelencia que ha alcanzado implantaci\u00f3n industrial. La metodolog\u00eda tradicional de producci\u00f3n de bio-etanol utiliza como materia prima el almid\u00f3n\u00a0 (semillas)\u00a0 y los az\u00facares (ca\u00f1a de az\u00facar, remolacha) que son fragmentados, en una primera etapa, en az\u00facares m\u00e1s sencillos, y poateriormente fermentados mediante microorganismos en bio-etanol. Se trata de una tecnolog\u00eda bien conocida, con la que se alcanza una producci\u00f3n mundial pr\u00f3xima a 30 millones de tonelada anuales. Otra tecnolog\u00eda m\u00e1s innovadora y totalmente sostenible de producci\u00f3n de etanol es la que utiliza la celulosa como material prima, que es el componente mayoritario de toda la materia vegetal y, por ello, la materia org\u00e1nica m\u00e1s abundante del planeta. Contrariamente a la tecnolog\u00eda convencional, el etanol celul\u00f3sico se produce a partir de precursores que contienen biomasa celul\u00f3sica, como los residuos de madera y residuos agr\u00edcolas s\u00f3lidos, m\u00e1s conocidos como residuos. Esta nueva tecnolog\u00eda, puesta en pr\u00e1ctica por la empresa Coskata (Estados Unidos), incluye una primera etapa de gasificaci\u00f3n con plasma de cualquier tipo de material celul\u00f3sico, seguida de una segunda de fermentaci\u00f3n de la mezcla gaseosa y una tercera de separaci\u00f3n del etanol producido mediante un proceso de pervaporaci\u00f3n. Los balances indican que la tecnolog\u00eda de plasma incrementa el potencial energ\u00e9tico de la mezcla gaseosa en un factor 2-10 con respecto a la mezcla obtenida mediante combusti\u00f3n convencional con el consiguiente coste de producci\u00f3n inferior a 0.4 $\/litro.<\/p>\n
Recientemente se ha desarrollado un nuevo concepto de producci\u00f3n de combustibles l\u00edquidos partiendo del mismo material celul\u00f3sico precursor. El concepto avanzado consiste en la producci\u00f3n selectiva de isobutanol, en vez de etanol. Comparado con el etanol, otros alcoholes de peso molecular m\u00e1s elevado como el isobutanol son mejores candidatos para reemplazar la gasolina en los motores de combusti\u00f3n debido a que presentan una densidad de energ\u00eda, \u00edndice de octano y presi\u00f3n de vapor similares a la gasolina. Adem\u00e1s, el isobutanol derivado de la celulosa no es higrosc\u00f3pico y puede mezclarse con la gasolina en cualquier proporci\u00f3n. Todas estas caracter\u00edsticas resultan de gran importancia pr\u00e1ctica en cuanto que la incorporaci\u00f3n de isobutanol a la gasolina no supone modificaci\u00f3n alguna de la red de distribuci\u00f3n o de los tanques de combustible de los propios veh\u00edculos, e incluso puede utilizarse directamente en los motores de los autom\u00f3viles sin ning\u00fan tipo de modificaci\u00f3n.<\/p>\n
El proceso de producci\u00f3n de isobutanol a partir de celulosa lo ha puesto en pr\u00e1ctica recientemente un equipo de investigaci\u00f3n de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA). Mediante t\u00e9cnicas de ingenier\u00eda gen\u00e9tica el microorganismo modificado Clostridium <\/sup>cellulolyticum<\/em> sintetiza isobutanol directamente a partir de celulosa. Como resultado de este descubrimiento los costes de producci\u00f3n del combustible l\u00edquido (isobutanol) se reducen sustancialmente comparados con los del proceso en el que la celulosa se degrada primero en\u00a0 az\u00facares y despu\u00e9s se fermentan en etapas separadas. Conforme a esta nueva tecnolog\u00eda se consiguen concentraciones de isobutanol de 0.7 g\/L en condiciones muy suaves de operaci\u00f3n, tales como temperaturas pr\u00f3ximas a la ambiente y presi\u00f3n atmosf\u00e9rica. La producci\u00f3n selectiva de isobutanol en lugar de bio-etanol a partir de biomasa celul\u00f3sica representa un avance importante en la fabricaci\u00f3n de combustibles l\u00edquidos de transporte y puede ser una opci\u00f3n de futuro especialmente para aquellos pa\u00edses como Espa\u00f1a cuyo sector del transporte depende b\u00e1sicamente de las importaciones de petr\u00f3leo.\u00a0<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En la b\u00fasqueda de biocombustibles baratos, un equipo de investigaci\u00f3n de la Universidad de California en Los Angeles, UCLA (USA) ha modificado gen\u00e9ticamente con \u00e9xito microbios que son capaces de digerir la celulosa y producir isobutanol, un hidrocarburo con una densidad de energ\u00eda, \u00edndice de octano y presi\u00f3n de vapor similares a la gasolina por lo que puede mezclarse con \u00e9sta en cualquier proporci\u00f3n y usarse en los motores de los autom\u00f3viles.<\/p>\n","protected":false},"author":29,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[545,544,663,550,547,1],"tags":[],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/131229"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/wp-json\/wp\/v2\/users\/29"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=131229"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/131229\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":131232,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/131229\/revisions\/131232"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=131229"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=131229"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=131229"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}