{"id":132275,"date":"2013-12-26T08:00:11","date_gmt":"2013-12-26T07:00:11","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/?p=132275"},"modified":"2013-12-17T15:11:13","modified_gmt":"2013-12-17T14:11:13","slug":"carreteras-solares-solar-roadways","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/2013\/12\/26\/132275","title":{"rendered":"Carreteras solares \u2013 \u201cSolar Roadways\u201d"},"content":{"rendered":"

Imaginar una carretera \u201cinteligente\u201c, que genere la energ\u00eda necesaria para cargar veh\u00edculos el\u00e9ctricos que circulen por ella, que nunca se hiele, que sea capaz de iluminar las poblaciones e industrias colindantes, etc.; esto a priori puede parecer cosa de ciencia ficci\u00f3n; sin embargo, podr\u00eda llegar a ser una realidad gracias al proyecto Estadounidense \u201cSolar Roadways\u201d, el cual est\u00e1 basado en la creaci\u00f3n de un pavimento especial que puede llegar a conseguir todo esto y mucho m\u00e1s. Este pavimento se basa en la utilizaci\u00f3n de placas fotovoltaicas modificadas para soportar el peso de los veh\u00edculos y conferir un agarre similar al del asfalto convencional. Seg\u00fan sus creadores, los beneficios econ\u00f3micos, de seguridad vial y medioambientales que generar\u00edan podr\u00edan justificar la elevada inversi\u00f3n que ser\u00eda necesaria para llevar a cabo dicho proyecto. <\/span><\/em><\/p>\n

Autor: [Javier Fermoso \u2013 Instituto IMDEA Energ\u00eda]<\/span><\/p>\n

Cada d\u00eda la sociedad demanda medios de transporte m\u00e1s r\u00e1pidos y eficientes que vayan en paralelo al desarrollo tecnol\u00f3gico actual. Sin embargo, la verdadera revoluci\u00f3n podr\u00eda estar no s\u00f3lo en los veh\u00edculos, sino tambi\u00e9n en las infraestructuras.\u00a0El poder imaginarse sustituir el asfalto, material que s\u00f3lo se utilizan en la actualidad para soportar el peso de los veh\u00edculos que pasan por encima,\u00a0por un material translucido y c\u00e9lulas solares que absorban la energ\u00eda del sol e hiciesen as\u00ed m\u00e1s eficiente los millones de kil\u00f3metros de carreteras que hay en todo el mundo podr\u00eda llegar a ser una realidad.\u00a0<\/span><\/p>\n

La idea naci\u00f3 en un garaje de Idaho de manos del ingeniero el\u00e9ctrico estadounidense Scott Brusaw, el cual asegura guardar a\u00fan un dibujo que hizo a principios de los a\u00f1os 60 cuando era ni\u00f1o en el que ya planteaba una carretera solar. Brusaw, partiendo del c\u00e1lculo realizado por el experto en energ\u00eda solar del Caltech, Nate Lewis, quien estim\u00f3 que bastar\u00eda con instalar\u00a0en el 1,7% del territorio de los EEUU convertidores solares con una eficiencia del 10%\u00a0para satisfacer la demanda energ\u00e9tica nacional1<\/sup>, dice que esa misma proporci\u00f3n es la que cubre hoy en d\u00eda la superficie asfaltada en EEUU y que es calentada a diario por el sol, esperando a que alguien encuentre la forma de aprovechar esa energ\u00eda.<\/span><\/p>\n

En 2009, Scott y su mujer, Julie Brusaw, recibieron un contrato de La Administraci\u00f3n Federal de Transporte\u00a0 para construir el primer prototipo de panel de la carretera solar. El matrimonio Brusaw, junto con un grupo de ingenieros innovadores y creativos est\u00e1 trabajando en un proyecto que podr\u00eda literalmente cambiar el futuro del transporte. La carretera solar consiste en una serie de celdas solares (30x30cm) estructuralmente distribuidas sobre la superficie. La idea es remplazar el material asf\u00e1ltico derivado del petr\u00f3leo que hoy se utiliza en carreteras y calles, por estos paneles que recogen la energ\u00eda del sol para ser utilizada en veh\u00edculos, hogares y empresas colindantes. El ingeniero el\u00e9ctrico afirma que sus carreteras resistir\u00e1n accidentes y ser\u00e1n inteligentes. Podr\u00e1n generar calor para deshacer la nieve y enviar mensajes a los automovilistas para hacer m\u00e1s fluido el tr\u00e1fico, as\u00ed como contar\u00e1n con aparcamientos y dispositivos para\u00a0recargar los coches el\u00e9ctricos. El objetivo final de este proyecto ser\u00eda poder almacenar el exceso de energ\u00eda en las carreteras o a lo largo de ellas. Esta energ\u00eda renovable remplazar\u00eda la necesidad actual de utilizar los combustibles f\u00f3siles para la generaci\u00f3n de electricidad, lo que reducir\u00eda las emisiones de gases de efecto invernadero.<\/span><\/p>\n

Cada celda individual consiste en tres capas b\u00e1sicas (ver Figura 1a): la primera de ellas, o capa superficial de la carretera solar, est\u00e1 fabricada en un material impermeable capaz de soportar grandes tonelajes en las peores condiciones, con un alto coeficiente de fricci\u00f3n que permita un grado de tracci\u00f3n de las ruedas de los veh\u00edculos similar al del asfalto convencional, y que a su vez es lo suficientemente translucido para dejar pasar la luz del sol hasta los colectores solares embebidos en el mismo, junto con sistemas de iluminaci\u00f3n LED y elementos calefactores. La segunda capa contiene los sistemas electr\u00f3nicos y las c\u00e9lulas solares, para producir electricidad para distribuir a la red el\u00e9ctrica, encender los LEDs de la carretera utilizados a modo de se\u00f1ales de tr\u00e1fico, as\u00ed como para controlar los elementos calefactores cuando sea requerido por la presencia de hielo o nieve en la carretera. La \u00faltima capa, se utilizar\u00eda para distribuir la energ\u00eda y otros servicios, como telefon\u00eda, se\u00f1al de televisi\u00f3n e internet. \u00c9sta \u00faltima, tambi\u00e9n ser\u00eda impermeable para proteger todos los sistemas electr\u00f3nicos situados encima.<\/span><\/p>\n

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Figura 1. Fotomontaje de la estructura de los paneles solares (a) y de una carretera solar (b). (SOLAR ROADWAYS)<\/em>2<\/sup><\/span><\/p>\n

La posibilidad de usar la red de carreteras para la captaci\u00f3n de energ\u00eda surgi\u00f3 de nuevo hace dos a\u00f1os en la reuni\u00f3n de la\u00a0Sociedad Internacional de Pavimentos de Asfalto. <\/span><\/p>\n

Un estudio realizado por el Instituto Polit\u00e9cnico de Worcester concluy\u00f3 en el gran potencial del asfalto como colector solar, y se est\u00e1n realizando experimentos para convertir el propio asfalto en recolector de sol\u00a0y usar tuber\u00edas subterr\u00e1neas para generar vapor y energ\u00eda. En San Diego (California) se empiezan a ver los primeros \u00e1rboles solares de la empresa\u00a0Envision Solar, con la ambici\u00f3n de capturar hasta 17.000 horas de luz al a\u00f1o y propiciar a la vez sombra a ocho coches. Los \u00e1rboles solares han echado ya ra\u00edces\u00a0en decenas de aparcamientos\u00a0como el del Laboratorio \u00a0Nacional de Energ\u00eda Renovable de Golden (Colorado), donde se cuece el futuro de la energ\u00eda solar, que a\u00fan no llega al 1% de los hogares en EEUU.<\/span><\/p>\n

La idea de Brusaw, un concepto bastante m\u00e1s complejo hacia una senda de convergencia entre la energ\u00eda, el transporte y las infraestructuras, parece que poco a poco va cuajando ya que la pasada primavera recibi\u00f3 m\u00e1s de 500.000 euros de subvenci\u00f3n del Estado de Idaho (EEUU) para financiar un proyecto piloto para construir un parking experimental de unos 3x10m con placas solares en su ciudad, Sandpoint (Idaho, EEUU). \u00c9ste podr\u00eda estar listo en poco m\u00e1s de un a\u00f1o, y seg\u00fan Brusaw en tres o cuatro a\u00f1os se podr\u00eda estar construyendo las primeras carreteras solares p\u00fablicas en EEUU. Brusaw asegura que su visi\u00f3n ser\u00eda posible si se lograse fabricar estos paneles a un coste medio de 5.000 d\u00f3lares. Un kil\u00f3metro de esta carretera con dos carriles en cada sentido necesitar\u00edan unos 1.100 paneles, lo que podr\u00eda ser suficiente para cubrir las necesidades de electricidad de unos 250 hogares. Seg\u00fan sus c\u00e1lculos, las placas recibir\u00edan una media de cuatro horas de luz al d\u00eda y funcionar\u00edan con una eficiencia del 15%, aunque ellos esperan alcanzar niveles de eficiencia superiores al 18%.<\/span><\/p>\n

Obviamente, fabricar paneles solares para cubrir todas las v\u00edas es m\u00e1s caro que asfaltarlas, sin embargo los responsables de Solar Roadways, y creadores de esta idea, creen firmemente en sus beneficios y de que\u00a0no se trata de un proyecto irrealizable. S\u00f3lo se necesita voluntad pol\u00edtica, inversi\u00f3n y algo de amplitud de miras. Los Brusaw sostienen que a lo largo de su vida \u00fatil las carreteras solares podr\u00edan generar ingresos suficientes para hacerlas rentables. No s\u00f3lo a trav\u00e9s de la generaci\u00f3n de electricidad para veh\u00edculos, casas o industrias; sino incluyendo publicidad en los LEDs en zonas como los aparcamientos, o aprovechando la capa inferior para transportar cables telef\u00f3nicos o de banda ancha o incluso recogiendo agua para filtrarla mediante unos canales instalados en los m\u00f3dulos. Sin tener en cuenta estas otras fuentes alternativas de ingresos, los responsables de Solar Roadways estiman que solo con la venta de electricidad se podr\u00eda amortizar la instalaci\u00f3n de cada panel en 20 a\u00f1os aunque los precios del suministro no subieran. Adem\u00e1s, resaltan que transcurrido ese tiempo de vida de cada placa, aunque algunos de sus elementos, como las c\u00e9lulas fotovoltaicas o los LED, deber\u00edan ser repuestos, la gran mayor\u00eda se podr\u00eda reutilizar.<\/span><\/p>\n

En cualquier caso, el desarrollo de los elementos necesarios para que esta idea se convierta alg\u00fan d\u00eda en una realidad y se consiga generar la energ\u00eda prevista necesita una enorme inversi\u00f3n en los pr\u00f3ximos a\u00f1os. Seg\u00fan los Brusaw, los beneficios econ\u00f3micos, de seguridad vial y medioambiental que reportar\u00eda este proyecto a largo plazo compensar\u00eda la inversi\u00f3n realizada. El gran problema, como casi siempre, es el choque de intereses que se origina con industrias tan poderosas, no s\u00f3lo econ\u00f3micamente hablando, como son las grandes compa\u00f1\u00edas petroleras norteamericanas. Por eso hoy en d\u00eda cabe preguntarse cu\u00e1l es el coste que pagaremos en un futuro no muy lejano si no se invierte en este tipo de proyectos alternativos y novedosos.<\/span><\/p>\n


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Referencias<\/span><\/strong><\/p>\n

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  1. http:\/\/www.treehugger.com\/clean-technology\/solar-roadways-energy-generating-roads-made-out-of-glass-and-solar-cells.html<\/a><\/li>\n
  2. http:\/\/www.solarroadways.com\/intro.shtml<\/a><\/li>\n<\/ol>\n

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