[J.L.G. Fierro]<\/P>
En los fondos de los mares tropicales y en el subsuelo de las regiones heladas de los casquetes polares existen cantidades masivas de metano, almacenado en unos compuestos s\u00f3lidos en forma de caja, que forman las mol\u00e9culas de agua, denominados clatratos. Dado que el efecto de gas invernadero del metano descargado a la atm\u00f3sfera es 22 veces superior al del CO2<\/SUB>, resulta vital monitorizar la evoluci\u00f3n de estos compuestos e incluso utilizarlos para producir hidr\u00f3geno limpio mediante una tecnolog\u00eda adecuada.<\/SPAN><\/P> Tal como se avanz\u00f3 en una nota previa de esta Weblog, los clatratos son compuestos moleculares cristalinos cerrados, formados por mol\u00e9culas de agua, en cuyo interior almacenan gases. La particularidad de estos compuestos es que solamente son estables en determinadas condiciones de presi\u00f3n y temperatura. <\/SPAN>Los clatratos de metano existen en sedimentos y estructuras geol\u00f3gicas localizadas en el fondo oce\u00e1nico a profundidades superiores a Se ha estimado que la cantidad de energ\u00eda almacenada en estos compuestos en el fondo oce\u00e1nico puede ser al menos el doble de la energ\u00eda total almacenada en las reservas de los combustibles f\u00f3siles presentes en la corteza terrestre. Esta cifra se sit\u00faa alrededor de 21 x 1015<\/SUP> Nm3<\/SUP>. Si bien se trata de estimaciones, no cabe duda que los clatratos de metano pueden representar una fuente adicional de recursos energ\u00e9ticos en el futuro. Sin embargo, la evoluci\u00f3n de estas cantidades masivas de metano en funci\u00f3n del posible incremento paulatino de la temperatura de las regiones polares, asociado al cambio clim\u00e1tico, requiere atenci\u00f3n extrema ya que pueden emitirse directamente a la atm\u00f3sfera. Se sabe que el efecto de gas invernadero de un volumen de metano es equivalente a 22 vol\u00famenes de di\u00f3xido de carbono. Este riesgo se debe minimizar mediante aplicaci\u00f3n de tecnolog\u00eda adecuada. Cabe se\u00f1alar el hecho de que la extracci\u00f3n de estos compuestos requiere tecnolog\u00eda de robots ya que se debe operar en muchos casos a presiones superiores a 300 atm\u00f3sferas. A\u00fan considerando esta barrera, algunos pa\u00edses como Jap\u00f3n e India que no disponen de recursos f\u00f3siles abundantes han mostrado gran inter\u00e9s en la recuperaci\u00f3n de estos clatratos y en la tecnolog\u00eda que debe ponerse en pr\u00e1ctica a tal efecto. Adem\u00e1s del an\u00e1lisis y vigilancia de estas reservas de metano, y en especial las que se encuentran en el subsuelo de las regiones polares heladas, se est\u00e1 considerando una alternativa limpia de generaci\u00f3n de hidr\u00f3geno in situ mediante la tecnolog\u00eda convencional de reformado con vapor de agua. Este proceso de producci\u00f3n de hidr\u00f3geno a partir de metano genera cantidades tambi\u00e9n masivas de di\u00f3xido de carbono (por cada Tm de H2<\/SUB> se generan aproximadamente 6.5 Tm de CO2<\/SUB>). La idea consiste en realizar este proceso sobre una plataforma flotante en el mismo lugar donde se extrae el clatrato de metano de tal forma que el CO2<\/SUB> producido en el proceso de generaci\u00f3n de hidr\u00f3geno se vuelve a reinyectar al fondo oce\u00e1nico donde permanece en estado l\u00edquido o s\u00f3lido. De esta forma las emisiones de di\u00f3xido de carbono a la atm\u00f3sfera durante el proceso de reformado. El resultado final es un combustible limpio (hidr\u00f3geno) f\u00e1cilmente transportable que no emite part\u00edculas ni gases de efecto invernadero a la atm\u00f3sfera durante su producci\u00f3n y uso. Otra opci\u00f3n de conversi\u00f3n de los clatratos de metano no menos importante es la fabricaci\u00f3n de compuestos vitales para la industria, como el amon\u00edaco, sin emisiones de di\u00f3xido de carbono a la atm\u00f3sfera durante el proceso de producci\u00f3n.<\/SPAN><\/P><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" [J.L.G. Fierro] En los fondos de los mares tropicales y en el subsuelo de las regiones heladas de los casquetes polares existen cantidades masivas de metano, almacenado en unos compuestos s\u00f3lidos en forma de caja, que forman las mol\u00e9culas de agua, denominados clatratos. 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