{"id":86926,"date":"2008-03-19T05:00:00","date_gmt":"2008-03-19T05:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/energiasalternativas\/archive\/2008\/03\/19\/86926.aspx"},"modified":"2008-03-19T05:00:00","modified_gmt":"2008-03-19T05:00:00","slug":"%e2%80%a6-y-cuando-se-acabe-el-petroleo-se-fabricara-y-ademas-sera-limpio","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/2008\/03\/19\/86926","title":{"rendered":"\u2026. Y cuando se acabe el petr\u00f3leo, se fabricar\u00e1 y adem\u00e1s ser\u00e1 limpio"},"content":{"rendered":"

La tecnolog\u00eda de s\u00edntesis de combustibles de transporte se conoce desde hace m\u00e1s de 70 a\u00f1os. A lo largo de estas d\u00e9cadas de vigencia, el concepto original ha experimentado avances extraordinarios. En la actualidad numerosas empresas del sector de la energ\u00eda est\u00e1n realizando fuertes inversiones para fabricar combustibles de automoci\u00f3n (gasolina, jet de aviaci\u00f3n y diesel) utilizando como fuente de carbono el gas natural, carb\u00f3n y biomasa. <\/SPAN><\/P>

[J.L.G. Fierro, Instituto de Cat\u00e1lisis y Petroleoqu\u00edmica, CSIC, Cantoblanco, 28049 Madrid]<\/o:p><\/SPAN><\/P><\/SPAN>

Los sistemas energ\u00e9ticos de los pa\u00edses desarrollados se basan principalmente en combustibles de origen f\u00f3sil (carb\u00f3n, gas natural y petr\u00f3leo), entre los que el petr\u00f3leo desempe\u00f1a un papel esencial. Las estimaciones indican que las reservas probadas de crudos medios y ligeros, denominados convencionales, alcanzan 1.200.000 millones de barriles. Si bien tales reservas parecen enormes, un simple c\u00e1lculo indica que su duraci\u00f3n solo cubrir\u00e1 algunas d\u00e9cadas. Suponiendo un ritmo de consumo en los pr\u00f3ximos a\u00f1os igual al actual de 84 millones de barriles\/d\u00eda, resulta evidente que el suministro est\u00e1 garantizado durante 39 a\u00f1os. Estas estimaciones se basan en el hecho de que el ritmo de consumo es constante, pero no se sabe c\u00f3mo crecer\u00e1 la demanda en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas. <\/o:p><\/SPAN><\/P>

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Puesto que l<\/SPAN>as reservas probadas susceptibles de ser explotadas solamente cubren unas pocas d\u00e9cadas, se pretende fabricar en el futuro las distintas fracciones l\u00edquidas que se utilizan principalmente en automoci\u00f3n. Una opci\u00f3n tecnol\u00f3gica demostrada es la transformaci\u00f3n del gas natural, carb\u00f3n y biomasa en combustibles l\u00edquidos mediante tecnolog\u00eda perfectamente demostrada (s\u00edntesis Fischer-Tropsch). B\u00e1sicamente, las tecnolog\u00edas disponibles que utilizan catalizadores permiten transformar esos precursores de carbono en combustibles tales como: diesel, gasolina, ceras, parafinas y gas licuado, todos ellos exentos de hetero\u00e1tomos (nitr\u00f3geno y azufre) y de estructuras arom\u00e1ticas, que si se encuentran en los destilados de petr\u00f3leo de origen f\u00f3sil. Esta tecnolog\u00eda de s\u00edntesis de hidrocarburos se implant\u00f3 en Alemania hace m\u00e1s de 70 a\u00f1os. Posteriormente en 1950 la tecnolog\u00eda de s\u00edntesis de hidrocarburos se instal\u00f3 en Sud\u00e1frica donde se fund\u00f3 la empresa Sasol con el objetivo exclusivo de producir hidrocarburos l\u00edquidos a partir de carb\u00f3n. Sasol desarroll\u00f3 sus propios procesos y construy\u00f3 un gran complejo en Sasolburg en 1955. Dado el \u00e9xito de esta planta, a principios de la d\u00e9cada de 1980 Sasol  <\/SPAN>construy\u00f3 dos plantas en Secunda. En 2004 Sasol produc\u00eda el 41% de los combustibles de automoci\u00f3n consumidos en Sud\u00e1frica.<\/o:p><\/SPAN><\/P>

Como consecuencia de las crisis del petr\u00f3leo de 1973 y 1980, algunos pa\u00edses y empresas occidentales optaron de nuevo por la investigaci\u00f3n de fuentes alternativas de combustibles l\u00edquidos. La empresa Shell construy\u00f3 a principios de 1990 una planta en Malasia, basada en su propio proceso que utiliza gas natural como fuente de carbono. En general, la era de petr\u00f3leo barato en la d\u00e9cada de los 90 fren\u00f3 la mayor\u00eda de los desarrollos de las tecnolog\u00edas de s\u00edntesis de combustibles alternativos al petr\u00f3leo. El aumento del precio del petr\u00f3leo a partir de 2000, el inter\u00e9s resurgi\u00f3 de nuevo, pero con m\u00e1s fuerza, y numerosas empresas han anunciado nuevos desarrollos o proyectos industriales. El m\u00e1s avanzado es el proyecto \u00abOryx\u00bb en Qatar, que ha empezado su andadura en 2007.<\/o:p><\/SPAN><\/P>

El diesel sint\u00e9tico tiene niveles muy bajos de azufre, con lo que respeta de forma natural las legislaciones ambientales, muy estrictas y vigentes en <\/SPAN>la UE<\/SPAN><\/st1:PersonName>, y adem\u00e1s posee un alto \u00edndice de cetano. Por ello, es un combustible de gran atractivo para ser usado en automoci\u00f3n. No obstante, los costes de inversi\u00f3n de las plantas de s\u00edntesis de hidrocarburos son muy elevados y su uso se justifica s\u00f3lo si el petr\u00f3leo es particularmente caro o escaso, como ocurre en la actualidad, y se dispone de una fuente alternativa de hidrocarburos barata y pr\u00f3xima tal como carb\u00f3n, gas natural, residuo de biomasa o residuos pesados de refiner\u00edas. <\/A><\/o:p><\/SPAN><\/P>La producci\u00f3n de gasolina y diesel a partir de carb\u00f3n resulta atractiva desde el punto de vista de la independencia energ\u00e9tica de los pa\u00edses productores de carb\u00f3n, pero resultar\u00eda negativa en cuanto al impacto ambiental. La emisi\u00f3n total de CO2<\/SUB> en el proceso de producci\u00f3n de hidrocarburos sint\u00e9ticos a partir de carb\u00f3n es aproximadamente dos veces superior a la del mismo tipo de combustible obtenido mediante refino de petr\u00f3leo. El CO2<\/SUB> no se emite en el propio proceso de fabricaci\u00f3n del combustible sino en la etapa previa de gasificaci\u00f3n y en la posterior combusti\u00f3n de los gases no convertidos. Si bien el proceso de gasificaci\u00f3n te\u00f3ricamente permite la captura del CO2<\/SUB>, todav\u00eda no existe ninguna planta de gasificaci\u00f3n a escala industrial que incluya esta opci\u00f3n. S\u00f3lo si se utiliza biomasa como materia prima el proceso alcanza un nivel de emisiones de gases de efecto invernadero comparables o incluso inferiores a las del petr\u00f3leo. En cuanto a la s\u00edntesis de hidrocarburos a partir de gas natural, s\u00f3lo es rentable si alg\u00fan obst\u00e1culo impide la comercializaci\u00f3n directa del gas. Ello ocurre, por ejemplo, en yacimientos peque\u00f1os situados lejos de las \u00e1reas de distribuci\u00f3n y consumo donde el gas natural se puede transformar a pie de pozo en hidrocarburos l\u00edquidos conforme a la tecnolog\u00eda Fischer Tropsch y despu\u00e9s transportar el producto licuado de forma m\u00e1s econ\u00f3mica. <\/SPAN><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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