{"id":96310,"date":"2008-07-07T02:16:00","date_gmt":"2008-07-07T02:16:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/energiasalternativas\/archive\/2008\/07\/07\/96310.aspx"},"modified":"2008-07-07T02:16:00","modified_gmt":"2008-07-07T02:16:00","slug":"de-malthus-y-del-barril-de-crudo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/energiasalternativas\/2008\/07\/07\/96310","title":{"rendered":"De Malthus y del barril de crudo"},"content":{"rendered":"

La teor\u00eda de Malthus, desarrollada hace m\u00e1s de dos siglos, sosten\u00eda que mientras los medios de subsistencia crecen en proporci\u00f3n aritm\u00e9tica, la poblaci\u00f3n lo hace en proporci\u00f3n geom\u00e9trica. En la actualidad, los costes elevados del petr\u00f3leo y de las materias primas podr\u00edan interpretarse como el ajuste de las premisas maltusianas a las leyes del mercado. Si bien el petr\u00f3leo barato est\u00e1 tocando a su fin, los avances tecnol\u00f3gicos tanto en la exploraci\u00f3n de nuevos yacimientos como en procesos de s\u00edntesis de hidrocarburos despejan los temores del planteamiento malthusiano. <\/P>

[Jos\u00e9  <\/SPAN>L.G. Fierro, Instituto de Cat\u00e1lisis y Petroleoqu\u00edmica, CSIC, Cantoblanco, Madrid]<\/P>

Robert Malthus en su obra titulada \u201cEssay on the Principle of Population\u201c <\/B>publicada en 1798<\/SPAN> vino a decirnos que mientras los medios de subsistencia crecen en proporci\u00f3n aritm\u00e9tica, la poblaci\u00f3n lo hace en proporci\u00f3n geom\u00e9trica. Con esta frase lapidaria Malthus pretend\u00eda poner de relieve con una l\u00f3gica aplastante que el principal reto de la sociedad es la disponibilidad de recursos limitados a\u00fan cuando sus necesidades son ilimitadas. <\/P>

Transcurridos m\u00e1s de 200 a\u00f1os de la publicaci\u00f3n de la obra, la premisa malthusiana sigue teniendo su vigencia. En el escenario mundial el petr\u00f3leo, como fuente principal de energ\u00eda, y las materias primas  <\/SPAN>son ejemplos claros del pensamiento malthusiano. Cada d\u00eda m\u00e1s, los pa\u00edses desarrollados y aquellos en v\u00edas de desarrollo necesitan m\u00e1s combustibles l\u00edquidos para el transporte y la industria. Ante una fuerte demanda de combustibles se ha llegado a la situaci\u00f3n de que algunos pa\u00edses productores hayan comprometido una parte de sus reservas para los pr\u00f3ximos a\u00f1os. Y esto se encuentra supeditado a unas reservas probadas de petr\u00f3leo fijas en la Naturaleza<\/st1:PersonName>, que se formaron hace millones de a\u00f1os en los estratos sedimentarios de la corteza terrestre. El precio desorbitado del crudo (nada m\u00e1s y nada menos que 146.7 d\u00f3lares el barril de petr\u00f3leo de referencia Brent la pasada semana) radica, en una primera instancia, en el aumento de la demanda de energ\u00eda en tres de las principales econom\u00edas del mundo (Estados Unidos, China e India), a lo que se suma la incertidumbre pol\u00edtica en una buena parte de los pa\u00edses exportadores, as\u00ed como a una dosis nada desde\u00f1able de especulaci\u00f3n de los mercados. <\/P>

Con la excepci\u00f3n de algunos hallazgos como el avanzado recientemente por Petrobr\u00e1s de una gran bolsa de petr\u00f3leo en aguas profundas (m\u00e1s de 4000 metros<\/st1:metricconverter>), la exploraci\u00f3n de nuevos yacimientos ha visto disminuidos sus resultados. Adem\u00e1s, muchos pozos explorados que han satisfecho las necesidades del mercado en las \u00faltimas d\u00e9cadas ofrecen un rendimiento cada vez menor. A simple vista parece que nos enfrentamos a la cat\u00e1strofe malthusiana. Pero no es as\u00ed. La medida aparentemente es simple: consumo moderado y uso eficiente de los destilados de petr\u00f3leo son factores claves que permiten alargar la vida del petr\u00f3leo. En esta l\u00ednea, el Banco Central Europeo, la Reserva<\/st1:PersonName> Federal<\/st1:PersonName> de Estados Unidos y el Banco Central de Jap\u00f3n vienen aplicando la doctrina econ\u00f3mica cl\u00e1sica de tasas de inter\u00e9s elevadas para enfriar el crecimiento y limitar en cierta medida el crecimiento de las principales econom\u00edas.  <\/SPAN><\/P>

Ni que decir tiene el hecho de que Malthus no pudo prever la revoluci\u00f3n industrial del siglo XIX, ni los desarrollos tecnol\u00f3gicos del siglo XX. Hoy se dispone de tecnolog\u00eda que permite sintetizar derivados de petr\u00f3leo a partir de carb\u00f3n, de gas natural o de biomasa  <\/SPAN>con el gran atractivo de que los hidrocarburos que se obtienen por esta v\u00eda son m\u00e1s limpios, emiten menos gases de efecto invernadero durante su combusti\u00f3n y pueden generarse con recursos aut\u00f3ctonos. Si esto es as\u00ed \u00bfporque no se implantan estas tecnolog\u00edas para aliviarnos de la asfixia que est\u00e1 produciendo el crecimiento exponencial del precio del petr\u00f3leo? Evidentemente estamos ante balances econ\u00f3micos  <\/SPAN>que solamente resultan favorables en algunos casos. En la actualidad, extraer el petr\u00f3leo de la corteza terrestre es m\u00e1s econ\u00f3mico que fabricarlo. Pero el petr\u00f3leo f\u00e1cil, el que se extrae mediante perforaci\u00f3n vertical, est\u00e1 tocando a su fin. Para llegar a localizaciones donde se encuentra, ahora tienen que ponerse en pr\u00e1ctica nuevas tecnolog\u00edas de b\u00fasqueda y exploraci\u00f3n de yacimientos de mayor dificultad de acceso. La exploraci\u00f3n horizontal y el alcance de las aguas profundas son algunas de las direcciones que sigue la exploraci\u00f3n de las empresas petroleras.  <\/SPAN> <\/SPAN>  <\/SPAN><\/P>

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La contracci\u00f3n de la demanda de bienes de consumo, entre ellos la energ\u00eda, no cabe esperar que venga a postergar la no deseada crisis malthusiana. La diversificaci\u00f3n de las fuentes de energ\u00eda, y especialmente la introducci\u00f3n de las renovables, es el ingrediente esencial para reducir la fuerte dependencia del petr\u00f3leo. A ello hay que a\u00f1adir el hecho de que se dispone de tecnolog\u00eda que permite fabricar combustibles sint\u00e9ticos, aunque por razones de coste todav\u00eda no est\u00e1 implantada. No obstante, dado el coste actual del barril de petr\u00f3leo se espera que estas tecnolog\u00edas se hagan competitivas a muy corto plazo.  <\/SPAN> <\/SPAN> <\/SPAN><\/P><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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