\u00bfPor qu\u00e9 seguimos utilizando la palabra \u00abmedieval\u00bb como sin\u00f3nimo de atraso, violencia, ignorancia o barbarie? Desde que mi inter\u00e9s por la Edad Media comenz\u00f3 a florecer, no he dejado de escuchar comentarios peyorativos acerca de este per\u00edodo hist\u00f3rico. Con frecuencia, se trata de afirmaciones fundamentadas en prejuicios sobre sociedades y culturas pasadas y carentes de verdadero rigor cient\u00edfico. Precisamente, en una sociedad tan consciente del problema que supone la desinformaci\u00f3n, resulta parad\u00f3jico que hayamos normalizado la emisi\u00f3n de juicios de valor que menosprecian otras \u00e9pocas hist\u00f3ricas y deslegitiman de manera sistem\u00e1tica las creencias, los saberes y las aportaciones de quienes nos han precedido.<\/p>\n
Si bien la Edad Media no ha sido el \u00fanico per\u00edodo hist\u00f3rico defenestrado, el lenguaje popular ha incorporado el t\u00e9rmino \u00abmedieval\u00bb para referirse a situaciones de injusticia, desigualdad, ignorancia o barbarie. De este modo, mil a\u00f1os de historia han quedado reducidos a una visi\u00f3n simplista y estereotipada que perpet\u00faa la idea de una \u00e9poca marcada por la oscuridad, el atraso y la falta de desarrollo cient\u00edfico y cultural. El problema no es solo que esta imagen resulte simplista: tambi\u00e9n condiciona la manera en que interpretamos las im\u00e1genes y los relatos que nos hablan de ese pasado.<\/p>\n
Es posible que la consolidaci\u00f3n de estos prejuicios se haya visto favorecida, en cierta medida, por el ecosistema medi\u00e1tico actual. En este sentido, diversos te\u00f3ricos de la comunicaci\u00f3n y del cine, entre ellos el profesor Fran\u00e7ois Amy de la Bret\u00e8que, han se\u00f1alado que las representaciones audiovisuales de la Edad Media a las que accedemos a trav\u00e9s de los medios de comunicaci\u00f3n se articulan en torno a un \u00abimaginario medieval\u00bb.<\/a> Dicho de otro modo, las historias que transmiten los productos audiovisuales se fundamentan en ideas ficticias sobre el pasado que, con el tiempo, los espectadores podemos llegar a asimilar como \u00abverdaderas\u00bb.<\/p>\n Los imaginarios nos permiten dar sentido a realidades que no conocemos directamente. Se construyen a partir de mitos, im\u00e1genes, relatos y s\u00edmbolos que, cuando se repiten una y otra vez, terminan formando una determinada manera de entender el mundo. El principal problema surge cuando la reiteraci\u00f3n de estos mitos, especialmente a trav\u00e9s de los medios de masas, contribuye a consolidar en el p\u00fablico un imaginario colectivo y socialmente aceptado. De este modo, los imaginarios producen en la audiencia una sensaci\u00f3n de autenticidad que puede desplazar a un segundo plano la veracidad de los hechos hist\u00f3ricos.<\/p>\n Basta con pensar en c\u00f3mo representamos la vida cotidiana durante la Edad Media en nuestras pel\u00edculas y series de ficci\u00f3n favoritas. A este respecto, la historiadora Katherine Harvey, al analizar aspectos de la vida cotidiana medieval (como la sexualidad), advierte de que producciones como Juego de Tronos<\/em><\/a> han contribuido a construir una representaci\u00f3n del sexo medieval como violento, depravado y, sobre todo, carente de higiene. Estas representaciones penetran en la cultura visual de los espectadores y favorecen la proliferaci\u00f3n de estereotipos sobre el pasado.<\/p>\n Es un tanto contradictorio recurrir al mundo medieval para que la audiencia sea capaz de tolerar escenas de violencia sexual y de maltrato, como si tales comportamientos fueran exclusivos de las sociedades pasadas y ya no se dieran en la actualidad. Sin duda, la distancia temporal permite al consumidor cultural de hoy exponerse a gestos y acciones, en ocasiones morbosas y macabras, sin apenas escandalizarse ni sentir incomodidad. Y s\u00ed, se trata de ficci\u00f3n y, por supuesto, todos tenemos derecho a disfrutar de este tipo de historias y a encontrar en ellas un espacio de entretenimiento y desconexi\u00f3n. La problem\u00e1tica emerge cuando acudimos a la ficci\u00f3n para que sus im\u00e1genes fortalezcan nuestros prejuicios, aunque lo hagamos de forma inconsciente.<\/p>\n