{"id":1053,"date":"2015-08-31T18:16:10","date_gmt":"2015-08-31T17:16:10","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ingenieriamateriales\/?p=1053"},"modified":"2019-03-03T16:16:31","modified_gmt":"2019-03-03T15:16:31","slug":"los-materiales-de-la-luna","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ingenieriamateriales\/2015\/08\/31\/1053\/","title":{"rendered":"Los materiales de la luna"},"content":{"rendered":"

Por\u00a0Gustavo R. Plaza (UPM)<\/p>\n

En las noches de cielos despejados, no deja de maravillarnos la visi\u00f3n de la Luna, en la que a simple vista podemos observar una superficie no homog\u00e9nea: el que distintas zonas reflejen la luz del Sol de forma diferente ha hecho que a lo largo de la historia hayamos visto en ella una cara u otras figuras<\/a>, y tambi\u00e9n que nos hayamos preguntado por los materiales que la forman y las razones de las diferencias de brillo.<\/p>\n

Los primeros astr\u00f3nomos pudieron imaginar que las zonas oscuras eran mares<\/em> de agua. Adem\u00e1s fue f\u00e1cil deducir que los impresionantes cr\u00e1teres que se observan en la superficie corresponden a impactos de grandes cuerpos. Dichos cr\u00e1teres y las grietas en la superficie lunar, as\u00ed como sus oscuros mares<\/em>, forman una imagen de extremada belleza que se puede observar con gran detalle, por ejemplo, empleando una c\u00e1mara fotogr\u00e1fica con un teleobjetivo (ver figura 1). A lo largo de la historia, los astr\u00f3nomos han identificado y dado nombre a los diferentes cr\u00e1teres y mares<\/em> lunares.<\/p>\n

\"\"<\/a>
Figura 1. La luna vista desde Madrid, dos d\u00edas antes de la fase de luna llena (G.R. Plaza, agosto de 2015).<\/figcaption><\/figure>\n

El aspecto m\u00e1s oscuro de los\u00a0mares<\/em>\u00a0de la superficie lunar es debido a su composici\u00f3n: en estos mares<\/em>\u00a0han quedado rocas formadas a partir de lava de volcanes que hubo en la luna, si bien, por enfriamiento progresivo, \u00e9sta ya ha perdido su actividad volc\u00e1nica. Las erupciones acontecieron a veces a partir de impactos de meteoroides o asteroides. Las rocas de origen volc\u00e1nico,\u00a0bas\u00e1lticas<\/a>, son m\u00e1s oscuras que las de la corteza lunar que vemos como m\u00e1s brillantes. En los mares<\/em> alunizaron el primer veh\u00edculo espacial que consigui\u00f3 un alunizaje suave (Luna 9, de la URSS, en 1966<\/a>) y los primeros humanos en el Apollo 11 (alunizaje en el Mar de la Tranquilidad, 1969<\/a>). La misi\u00f3n del Apollo 11 incluso trajo a la Tierra algo m\u00e1s de 20 kg de muestras de la superficie lunar. Las muestras lunares de esta expedici\u00f3n y de las expediciones posteriores han permitido establecer la composici\u00f3n de los restos de rocas y polvo lunar: esencialmente \u00f3xidos de silicio, aluminio, calcio, hierro, magnesio, titanio y sodio. A partir de regalos del gobierno de EE.UU., actualmente se conservan muestras en numerosas ciudades norteamericanas y en muchos pa\u00edses. Pueden visitarse por ejemplo en el Museo Naval de Madrid, en el\u00a0museo Universum de M\u00e9xico o en el Museo Nacional de Historia Natural de Santiago de Chile.<\/p>\n

La similitud en la proporci\u00f3n de is\u00f3topos de ox\u00edgeno y wolframio en los minerales lunares y terrestres, la densidad de la Luna (menor a la densidad media de la Tierra pero similar a la del manto terrestre), as\u00ed como las posibles explicaciones a la formaci\u00f3n del sistema Tierra-Luna, han hecho que los astr\u00f3nomos est\u00e9n convencidos de que inicialmente la Tierra y la Luna fueron un solo cuerpo, y la teor\u00eda con mayor aceptaci\u00f3n es que la separaci\u00f3n se produjo a partir de un\u00a0gran impacto<\/a>, durante la etapa de formaci\u00f3n del Sistema Solar. El impacto dio lugar a un anillo de restos orbitando alrededor de la Tierra naciente. Los c\u00e1lculos de este modelo predicen que los restos habr\u00edan formado la Luna en unos pocos a\u00f1os y, adem\u00e1s, que la mayor parte del material del sat\u00e9lite estar\u00eda inicialmente fundido, formando un magma. Los astr\u00f3nomos a\u00fan buscan nuevas pruebas experimentales de los detalles de esta teor\u00eda. Todas las rocas de la luna son \u00edgneas<\/a>, formadas a partir de la solidificaci\u00f3n del magma, lentamente o a mayor rapidez en el caso de la lava en los mares<\/em>.<\/p>\n

Los fragmentos de rocas y polvo que se acumulan en la superficie lunar se denominan\u00a0regolito<\/a>\u00a0y derivan de las rocas. Son productos de diversos mecanismos de rotura de las rocas, incluyendo los siguientes:<\/p>\n