{"id":367,"date":"2012-04-18T22:39:47","date_gmt":"2012-04-18T21:39:47","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ingenieriamateriales\/?p=367"},"modified":"2012-05-25T22:28:53","modified_gmt":"2012-05-25T21:28:53","slug":"nanomateriales-1-exploradores-del-siglo-xxi","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/ingenieriamateriales\/2012\/04\/18\/367\/","title":{"rendered":"Nanomateriales (1): exploradores del siglo XXI"},"content":{"rendered":"

Manuel Elices Calafat<\/a><\/strong> (Universidad Polit\u00e9cnica de Madrid; Real Academia de Ciencias Exactas, F\u00edsicas y Naturales; National Academy of Engineering USA)<\/p>\n

Marco Polo ten\u00eda 21 a\u00f1os cuando se encontr\u00f3 en China con el gran Kublai Kan<\/a>, nieto del conquistador Gengis Kan<\/a>. Hab\u00eda recorrido m\u00e1s de 12.000 kil\u00f3metros siguiendo la ruta del sol naciente en un viaje que dur\u00f3 tres a\u00f1os y medio. Ning\u00fan explorador tiene en su haber una aventura tan dilatada; una odisea que se prolong\u00f3 24 a\u00f1os y concluy\u00f3 en Venecia, en 1295, despu\u00e9s de una larga traves\u00eda mar\u00edtima por Sumatra y la India.<\/p>\n

Marco relat\u00f3 esta aventura en una cr\u00f3nica titulada La descripci\u00f3n del mundo<\/em>, m\u00e1s conocida como el Libro de las maravillas<\/em>. Con el tiempo esta obra se convirti\u00f3 en uno de los grandes acicates que incitaron a los europeos \u2014Col\u00f3n entre ellos\u2014 a explorar los confines remotos de la Tierra. En ella cuenta que en Taid\u00fa las casas se calentaban con \u201cpiedras negras que arden haciendo llamas como le\u00f1os\u201d y, a\u00f1ade, que el carb\u00f3n era tan abundante que todos los ciudadanos se daban un ba\u00f1o caliente al menos tres veces por semana. Cerca del mar Caspio observ\u00f3 una \u201cfuente de donde brota un licor tal que aceite\u201d, primera descripci\u00f3n europea de un yacimiento petrol\u00edfero. Tambi\u00e9n le impresion\u00f3 el amianto con el que fabricaban telas ininflamables; \u201clo vi por m\u00ed mismo\u201d, afirm\u00f3. Los europeos cre\u00edan que las fibras proced\u00edan de la salamandra, que viv\u00eda en el fuego, pero Polo constat\u00f3 que se trataba de un mineral extraido de minas en China. La imprenta, el papel moneda, la porcelana,\u2026 son otras maravillas que narra en su libro.<\/p>\n

No todas las fabulosas historias de Marco se aceptaron por sus contempor\u00e1neos y muchas se consideraron como las cl\u00e1sicas exageraciones de los viajeros que recorren tierras lejanas. Ni las joyas \u2014que trajo escondidas en los dobladillos de los harapientos trajes\u2014 ni el \u00a0paitzu \u2014salvoconducto de oro\u2014 sirvieron para dar cr\u00e9dito a las fant\u00e1sticas y novedosas noticias pero, con el paso del tiempo, muchos relatos se fueron confirmando y el libro gan\u00f3 credibilidad. Las personas singulares \u2014como Marco Polo\u2014 est\u00e1n incentivadas por la curiosidad y por la esperanza de \u00e9xitos \u2014materiales o espirituales\u2014 y se aventuran m\u00e1s all\u00e1 del horizonte con la intenci\u00f3n de regresar cargados con valiosos objetos y contar las cosas extraordinarias que han visto. Marco Polo ensanch\u00f3 su mundo y marc\u00f3 nuevos senderos para la civilizaci\u00f3n occidental.<\/p>\n

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\"\"<\/a>
"En la provincia de Gaindu existe un lago donde hay perlas. Nadie tiene derecho a pescarlas si no es el Gran Khan. Lo mismo sucede con las turquesas que se extraen de las monta\u00f1as vecinas", de "Le Livre des Merveilles du Monde" (manuscrito franc\u00e9s 2810 de la Biblioteca Nacional de Francia, folio 54).<\/figcaption><\/figure>\n

Con la sugerente asociaci\u00f3n entre Marco Polo y los cient\u00edficos que sienten curiosidad por el nanomundo, empieza G. Timp su libro sobre nanotecnolog\u00eda. En la actualidad hay numerosos exploradores de procedencia muy diversa \u2014f\u00edsicos, qu\u00edmicos, bi\u00f3logos, matem\u00e1ticos e ingenieros\u2014 que, como Marco Polo, est\u00e1n motivados por la curiosidad y por las posibles recompensas intelectuales y cremat\u00edsticas que les puede deparar cartografiar la \u00a0terra incognita<\/em> de un mundo microsc\u00f3pico cuyas fronteras caben en la cabeza de un alfiler. Estos territorios singulares son mucho m\u00e1s ex\u00f3ticos que el Lejano Oriente de Marco Polo porque las leyes f\u00edsicas que rigen en el mundo macrosc\u00f3pico quedan suspendidas al atravesar sus fronteras.<\/p>\n

Los objetos que pertenecen al nanomundo tienen dimensiones que van desde el nan\u00f3metro hasta centenares de nan\u00f3metros. El mundo at\u00f3mico (el del angstrom<\/em>; una d\u00e9cima de nan\u00f3metro) lo bordea por debajo y el micromundo (el de la \u00a0micra<\/em>; mil nan\u00f3metros) lo limita por encima. El nan\u00f3metro<\/em>, nm, tiene una dimensi\u00f3n de 0.000000001 m. Dicho de otra manera, equivale a una millon\u00e9sima de mil\u00edmetro; la relaci\u00f3n que hay entre un kil\u00f3metro y un mil\u00edmetro es la misma que existe entre un mil\u00edmetro y un nan\u00f3metro. Una mol\u00e9cula de agua tiene el tama\u00f1o de 1 nm, m\u00e1s o menos.
\nLa nanociencia<\/em> y la nanot\u00e9cnica<\/em> estudian y utilizan materiales y disposivos de tama\u00f1o nanom\u00e9tricos. Existe el convencimiento de que cuando se domine la nanot\u00e9cnica \u2014cuando se sepa manipular los \u00e1tomos a esta escala\u2014 se producir\u00e1 una revoluci\u00f3n sin precedentes en electr\u00f3nica, computaci\u00f3n, medicina, biot\u00e9cnolog\u00eda dise\u00f1o de materiales y en muchos otros campos. Es comprensible que existan dudas \u2014como en tiempos de Marco Polo\u2014 sobre la viabilidad y el alcance de algunas aplicaciones. Los conocimientos geogr\u00e1ficos acopiados por Polo no empezaron a reflejarse en los rudimentarios mapas europeos hasta ocho d\u00e9cadas m\u00e1s tarde, todo parece indicar que la nanociencia y la nanot\u00e9cnica se desarrollan con r\u00e1pidez y que ya merece la pena correr riesgos en inversiones comerciales.<\/p>\n

Continuaci\u00f3n de esta entrada:\u00a020\/04\/2012<\/em>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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