{"id":146501,"date":"2019-04-26T22:32:16","date_gmt":"2019-04-26T21:32:16","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/matematicas\/?p=146501"},"modified":"2020-06-02T14:07:36","modified_gmt":"2020-06-02T13:07:36","slug":"thomas-harriot-el-matematico-que-nunca-publico-sus-resultados","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/matematicas\/2019\/04\/26\/146501","title":{"rendered":"Thomas Harriot, el matem\u00e1tico que nunca public\u00f3 sus resultados"},"content":{"rendered":"

Un reciente art\u00edculo en Nature, Moon mapper, Sun spotter: the astonishing Thomas Harriot<\/strong><\/a>, escrito por Georgina Ferry, atrajo mi atenci\u00f3n sobre la figura de este notable matem\u00e1tico, que tuvo una enorme influencia (muchas veces no confesada) sobre los trabajos de Descartes, Leibniz, Newton o el mismo Galileo. El art\u00edculo de Ferry ven\u00eda a cuento de una reciente biograf\u00eda de Harriot, Thomas Harriot: A Life in Science,<\/strong> escrita por Robyn Arianrhod y publicada en Oxford University Press.<\/p>\n

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Thomas Harriot<\/figcaption><\/figure>\n

Harriot fue un matem\u00e1tico que no goz\u00f3 de la merecida fama hasta tiempos m\u00e1s recientes, aunque se le considera el creador de la escuela inglesa de \u00e1lgebra, e incluso se le ha descito como \u201cel matem\u00e1tico m\u00e1s grande que ha producido Oxford\u201d. Se sabe que naci\u00f3 en Oxford en 1560 y falleci\u00f3 en Londres en 1621, pero no se conocen muchos detalles de su vida. No se cas\u00f3 nunca ni tampoco tuvo hijos. La fecha de nacimiento se deduce de su fecha de ingreso en la Universidad de Oxford el 20 de diciembre de 1577 a la edad de diecisiete a\u00f1os, de ah\u00ed la resta que nos da el 1560. Se gradu\u00f3 en 1580 y se fue a Londres, donde parece que entr\u00f3 al servicio de Sir Walter Raleigh al tratar de incorporar matem\u00e1ticos a su equipo.<\/p>\n

En esas fechas escribi\u00f3 su primera obra, Arcticon<\/strong>, que no se conserva y en la que combinaba los c\u00e1lculos natem\u00e1ticos con la instrumentaci\u00f3n conocida para la navegaci\u00f3n. La obra no se conserva pero parece que atrajo la atenci\u00f3n de los estudiosos por su novedad y eficacia. Sir Walter Raleigh fue un navegante, escritor y pol\u00edtico ingl\u00e9s, que trat\u00f3 de colonizar Am\u00e9rica del Norte y luch\u00f3 contra la Armada Invencible de los espa\u00f1oles.<\/p>\n

 <\/p>\n

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Harriot observando la Luna<\/figcaption><\/figure>\n

Harriot naveg\u00f3 con Raleigh a Am\u00e9rica; de hecho, su obra A Brief and True Report of the New Found Land of Virginia<\/strong>, un relato del viaje, es la \u00fanica que Harriot lleg\u00f3 a publicar. Una pregunta de Raleigh sobre la mejor manera de colocar las balas de ca\u00f1\u00f3n en la cubierta de un barco se tradujo en una correspondencia de Harriot con Johannes Kepler. Este es el origen de la famosa conjetura de empaquetamiento de Kepler: si apilamos esferas iguales, la densidad m\u00e1xima se alcanza con una apilamiento piramidal de caras centradas. La conjetura fue resuelta por Thomas Hales en 1998, quien us\u00f3 complejos c\u00e1lculos de ordenador para resolver los diferentes casos que aparec\u00edan en su prueba. La pol\u00e9mica sobre si esta prueba era v\u00e1lida o no, dur\u00f3 un tiempo hasta que fue finalmente aceptada. Otro logro atribuido a Harriot es la introducci\u00f3n de la patata en Europa.<\/p>\n

Harriot trabaj\u00f3 despu\u00e9s para Henry Percy, duque de Northumberland. Tanto Raleigh como Percy cayeron en desgracia. Percy fue acusado de formar parte de \u00abla conspiraci\u00f3n de la p\u00f3lvora\u00bb, en 1605, contra el rey Jacobo I, y Harriot fue tambi\u00e9n encarcelado por un corto periodo de tiempo. Posteriormente prest\u00f3 su atenci\u00f3n al cometa Halley, y fueron sus observaciones con su estudiante William Lower las que Bessel us\u00f3 para determinar la \u00f3rbita del cometa. Este hab\u00eda sido descubierto por Kepler seis d\u00edas antes que Harriot, pero las observaciones de Harriot eran mejores.<\/p>\n

Harriot fue un astr\u00f3nomo muy notable, y se cree que se adelant\u00f3 al propio Gaileo Galilei en el descubrimiento de las manchas solares; traz\u00f3 tambi\u00e9n un primer mapa de la luna con su telescopio. En \u00d3ptica parece haberse adelantado a Snell en la ley que lleva su nombre, e incluso a Descartes en su geometr\u00eda anal\u00edtica.<\/p>\n

\u00a0\"\"<\/a><\/p>\n

Harriot falleci\u00f3 en 1621, v\u00edctima de un c\u00e1ncer, probablemente de piel causado por su afici\u00f3n al tabaco tra\u00eddo de Am\u00e9rica. Su libro de \u00e1lgebra, Artis Analyticae Praxis ad Aequationes Algebraicas Resolvendas<\/strong>, se public\u00f3 p\u00f3stumamente, en 1631. Se le considera el introductor de los signos < \u00a0para menor que y \u00a0> \u00a0para mayor que. Harriot no public\u00f3 apenas en vida o sus manuscritos se perdieron, de ah\u00ed que se desconociera su obra. Hoy en d\u00eda, como se\u00f1ala Georgina Ferry en su art\u00edculo, en los d\u00edas del \u201cPublish or Perish\u201d, hubiera tenido grandes dificultades en trabajar acad\u00e9micamente.<\/p>\n

Por cierto, Harriot era miembro de lo que se dio en llamar \u201cThe School of Night\u201d y tambi\u00e9n \u00abSchool of Atheism\u00bb, un supuesto grupo \u201csecreto\u201d es torno a Sir Walter Raleigh y formado por poetas y cient\u00edficos como Christopher Marlowe, George Chapman, Matthew Roydon y el propio Thomas Harriot. Aunque esta es otra historia que contaremos en una pr\u00f3xima entrada.<\/p>\n

___<\/strong><\/strong><\/p>\n

Manuel de Le\u00f3n<\/strong>\u00a0<\/strong>(CSIC, Fundador del ICMAT, Real Academia de Ciencias, Real Academia Canaria de Ciencias).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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