{"id":55814,"date":"2006-12-22T18:30:00","date_gmt":"2006-12-22T18:30:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/matematicas\/archive\/2006\/12\/22\/55814.aspx"},"modified":"2006-12-22T18:30:00","modified_gmt":"2006-12-22T18:30:00","slug":"vida-de-los-numeros-una-excitnate-propuesta-de-travestismo-cultural","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/matematicas\/2006\/12\/22\/55814","title":{"rendered":"Vida de los N\u00fameros: Una excitnate propuesta de travestismo cultural"},"content":{"rendered":"
No es habitual que un \u201ctemplo de la cultura\u201d como la Biblioteca Nacional de Espa\u00f1a programe entre sus actividades una exposici\u00f3n dedicada a los n\u00fameros (a las ciencias en general). Da la sensaci\u00f3n de que mostrar los n\u00fameros en la casa de las letras tiene algo de trasgresor, aunque tras el \u00e9xito cosechado (por el n\u00famero de visitas, por el inter\u00e9s despertado entre los medios de comunicaci\u00f3n, etc.) por \u201cVida de los n\u00fameros\u201d, la exposici\u00f3n que ha mostrado en la Biblioteca Nacional (junio-septiembre 2006) la relaci\u00f3n que la humanidad ha mantenido con los n\u00fameros a lo largo de la historia, hay que concluir que la combinaci\u00f3n le ha resultado al p\u00fablico muy estimulante; tal vez todo sea consecuencia del morbo de ver mezcladas tan imp\u00fadicamente en una misma exposici\u00f3n las letras y las ciencias. <\/div>\n

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No es desde luego la primera, ni ser\u00e1 la \u00faltima vez, que las matem\u00e1ticas, vestidas con ropajes que habitualmente se consideran m\u00e1s propios del mundo de las letras, llamen la atenci\u00f3n en y desde la pasarela cultural. Uno recuerda con cierto orgullo las colas que, para ver el legado de las matem\u00e1ticas desde Euclides a Newton a trav\u00e9s de sus textos m\u00e1s cl\u00e1sicos, se formaron en las Navidades del a\u00f1o 2000 (A\u00f1o Mundial de las Matem\u00e1ticas) en el Palacio G\u00f3tico de los Reales Alc\u00e1zares de Sevilla (puede hacerse una visita virtual de esa exposici\u00f3n en http:\/\/euler.us.es\/~libros\/<\/a>). Y c\u00f3mo olvidar la cara de sorpresa que se les qued\u00f3 a los responsables pol\u00edticos de los Alc\u00e1zares, esos mismos que hab\u00edan dudado de si era apropiado mostrar algo tan poco excitante como libros de matem\u00e1ticas en un palacio que parec\u00eda reservado para exposiciones de gran fuste (y, a lo que se ve, probada capacidad de excitaci\u00f3n) sobre San Fernando o Carlos I. De la incredulidad pasaron al entusiasmo m\u00e1s fogoso cuando comprobaron con sus propios ojos la continua y masiva afluencia de p\u00fablico que durante cada uno de los 26 d\u00edas que dur\u00f3 la Exposici\u00f3n colaps\u00f3 el Sal\u00f3n de Tapices del Palacio G\u00f3tico; fue uno de ellos el que me cont\u00f3, todav\u00eda incr\u00e9dulo, los gritos de un visitante emocionado cuando en la misma vitrina vio juntos, aunque no revueltos, un ejemplar de la Biblia de Gutenberg, otro de la primera edici\u00f3n del libro de Cop\u00e9rnico y el \u201cIndex Librorum Prohibitorum\u201d donde la Iglesia cat\u00f3lica condenaba a este \u00faltimo por contradecir la literalidad de las sagradas escrituras. El entusiasmo de la gente acab\u00f3 por convencerles de que las matem\u00e1ticas travestidas de hecho cultural s\u00ed que excitan al p\u00fablico. <\/p>\n

Colas, que tambi\u00e9n para incredulidad de los responsables del Centro Cultural Conde Duque, se han repetido con cierta frecuencia (incluso en agosto) para visitar las exposiciones de contenido matem\u00e1tico que el Centro Cultural ha programado desde agosto hasta octubre de 2006 (para una visita virtual v\u00e9ase http:\/\/www.divulgamat.net\/weborriak\/Exposiciones\/erakusketa.asp<\/a>). Exposiciones estas del Conde Duque organizadas, al igual que la de la Biblioteca Nacional, con motivo de la celebraci\u00f3n en agosto de 2006 en Madrid del Congreso Mundial de Matem\u00e1ticos (http:\/\/www.icm2006.org\/<\/a>) (celebrado por primera vez en una ciudad espa\u00f1ola desde que se iniciara la serie en Zurich en 1897).<\/p>\n

Pero volvamos a la Exposici\u00f3n sobre los n\u00fameros en la Biblioteca Nacional. Quien no pudiera verla puede a\u00fan visitarla, aunque sea de manera virtual en http:\/\/www.bne.es\/esp\/actividades\/vidanumeros2.htm<\/a>, o bien, consultar el libro \u201cVida de los n\u00fameros\u201d (http:\/\/www.tediciones.com\/vidanumeros.htm<\/a>), del que Jos\u00e9 Manuel S\u00e1nchez Ron escribi\u00f3 en una rese\u00f1a para Babelia http:\/\/www.elpais.es\/articulo\/ensayo\/Vivan\/numeros\/elpbabens\/20060812elpbabens_2\/Tes\/<\/a>: \u201cUn delicioso, hermoso, interesante y peculiar libro que merece la pena poseer \u2026 y leer\u201d. En este libro, al igual que en la exposici\u00f3n hom\u00f3nima de la Biblioteca Nacional, se narra un hecho cient\u00edfico tan fundamental y universal como el hecho num\u00e9rico usando materiales del mundo de la cultura. De manera que el lector puede seguir la relaci\u00f3n que los seres humanos hemos mantenido con los n\u00fameros a trav\u00e9s de tablillas babil\u00f3nicas, papiros egipcios, monedas y t\u00e9seras romanas, manuscritos prerrom\u00e1nicos y mayas, incunables, grabados de Leonardo da Vinci y de Durero, cuadros diversos, dise\u00f1os tipogr\u00e1ficos o mapas (terrestres y celestes); objetos estos que en su gran mayor\u00eda han trascendido el hecho cient\u00edfico que contienen o representan para convertirse en verdaderas obras de arte. \u201cVida de los n\u00fameros\u201d, editado con la calidad que suele reservarse a los llamados libros de arte, reproduce en cuidada cuatricrom\u00eda cientos de fotograf\u00edas que permiten contemplar el devenir de los n\u00fameros desde que aparecieron escritos en milenarias tablillas babil\u00f3nicas hasta acabar encarcelados en los actuales sudoku, o c\u00f3mo los usaron los mayas para hacer predicciones, profec\u00edas y augurios, o ver nuestras actuales cifras en el primer registro escrito que conservamos de ellas (el impresionante Codex Vigilanus), o en una soberbia colecci\u00f3n de aritm\u00e9ticas mercantiles renacentistas, entre las que destaca la de Luca Pacioli que contiene el primer modelo de una letra de cambio e introduce la contabilidad de doble entrada, o el primer libro de matem\u00e1ticas impreso en Espa\u00f1a (y uno de los primeros en el mundo): una aritm\u00e9tica mercantil en catal\u00e1n de 1482 del que s\u00f3lo se conserva un \u00fanico ejemplar custodiado en la Biblioteca de Catalunya. \u201cVida de los n\u00fameros\u201d, que adem\u00e1s de las fotograf\u00edas cuenta con material gr\u00e1fico dise\u00f1ado ex profeso por tres artistas (Sean Mackaoui, Natalia Pintado y Javier Pagola), se compone de tres partes escritas por Alberto Manguel, Geoges Ifrah y yo mismo.  <\/p>\n

Los n\u00fameros y sus circunstancias son, pues, los protagonistas de ese libro, pero no son unos personajes que el lector pueda sentir como extra\u00f1os. Porque los n\u00fameros, para bien o para mal, son parte de nuestra vida, forman parte esencial de nuestra educaci\u00f3n desde que \u00e9ramos unos ni\u00f1os, si acaso no antes. Piensen ustedes que con los n\u00fameros nos ocurre como con esos raros amigos que se remontan al amanecer de la vida y que luego seguimos tratando hasta la vejez, a los que uno siempre recuerda ah\u00ed, sin que sea capaz de acordarse cuando fue la primera vez que los trat\u00f3; \u00bfse acuerdan acaso con qu\u00e9 sentido conocieron por primera vez a los n\u00fameros? \u00bfLos vieron primero, o acaso escucharon como alguien los nombraba; o fue a trav\u00e9s del tacto, de los dedos como primero los conocieron? Piensen si no: la primera vez que se relacionaron con los n\u00fameros, \u00bffue cuando marcaron su primer cumplea\u00f1os dejando enhiesto 1 solitario dedo en su mano?, \u00bffue cuando tomaron conciencia de la unicidad, olfativa, visual o sonora, de ese ser al que luego aprendieron a llamar madre?, \u00bfo fue acaso cuando cayeron en la cuenta de que ese ser \u00fanico ten\u00eda en cambio 2 dep\u00f3sitos con los que apagar su hambre y su sed? <\/p>\n

El objetivo final del libro \u201cVida de los n\u00fameros\u201d es contarnos a nosotros mismos usando los n\u00fameros como excusa, al igual que una mitolog\u00eda pretende contarnos a trav\u00e9s de las peripecias de dioses, diosas y h\u00e9roes. Por eso se refleja en el libro la relaci\u00f3n de los n\u00fameros con la fisiolog\u00eda misma del ser humano, con el nacimiento de la escritura, la astronom\u00eda y la medida del tiempo, con los avatares del comercio, con la imprenta, con las intransigencias religiosas o con la creaci\u00f3n del canon renacentista para el cuerpo humano. Uno espera que con la lectura de \u201cVida de los n\u00fameros\u201d, el lector acabe no s\u00f3lo aprendiendo algo nuevo de los n\u00fameros sino tambi\u00e9n de la misma humanidad que los cre\u00f3 y les dio su ser.<\/p>\n

Antonio J. Dur\u00e1n
Responsable de Actividades Culturales ICM-2006
Comisario de la Exposici\u00f3n \u201cVida de los n\u00fameros\u201d
Universidad de Sevilla
duran@us.es<\/a><\/div>\n

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