{"id":122345,"date":"2009-07-26T17:04:00","date_gmt":"2009-07-26T17:04:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/microbiologia\/archive\/2009\/07\/26\/122345.aspx"},"modified":"2010-01-26T16:46:06","modified_gmt":"2010-01-26T15:46:06","slug":"el-alzamiento-de-los-microbios","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2009\/07\/26\/122345","title":{"rendered":"El alzamiento de los microbios"},"content":{"rendered":"

traducci\u00f3n y adaptaci\u00f3n: Marta Garc\u00eda-Ovalle* y Miguel Vicente<\/a><\/p>\n

\u00bfDe d\u00f3nde vienen los virus? Es la sencilla pregunta que, ante la alarma social provocada por la nueva gripe A, podr\u00eda hacernos un ni\u00f1o. La respuesta, asimismo sencilla, es alarmante: los virus, como el resto de los pat\u00f3genos, vienen de un gran manantial\u00a0 de enfermedades, al que tambi\u00e9n llamamos el \u201cmedioambiente\u201d. Los adultos har\u00edamos bien si lo dej\u00e1semos tranquilo. Que las modificaciones del medioambiente producidas por los humanos son la fuente de muchas enfermedades emergentes es el argumento central de un reciente art\u00edculo<\/a> firmado por Lily Huang<\/a> en la revista Newsweek.
\n<\/strong><\/p>\n
<\/div>\n

\"\"<\/p>\n

La destrucci\u00f3n del ambiente desplaza a los animales. <\/strong>Y con ellos se desplazan los pat\u00f3genos que encuentran por un lado nuevos nichos para vivir y por otro se ven libres de sus enemigos naturales que frenan su propagaci\u00f3n descontrolada. La fusi\u00f3n del hielo es una de las causas que puede reducir el h\u00e1bitat del oso polar. Cartel de WWF<\/a>.<\/span><\/div>\n
<\/p>\n
<\/span>Se habla mucho de las graves consecuencias que tiene la destrucci\u00f3n del ambiente para nuestro planeta y creemos conocer los efectos del cambio clim\u00e1tico, que provoca desastres naturales: sequ\u00edas, olas de calor, inundaciones. Pero la destrucci\u00f3n del ambiente tiene otra consecuencia que supone una seria amenaza para nuestra salud: la aparici\u00f3n de nuevas infecciones. Un virus puede pasar largo tiempo viviendo en las aves, luego pasarse a los cerdos y de repente infectar al hombre. Y en ese proceso ha podido adquirir genes de los virus que normalmente infectan los tres, barajarlos y conseguir una impredecible combinaci\u00f3n que en el mejor de los casos nos es desconocida y que a veces puede ser letal. Adem\u00e1s de la gripe A, existen m\u00faltiples casos de infecciones emergentes que se han hecho muy conocidas a trav\u00e9s de los medios de comunicaci\u00f3n: el s\u00edndrome respiratorio agudo severo (SARS<\/a>), la fiebre del \u00c9bola<\/a> o la gripe aviar<\/a>. Como sucede en estos casos, la mayor\u00eda de las nuevas infecciones proceden de los animales. Incluso el min\u00fasculo virus VIH, causante del sida<\/a>, ha pasado de la sangre de los monos a convertirse en el destructor m\u00e1s eficaz de las c\u00e9lulas del sistema inmune del hombre. Esto pone de manifiesto que cualquier agente infeccioso presente en la naturaleza puede en cualquier momento sufrir una modificaci\u00f3n que le haga capaz de infectar al hombre y, lo que es peor, que le permita transmitirse de persona a persona, de forma que pueda ser el origen de una pandemia mundial. Con potentes t\u00f3xicos y unos genes infinitamente transmutables, un solo pat\u00f3geno podr\u00eda someter a un cerco letal al resto del mundo viviente.<\/div>\n

En la diversidad est\u00e1 la defensa<\/strong><\/p>\n

Pero la naturaleza es sabia, y ante las m\u00faltiples estrategias que tienen los microbios para atacar a los seres vivos, tambi\u00e9n proporciona incontables armas para defendernos de ellos. El conjunto de especies que pueblan la Tierra cuenta con una gran variedad de mecanismos de defensa frente a los pat\u00f3genos. El problema aparece cuando los seres humanos alteran los ecosistemas, provocando la desaparici\u00f3n de especies. Esta p\u00e9rdida de biodiversidad conduce a la eliminaci\u00f3n de las defensas que nos proporciona la naturaleza. Esta idea est\u00e1 reflejada en las investigaciones de Richard Ostfeld<\/a> y Felicia Keesing<\/a>,\u00a0 demuestran que cuanta menor diversidad de organismos hay en el planeta, mayor es nuestro riesgo de enfermar. Los investigadores llaman a este efecto el \u201cefecto de diluci\u00f3n\u201d, el cual se ha relacionado con el aumento de la incidencia de la enfermedad de Lyme<\/a> en Estados Unidos. Esta enfermedad est\u00e1 causada por una bacteria, Borrelia burgdorferi,<\/em> cuyo hospedador ideal es una especie de rat\u00f3n que vive en los bosques norteamericanos. La enfermedad se transmite al hombre a trav\u00e9s de la picadura de una garrapata infectada a partir de un rat\u00f3n. Otros animales del bosque, como las zarig\u00fceyas, los tordos y las ardillas voladoras, tambi\u00e9n act\u00faan como hospedadores de la bacteria, pero se llaman hospedadores incompetentes porque no transmiten la bacteria a las garrapatas de manera tan eficiente como los ratones. El aumento de la incidencia de la enfermedad en ciertas regiones de Estados Unidos ha coincidido con la destrucci\u00f3n de bosques, con la consiguiente desaparici\u00f3n de depredadores del rat\u00f3n y de hospedadores incompetentes de la bacteria. De esta manera, en las peque\u00f1as \u00e1reas de bosques que han surgido cerca de las viviendas ha aumentado la cantidad de ratones infectados y por tanto el n\u00famero de garrapatas capaces de transmitir la enfermedad al hombre.<\/p>\n
<\/div>\n

\"\"<\/span><\/p>\n

Protecci\u00f3n muy fr\u00e1gil: los bosques.<\/strong> Su desaparici\u00f3n provocada por la roturaci\u00f3n o la excesiva explotaci\u00f3n conduce a la pr\u00e1ctica desertificaci\u00f3n del suelo, ya que la mayor\u00eda de los nutrientes y materia org\u00e1nica de un bosque se encuentra por encima del suelo y en una delgada capa del mismo.\u00a0 Al desaparecer el bosque se rompe el equilibrio de numerosas especies lo que puede traer consecuencias sorprendentes, casi tanto como la que muestra el cartel de la iniciativa de la ciudad de Bayswater<\/a> en Australia para salvar los bosques (en la pared: No permitas que nuestro futuro sea \u00e9ste. Salvemos nuestros bosques. Paremos el calentamiento global<\/em>).<\/span><\/p>\n
<\/div>\n
La alteraci\u00f3n del equilibrio ecol\u00f3gico causado por el ser humano contribuye adem\u00e1s a la r\u00e1pida propagaci\u00f3n de enfermedades. Es el caso de la malaria<\/a>, la enfermedad parasitaria que causa m\u00e1s muertes en el mundo. Se ha visto que en las regiones que sufren procesos de deforestaci\u00f3n, como la selva amaz\u00f3nica, existe un mayor n\u00famero de enfermos de malaria. Esto se debe a que la destrucci\u00f3n de la vegetaci\u00f3n genera condiciones ambientales que favorecen la reproducci\u00f3n del mosquito Anopheles<\/em>, el vector que transmite el par\u00e1sito causante de la enfermedad.\u00a0 La deforestaci\u00f3n tambi\u00e9n provoca que millones de personas se infecten cada a\u00f1o en Am\u00e9rica y Asia de leishmaniasis. En estas \u00e1reas la p\u00e9rdida de los bosques ha provocado que los mosquitos que transmiten la enfermedad proliferen en las poblaciones humanas.<\/p>\n
<\/div>\n

\"\"<\/strong><\/p>\n

El agua,\u00a0 ambiente acosado.<\/strong> La destrucci\u00f3n de los h\u00e1bitats acu\u00e1ticos tambi\u00e9n puede modificar la biodiversidad y estar en el origen de nuevas enfermedades. Las enfermedades relacionadas con la mala calidad del agua, a la que van a parar el 70% de los desechos industriales de los pa\u00edses en desarrollo, provoca la muerte de 5000 ni\u00f1os cada d\u00eda. Foto de la modelo Eugenia Silva en la revista Elle en espa\u00f1ol, julio de 2008.<\/span><\/p>\n
<\/div>\n
Otro ejemplo que ilustra c\u00f3mo la alteraci\u00f3n del ambiente puede afectar a la proliferaci\u00f3n de los vectores que transmiten enfermedades es el caso de unos caracoles portadores de unos gusanos par\u00e1sitos llamados esquistosomas<\/a>. Cuando se construy\u00f3 en la cuenca del r\u00edo Senegal la presa de Diama<\/a> se produjo una reducci\u00f3n de la salinidad del agua, lo que caus\u00f3 la proliferaci\u00f3n excesiva de los caracoles. Esto explica que en la actualidad m\u00e1s de 200 millones de personas padezcan esquistosomiasis en esta zona africana.<\/div>\n

El enemigo vive en casa<\/strong><\/p>\n

Pero la extensi\u00f3n de las enfermedades no es algo raro que afecta tan solo a lugares ex\u00f3ticos, el virus de la fiebre del Nilo Occidental<\/a> aterriz\u00f3 en Nueva York en 1999 y ya en 2004 se hab\u00eda extendido hasta la orilla del Pac\u00edfico. Su h\u00e1bitat son las aves y su forma de transmitirse es por medio de los mosquitos que pican a p\u00e1jaros infectados y lo transmiten luego al hombre. Una de cada 150 personas infectadas sufre una enfermedad grave que afecta al sistema nervioso y puede dejar secuelas<\/a>. Se ha comprobado que cuanto menor es la diversidad de las aves de un territorio la transmisi\u00f3n de este virus puede hasta multiplicarse por diez. En Espa\u00f1a la reciente implantaci\u00f3n del mosquito tigre<\/a> tan solo est\u00e1 esperando que aparezcan animales o personas infectados por las enfermedades que transmite (fiebre amarilla, dengue, Nilo Occidental) para empezar a transmitirlas con sus picaduras.<\/p>\n
<\/div>\n

\"\"<\/p>\n

Las aves,\u00a0 albergue para virus viajeros.<\/strong> La campa\u00f1a publicitaria <\/span>de 2007 <\/span>de la marca Diesel coloc\u00f3 en la plaza de San Marcos a guacamayos del tr\u00f3pico. \u00bfFruto de una mente\u00a0 enfebrecida? …no tanto, las colonias de cotorras hu\u00eddas de cautividad no son ya raras en los parques de Madrid y sus alrededores.<\/span><\/div>\n
Cat\u00e1logo de pat\u00f3genos.<\/strong><\/p>\n
Se estima que nuestro planeta contiene en estos momentos 1415 pat\u00f3genos, de los que conocemos 217 virus, 307 hongos, 538 bacterias, 66 protozoos, y 287 tipos de gusanos. Aunque casi dos tercios de ellos afectan a especies no humanas, no se est\u00e1n quietos: el 75 por ciento de las enfermedades en expansi\u00f3n son zoon\u00f3ticas, es decir que han pasado al ser humano mediante otro animal. Seg\u00fan William Karesh<\/a>, de la sociedad para la conservaci\u00f3n de la vida salvaje<\/a>, cada a\u00f1o o a\u00f1o y medio se manifiesta una nueva enfermedad.<\/div>\n
En las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas se prev\u00e9 que aumente la frecuencia de los efectos devastadores del cambio clim\u00e1tico y que las actividades humanas contin\u00faen degradando el medioambiente. Con toda probabilidad, esto contribuir\u00e1 a la aparici\u00f3n de nuevas enfermedades y a la r\u00e1pida diseminaci\u00f3n de infecciones que ya exist\u00edan. En palabras de Eric Chivian<\/a>, director del Centro de Salud y Medioambiente Global de la Escuela de Medicina de Harvard que como miembro de los M\u00e9dicos Internacionales para la Prevenci\u00f3n de la Guerra Nuclear comparti\u00f3 el premio Nobel de la Paz<\/a> en 1985, esto nos llevar\u00e1 al \u201cArmaged\u00f3n<\/a> a c\u00e1mara lenta\u201d. Y lo que puede ser peor, si como ya sabemos, la biodiversidad es asimismo una diversidad de medios para defendernos, un planeta menos diverso ser\u00e1 un planeta mas enfermo.<\/p>\n
<\/div>\n
* Marta Garc\u00eda-Ovalle est\u00e1 contratada en Biomol Informatics<\/a> con fondos de la Fundaci\u00f3n Jorge Juan<\/a> para trabajar en difusi\u00f3n cient\u00edfica.<\/strong><\/span><\/div>\n
\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

traducci\u00f3n y adaptaci\u00f3n: Marta Garc\u00eda-Ovalle* y Miguel Vicente \u00bfDe d\u00f3nde vienen los virus? Es la sencilla pregunta que, ante la alarma social provocada por la nueva gripe A, podr\u00eda hacernos un ni\u00f1o. La respuesta, asimismo sencilla, es alarmante: los virus, como el resto de los pat\u00f3genos, vienen de un gran manantial\u00a0 de enfermedades, al que tambi\u00e9n llamamos el \u201cmedioambiente\u201d. Los adultos har\u00edamos bien si lo dej\u00e1semos tranquilo. Que las modificaciones del medioambiente producidas por los humanos son la fuente de muchas enfermedades emergentes es el argumento central de un reciente art\u00edculo firmado por Lily Huang en la revista Newsweek. La\u2026<\/p>\n","protected":false},"author":87,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[257,252,246],"tags":[836,791,837,46175,783,781],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/122345"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/users\/87"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=122345"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/122345\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":130498,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/122345\/revisions\/130498"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=122345"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=122345"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=122345"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}