{"id":130740,"date":"2010-02-14T21:06:22","date_gmt":"2010-02-14T20:06:22","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/?p=130740"},"modified":"2010-02-15T13:17:21","modified_gmt":"2010-02-15T12:17:21","slug":"vodka-gin-tonic-y-antibioticos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2010\/02\/14\/130740","title":{"rendered":"Vodka, gin tonic y antibi\u00f3ticos"},"content":{"rendered":"

autor: Marcin Krupka
\nBecado por la Fundaci\u00f3n \u201cLa Caixa\u201d<\/a> en el Centro Nacional de Biotecnolog\u00eda<\/a><\/p>\n

El uso de los antibi\u00f3ticos como medicinas tiene un origen reciente, menos de un siglo. Sin embargo, las propiedades curativas de muchos compuestos naturales ya se conoc\u00edan hace m\u00e1s de dos milenios. Los chinos, griegos y \u00e1rabes usaron en la antig\u00fcedad extractos de plantas para curar las infecciones. Hasta hoy varios pueblos africanos utilizan la corteza del quino, que contiene la quinina, para curar la malaria. Para hacer m\u00e1s llevadero el fuerte sabor amargo de las aguas carbonatadas de quinina utilizadas para prevenir la malaria, los colonos brit\u00e1nicos de la India la transformaron a\u00f1adiendo ginebra, fue el origen del \u201cgin tonic<\/a>\u201d. <\/strong><\/p>\n

\"c1a0a699f0c14_0_b\"<\/p>\n

El estado de la medicina en el siglo XIX, en el que se desarrolla la acci\u00f3n de la novela Antek, de Boleslaw Prus<\/a>, no difer\u00eda mucho de lo que exist\u00eda en las \u00e9pocas m\u00e1s antiguas de la humanidad. <\/span><\/p>\n

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Como hasta el siglo XX no se sab\u00eda cuales eran las sustancias responsables de las propiedades curativas de los productos naturales, en muchas ocasiones se les atribu\u00eda propiedades m\u00e1gicas. Recuerdo a\u00fan un pasaje de la novela \u201cAntek\u201d del escritor polaco Boleslaw Prus<\/a>, que le\u00ed de ni\u00f1o. Ambientada en la sociedad rural centroeuropea del siglo XIX uno de sus pasajes nos habla de la triste suerte que corri\u00f3 Rozalka, la hermana de Antek. Rozalka se puso enferma y tras varios intentos fallidos de curarla d\u00e1ndole friegas y emborrach\u00e1ndola con ajenjo, la curandera del pueblo le recet\u00f3 un ung\u00fcento de manteca de cerdo. Cuanto tambi\u00e9n este m\u00e9todo fall\u00f3, orden\u00f3 meter a la joven en un gran horno mientras las mujeres del pueblo rezaban tres avemar\u00edas. Obviamente la pobre Rozalka se muri\u00f3 y la \u201cm\u00e9dica\u201d lo atribuy\u00f3 a que la enfermedad hab\u00eda salido demasiado r\u00e1pido de su cuerpo lo que en \u00faltima instancia ocurri\u00f3 por voluntad de dios.<\/p>\n

Pero a finales del siglo XIX ya empezaron a gestarse los cambios que condujeron al revolucionario avance de la medicina que llegar\u00eda en el siglo XX. Louis Pasteur<\/a> y Robert Koch<\/a> vieron que un bacilo transmitido por el aire inhib\u00eda el crecimiento de la bacteria Bacillus anthracis<\/em>. Entonces ya se sospechaba que las responsables de este fen\u00f3meno eran algunas sustancias qu\u00edmicas llamadas antibiosis. No ser\u00eda hasta 1942 cuando el t\u00e9rmino antibi\u00f3tico<\/a> fue acu\u00f1ado por el microbi\u00f3logo estadounidense Selman Waksman<\/a>.<\/p>\n

En los a\u00f1os ochenta del siglo XIX Paul Ehrlich<\/a>, un cient\u00edfico alem\u00e1n, vio que algunos colorantes te\u00f1\u00edan las c\u00e9lulas de determinados tipos pero no a otras. As\u00ed tuvo la idea de fabricar compuestos selectivos que matasen a las bacterias sin afectar a las c\u00e9lulas humanas. Encontr\u00f3 un derivado de ars\u00e9nico que mataba al protozoo causante de la enfermedad del sue\u00f1o, pero era demasiado t\u00f3xico. Para disminuir su toxicidad, Ehrlich sintetiz\u00f3 varios centenares de compuestos org\u00e1nicos de ars\u00e9nico. Todos eran tan t\u00f3xicos que los ratones a los que se les inyectaban mor\u00edan envenenados. En 1910 prob\u00f3 el compuesto n\u00famero 606, la arsfenamina. Este compuesto no era demasiado \u00fatil contra el Trypanosoma causante de la enfermedad del sue\u00f1o, pero result\u00f3 ser muy efectivo contra una bacteria, el Treponema pallidum<\/em> causante de la s\u00edfilis<\/a>, sin ser demasiado t\u00f3xico para el paciente. Era la \u201cbala m\u00e1gica\u201d capaz de matar al pat\u00f3geno pero inocua para el paciente y se comercializ\u00f3 bajo el nombre salvaras\u00e1n<\/a>. As\u00ed empez\u00f3 la \u00e9poca de los antibi\u00f3ticos sint\u00e9ticos.<\/p>\n

Generalmente se acepta que la \u00e9poca de los antibi\u00f3ticos naturales comenz\u00f3 en 1928 cuando Alexander Fleming<\/a> descubri\u00f3 que un hongo, que accidentalmente hab\u00eda contaminado un cultivo, inhib\u00eda el crecimiento de las bacterias que estaban a su alrededor. Este descubrimiento, igual que hab\u00eda pasado con las observaciones previas de Tyndall y Duchesne<\/a> de finales del siglo XIX, pas\u00f3 desapercibido para los otros cient\u00edficos, y claro est\u00e1 que fue ignorado por la opini\u00f3n p\u00fablica. El cambio vino con la II Guerra Mundial, cuando se necesitaban medicamentos para curar las heridas. En ese momento el equipo que Florey dirig\u00eda<\/a> en la Universidad de Oxford, colaborando con la empresa farmac\u00e9utica, consigui\u00f3 producir penicilina en cantidad suficiente para su uso cl\u00ednico. Desde entonces los antibi\u00f3ticos se hicieron de uso generalizado y el n\u00famero de muertes <\/a>causadas por enfermedades infecciosas ha ca\u00eddo en picado.<\/p>\n

El descubrimiento de la penicilina nos ha permitido adem\u00e1s entender el papel de los antibi\u00f3ticos naturales en el ambiente. Los organismos que ocupan el mismo nicho en los ecosistemas, suelen competir por espacio, nutrientes o luz. En muchas ocasiones usan la guerra qu\u00edmica secretando a su entorno compuestos que frenan a sus competidores. Si bien podemos aprovechar esta guerra para aislar y mejorar las sustancias que act\u00faan contra las bacterias, tambi\u00e9n es el origen de las resistencias frente a los antibi\u00f3ticos que cada d\u00eda son m\u00e1s frecuentes entre los pat\u00f3genos, lo que dificulta mucho el tratamiento de las infecciones.<\/p>\n

No ser\u00eda dif\u00edcil matar a todos los pat\u00f3genos de un enfermo, por ejemplo elevando la temperatura hasta que mueran, pero lo dif\u00edcil es, como en el caso de la hermana de Antek, hacerlo sin da\u00f1ar al paciente. Para que un antibi\u00f3tico no sea un veneno tiene que afectar a estructuras o procesos que necesitan los pat\u00f3genos para sobrevivir, pero que no existan en las personas o bien que sean muy diferentes. La diana de la penicilina est\u00e1 en las \u00faltimas etapas de la s\u00edntesis de la pared bacteriana<\/a>, una estructura r\u00edgida, que a\u00edsla a la bacteria de su entorno y que no tienen las c\u00e9lulas animales. La acci\u00f3n de la penicilina debilita la pared celular y as\u00ed la bacteria estalla, debido a la presi\u00f3n de su interior. A este grupo de antibi\u00f3ticos, llamados betalact\u00e1micos por su estructura qu\u00edmica, pertenece la penicilina y sus derivados. Sin embargo, muchos microorganismos poseen un arma eficaz contra los betalact\u00e1micos, es una enzima llamada betalactamasa que los degrada. Por eso en muchas ocasiones los antibi\u00f3ticos betalact\u00e1micos vienen acompa\u00f1ados por otro compuesto, el \u00e1cido clavul\u00e1nico que inhibe a las betalactamasas permitiendo as\u00ed actuar al antibi\u00f3tico. El clavul\u00e1nico, junto con otros 20 metabolitos secundarios, est\u00e1 producido por Streptomyces clavuligerus,<\/em> una bacteria que se aisl\u00f3 del suelo en los a\u00f1os 70 del siglo XX . Este compuesto tiene escasa actividad antibacteriana a pesar de tener la estructura qu\u00edmica muy parecida a los antibi\u00f3ticos betalact\u00e1micos. Sin embargo esta similitud hace que se una a la betalactamasa de los microorganismos resistentes. La uni\u00f3n del \u00e1cido clavul\u00e1nico<\/a> bloquea la actividad de la betalactamasa y la inactiva, por lo que el antibi\u00f3tico no es degradado y puede actuar frente al pat\u00f3geno que vuelve as\u00ed a ser sensible.<\/p>\n

Hay otros antibi\u00f3ticos que act\u00faan, por diversos mecanismos, sobre la s\u00edntesis del ADN, ARN, o de las prote\u00ednas. Por ejemplo la doxiciclina<\/a> es un antibi\u00f3tico semisint\u00e9tico que inhibe la s\u00edntesis de las prote\u00ednas bloqueando la funci\u00f3n de los ribosomas. Los ribosomas<\/a> son estructuras presentes en todas las c\u00e9lulas vivas, su funci\u00f3n es interpretar la informaci\u00f3n que viene del ADN y traducirla en prote\u00ednas que forman parte fundamental de los seres vivos, ya sea formando estructuras celulares o dirigiendo el metabolismo. Si bien los ribosomas de las bacterias cumplen la misma funci\u00f3n que los de nuestras c\u00e9lulas, su estructura es diferente, lo que permite aislar compuestos como la doxiclina que afectan \u00fanicamente a los ribosomas de las bacterias.<\/p>\n

\u00bfQuiere todo esto decir que con los antibi\u00f3ticos hemos ganado la batalla contra los microbios pat\u00f3genos? Una batalla puede que s\u00ed, pero por desgracia la guerra <\/a>nunca la vamos a ganar. Debido al uso masivo y al mal uso de los antibi\u00f3ticos los pat\u00f3genos han acumulado resistencias que neutralizan a pr\u00e1cticamente todos los antibi\u00f3ticos que podemos usar, ya dijimos que los antibi\u00f3ticos son las armas que utilizan las bacterias para mantenerse a raya unas a otras en el ambiente. Muy probablemente los microbios pervivir\u00e1n en el planeta cuando ya no quede ni memoria de la humanidad, pero mientras tanto, si no queremos volver a los tiempos de Antek, necesitamos descubrir nuevos antibi\u00f3ticos<\/a> que nos ayuden a vencer las nuevas batallas que nos presentan los microbios resistentes.<\/p>\n

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UN PASAJE DE \u00abANTEK\u00bb DEL ESCRITOR POLACO Boles\u0142aw Prus<\/span><\/p>\n

Traducido por Marcin Krupka y Miguel Vicente<\/a>
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Cuando Antek ten\u00eda 10 a\u00f1os, Rozalka, su hermana peque\u00f1a, se puso muy mala. Estaba ardiendo, con los ojos desorbitados y deliraba.
\nSu madre le dio unas friegas. Pero cuando esto no ayud\u00f3, la frot\u00f3 con vinagre caliente y le dio a beber vodka con ajenjo. Esto empeor\u00f3 su estado, y sobre el cuerpo de la peque\u00f1a aparecieron unas manchas moradas. Entonces la madre empez\u00f3 a rebuscar por toda la casa y cuando encontr\u00f3 6 c\u00e9ntimos, llam\u00f3 a Grzegorzova, la gran curandera. La sabia mir\u00f3 a la enferma con cuidado, escupi\u00f3 al suelo alrededor de la cama y le aplic\u00f3 un ung\u00fcento de manteca de cerdo. Como no vio ninguna mejor\u00eda, le dijo a la madre:
\n–\tEnciende el horno. La chica tiene que sudar para que la enfermedad salga de su cuerpo. Hay que ponerla sobre un tabl\u00f3n y meterla al horno mientras se rezan tres avemar\u00edas. Ni te imaginas lo r\u00e1pido que se le va a pasar la enfermedad. <\/span><\/p>\n

[\u2026]<\/span><\/p>\n

Cuando Rozalka se dio cuenta de lo que estaban haci\u00e9ndole, grit\u00f3:
\n–\t\u00bfPero que me hac\u00e9is madre?
\n–\t\u00a1C\u00e1llate, tonta, que esto te va a curar!- le contestaron.
\nCuando la metieron en el horno hasta la cintura, Rozalka empez\u00f3 a agitarse como un pez en la red. Apart\u00f3 a la curandera y se abraz\u00f3 a su madre y llorando le dijo:
\n–\tMami, \u00a1me vas a quemar!
\nCuando la metieron entera en el horno y cerraron sus puertas, empezaron a rezar:
\n–\tDios te salve Mar\u00eda, llena eres de gracia\u2026
\n–\t\u00a1Mami, mami!-gritaba Rozalka con todas sus fuerzas,
\n–\t\u2026bendita t\u00fa eres entre todas las mujeres\u2026
\nAntek hab\u00eda o\u00eddo lo que estaba pasando, se acerc\u00f3 a las mujeres y dijo:
\n–\tMadre, la muerte en el horno le va a doler mucho a Rozalka.
\nLo \u00fanico que consigui\u00f3 Antek fue un cap\u00f3n, para que no molestase mientras rezaban. Pasado un rato la enferma dej\u00f3 de gritar y de golpear la puerta del horno. Cuando terminaron de rezar las tres avemar\u00edas, sacaron la tabla de madera con un cad\u00e1ver rojo con la piel agrietada. <\/span><\/p>\n

[\u2026]<\/span><\/p>\n

La madre se arrodill\u00f3 y golpeando con la cabeza contra el suelo dijo:
\n–\t\u00a1Grzegorzova! Mira lo que has hecho.
\nLa curandera se puso muy seria y contest\u00f3:
\n–\tMejor c\u00e1llate. \u00bfQu\u00e9 crees? \u00bfQu\u00e9 la ni\u00f1a se ha puesto roja por el calor? Es que la enfermedad ha salido demasiado r\u00e1pido de su cuerpo, y eso la ha matado. Ha sido la voluntad de dios. <\/span><\/p>\n

[\u2026]<\/span><\/p>\n

En la aldea nadie sab\u00eda por qu\u00e9 hab\u00eda muerto Rozalka. Durante una semana hablaban de ella, luego la olvidaron y abandonaron su tumba sobre la que s\u00f3lo soplaba el viento y cantaban los p\u00e1jaros. [\u2026]<\/span><\/p>\n

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