{"id":130760,"date":"2010-02-28T19:51:05","date_gmt":"2010-02-28T18:51:05","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/?p=130760"},"modified":"2010-02-28T20:00:27","modified_gmt":"2010-02-28T19:00:27","slug":"lecciones-de-un-fracaso","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2010\/02\/28\/130760","title":{"rendered":"Lecciones de un fracaso"},"content":{"rendered":"

autor: Miguel Vicente<\/a><\/p>\n

A veces se puede aprender tantas cosas de los fallos como de los \u00e9xitos, pero raras veces los fallos son noticia. El caso de la empresa de biotecnolog\u00eda deCODE<\/a> en Islandia parece la excepci\u00f3n. El n\u00famero de genes con funciones cruciales en la salud humana que deCODE ha estudiado en la \u00faltima d\u00e9cada es tal que su \u00fanico competidor son los laboratorios financiados por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos. Pero no es lo mismo hacer descubrimientos cient\u00edficos que hacerlos econ\u00f3micamente rentables, y los fallos del dise\u00f1o de un plan de empresa viable, junto a la crisis financiera han acabado por agotar su capital de casi 500 millones de Euros llev\u00e1ndola a la bancarrota el pasado noviembre.<\/strong><\/p>\n

\"money_changer\"<\/p>\n

El cambista y su esposa.<\/strong> \u00d3leo de Marinus Claeszon Van Reymerswaele en el Museo del Prado, datado en 1539.<\/span><\/p>\n

En muchos casos, cuando no existen ventas que generen beneficios, las nuevas empresas biotecnol\u00f3gicas, que no tienen grandes reservas de capital, acaban su existencia en la suspensi\u00f3n de pagos y simplemente desaparecen. No ha sido as\u00ed, al menos por ahora, para deCODE, que ha sido reflotada gracias a la inyecci\u00f3n de nuevo capital<\/a>, movilizado en parte por Saga Investments.<\/p>\n

Pero deCODE ha tenido que pagar un precio por ello, no siendo el menor que su presidente y fundador, el cient\u00edfico Kari Stefansson, uno de los personajes que Newsweek calific\u00f3 entre los diez bi\u00f3logos m\u00e1s importantes del siglo 21<\/a>, ha tenido que aceptar compartir su puesto con otro directivo. Se trata de Earl Collier, un abogado que manifiesta no tenerle miedo a los cient\u00edficos y cuya misi\u00f3n en el salvamento de la compa\u00f1\u00eda parece incluir el servir de contrapunto a Stefansson. La idea original de Stefansson era correlacionar las enfermedades gen\u00e9ticas con la secuencia de los genes alterados en el genoma de los enfermos. Para ello Islandia es el para\u00edso, con una poblaci\u00f3n que apenas supera los trescientos mil habitantes (m\u00e1s o menos la poblaci\u00f3n de la ciudad de Valladolid), con excelentes registros geneal\u00f3gicos y poca presencia hist\u00f3rica de inmigrantes, parece el mejor lugar para definir la base molecular de las enfermedades hereditarias.<\/p>\n

El plan de deCODE era analizar las 270.000 historias m\u00e9dicas de la poblaci\u00f3n islandesa, pero por razones de confidencialidad ese n\u00famero tuvo que reducirse a 140.000 voluntarios, de todas maneras un n\u00famero impresionante. Con estos ingredientes los descubrimientos de deCODE llenaron p\u00e1ginas de las revistas cient\u00edficas m\u00e1s prestigiosas. Tanto que Balaji Srinivasan, directivo de la empresa Counsyl, dijo que Nature parec\u00eda el foro particular de Stefansson. Incluso mientras la empresa iba a la suspensi\u00f3n de pagos, deCODE ha seguido publicando en Nature, con Stefansson como autor veterano. Han descubierto<\/a> un gen que predispone a la diabetes si se hereda por v\u00eda paterna, pero que disminuye la propensi\u00f3n si lo hace por v\u00eda materna. Tan solo un grupo que tuviese herramientas estad\u00edsticas lo suficientemente potentes como tiene deCODE pod\u00eda llegar a estos resultados.<\/p>\n

Pero a pesar de su excelencia cient\u00edfica y t\u00e9cnica, a deCODE le fall\u00f3 lo esencial en una empresa, las ventas. No resulta f\u00e1cil comercializar herramientas para el diagn\u00f3stico de enfermedades que no sean frecuentes, y tampoco es sencillo determinar en muchos casos el efecto que una variaci\u00f3n en la secuencia de un gen tiene en el desarrollo de una enfermedad. Otra debilidad de deCODE es que, por su \u00e9nfasis en el diagn\u00f3stico, no ha logrado desarrollar un f\u00e1rmaco para su uso cl\u00ednico. El intento de comercializar kits personales para determinar la secuencia del ADN y relacionarla con los ancestros, algo a medio camino entre la medicina y la curiosidad recreativa y que ofrece a trav\u00e9s de deCODEme<\/a>, tiene otros fuertes competidores en el mercado y no ha conseguido beneficios suficientes para compensar los gastos de la empresa. Es m\u00e1s, deCODE puso sus activos en manos de Lehman Brothers acabando en bonos que se esfumaron al fallar las inversiones especulativas.<\/p>\n

La provisi\u00f3n de fondos que ha tenido deCODE pretende relanzar la empresa desde una nueva base, con un fuerte componente de empresa consultora y de servicios en los campos de la gen\u00f3mica y el an\u00e1lisis de datos. En esta etapa, con Collier como director de la empresa, Stefansson queda como Presidente Ejecutivo y Director de Investigaci\u00f3n. A gran escala deCODE reproduce las pautas de muchas otras empresas creadas por cient\u00edficos emprendedores en las que el cient\u00edfico acaba por perder el control cuando por una u otra causa se precisa la intervenci\u00f3n de capital externo. Pese a que pocos lo consiguen, la compa\u00f1\u00eda empez\u00f3 con pocos medios, y por ello Stefansson conf\u00eda en que volver\u00e1 a salir a flote. Si lo hace habr\u00e1 sido el fracaso con m\u00e1s \u00e9xito de una empresa biotecnol\u00f3gica.<\/p>\n

Este art\u00edculo est\u00e1 basado en el de Mary Carmichael el 22 de febrero en Newsweek<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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