![\"Spiraljetty\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/05\/Spiraljetty.jpg\" "\\"Spiraljetty\\"")
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El embarcadero espiral<\/a> en el Gran Lago Salado de Utah.<\/strong> Puede observarse el color rojizo que los microbios hal\u00f3filos producen en el agua.<\/span> En el centro de la espiral la imagen de una persona indica la escala de la escultura realizada en 1970 por <\/span><\/span>Robert Smithson<\/a>.<\/span><\/p>\n <\/span>Fue el microbi\u00f3logo Benjamin Elazari Volcani<\/a> quien los encontr\u00f3 en una muestra de agua recogida en dicho mar que acababa as\u00ed, en el momento de recoger la muestra, de \u201crevivir\u201d. As\u00ed se demostr\u00f3 su presencia en la naturaleza, si bien antes ya se sab\u00eda de su existencia, por la observaci\u00f3n de muestras encontradas en alimentos conservados en sal que se contaminaban por ellos. A los microbi\u00f3logos les llam\u00f3 la atenci\u00f3n el color rojizo que adquir\u00edan estos alimentos, un color producido por la bacteriorrodopsina de los microorganismos hal\u00f3filos. Este pigmento, que participa en el proceso de fotos\u00edntesis, tambi\u00e9n causa el color rojizo del agua en los lugares donde habitan estos microorganismos. En nuestro pa\u00eds tenemos un r\u00edo de color rojo, el r\u00edo Tinto<\/a>, en Huelva, pero en este caso el color se debe al hierro que sus aguas fuertemente \u00e1cidas, llevan en disoluci\u00f3n.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo sobreviven los hal\u00f3filos?<\/strong> Tipos de hal\u00f3filos.<\/strong> \n \n \n \n \n \n \n \n \n \n \n \n \n \n \n \n Imagen de Halobacterium<\/em>, una arquea hal\u00f3fila que habita en las aguas del Mar Muerto. <\/strong>Este microbio est\u00e1 adaptado<\/a> a vivir en aguas de extrema salinidad.<\/span><\/p>\n \n \n La vida al l\u00edmite.<\/strong><\/p>\n Los microbios hal\u00f3filos se clasificaron en varios g\u00e9neros como Halomonas<\/em><\/a>, <\/a>Volcaniella<\/a>,<\/em> Halovibrio<\/em><\/a> , cuyos nombres nos sugieren las adversas condiciones en las que viven. En general son microbios clasificados en el dominio Archaea<\/a> y que crecen m\u00e1s lentamente que muchos microbios terrestres. A los microorganismos que soportan condiciones extremas, ya sea de temperatura, de presi\u00f3n o de salinidad se les suele llamar extrem\u00f3filos<\/em>. Los microorganismos hal\u00f3filos son extrem\u00f3filos que soportan la hipersalinidad. Algunos investigadores sospechan que evolucionaron en alg\u00fan per\u00edodo de la historia de la Tierra en que estas condiciones eran normales en todo el planeta, y era imprescindible soportarlas para sobrevivir.<\/p>\n La mayor\u00eda de los extrem\u00f3filos est\u00e1n normalmente adaptados a una sola condici\u00f3n extrema. Por ejemplo, los microbios bar\u00f3filos<\/em> est\u00e1n adaptados a lugares con presi\u00f3n muy alta. Sin embargo, las haloarqueas, que son arqueas hal\u00f3filas, pueden desarrollarse en condiciones muy variadas: con ox\u00edgeno, sin \u00e9l, o utilizando la energ\u00eda luminosa (mediante la fotos\u00edntesis). Tambi\u00e9n soportan fluctuaciones de temperatura, acidez o alcalinidad. Gracias a esta versatilidad, las haloarqueas son m\u00e1s f\u00e1ciles de cultivar que los dem\u00e1s extrem\u00f3filos, para los que es necesario recrear en los laboratorios las condiciones extremas que necesitan. Por eso las haloarqueas son consideradas organismos \u201cmodelo\u201d para estudiar otros extrem\u00f3filos.<\/p>\n Aplicaciones<\/strong>
\nLa estrategia de estos microorganismos para soportar la gran concentraci\u00f3n de sal es evitar los efectos de un proceso denominado \u00f3smosis. En este proceso, el agua pasa a trav\u00e9s de la membrana de la c\u00e9lula, de la soluci\u00f3n m\u00e1s diluida a la m\u00e1s concentrada. Por tanto, si fuera de un organismo hay una alta salinidad, el agua saldr\u00e1 de \u00e9l y el organismo morir\u00e1 deshidratado. Los hal\u00f3filos logran retener el agua en su interior acumulando numerosos compuestos en el citoplasma, de modo que se compensa la presi\u00f3n osm\u00f3tica, y el agua no sale de ellos.<\/p>\n
\nNo todos los microorganismos hal\u00f3filos sobreviven en cualquier concentraci\u00f3n de sal. El nivel de salinidad que soportan sirve para clasificarlos. Hay desde halotolerantes<\/em> que son los que solo soportan concentraciones bajas de sal, menores de cinco gramos por litro hasta hal\u00f3filos extremos<\/em> que puede vivir en disoluciones con m\u00e1s del 20% de sal. Entre esos extremos se encuentran los hal\u00f3filos d\u00e9biles<\/em> que toleran entre el 0,5% y el 10% de concentraci\u00f3n de sal y los hal\u00f3filos moderados<\/em> que resisten entre el 10% y el 20%.<\/p>\n![\"halobacteria_1\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/05\/halobacteria_1.jpg\" "\\"halobacteria_1\\"")
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\nPero, \u00bfpara qu\u00e9 podr\u00edan ser \u00fatiles estos microorganismos? Producen gran variedad de enzimas que pueden tener m\u00faltiples utilidades para la industria. Por ejemplo, algunas de ellas podr\u00edan hacer m\u00e1s eficaces los detergentes. Hay otras que podr\u00edan suavizar la ropa, de modo que podr\u00edan utilizarse en los suavizantes en un futuro. Aunque dentro de un tiempo la situaci\u00f3n puede cambiar, por el momento estas enzimas no se aplican.
\nLos microorganismos hal\u00f3filos son pr\u00e1cticamente desconocidos, han empezado a estudiarse hace relativamente poco tiempo, por lo que es muy probable que se descubran m\u00e1s utilidades y aplicaciones. Conocer su biolog\u00eda nos abre la puerta a seguir haciendo descubrimientos del origen y desarrollo de la vida.<\/p>\n
![\"Diana\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/05\/Diana.jpg\" "\\"Diana\\"")
<\/p>\n![\"logo-notiweb\"](\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/01\/logo-notiweb.gif\" "\\"logo-notiweb\\""){kind=logo}
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