{"id":131020,"date":"2010-10-10T19:44:48","date_gmt":"2010-10-10T18:44:48","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/?p=131020"},"modified":"2011-01-17T11:08:15","modified_gmt":"2011-01-17T10:08:15","slug":"tres-caballeros-y-una-dama-la-trastienda-de-la-doble-helice","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2010\/10\/10\/131020","title":{"rendered":"Tres caballeros y una dama: la trastienda de la doble h\u00e9lice"},"content":{"rendered":"<p><iframe src=\"http:\/\/www.facebook.com\/plugins\/like.php?href=http%3A%2F%2Fwww.madrimasd.org%2Fblogs%2Fmicrobiologia%2F2010%2F10%2F10%2F131020&amp;layout=button_count&amp;show_faces=false&amp;width=450&amp;action=like&amp;colorscheme=light&amp;height=21\" scrolling=\"no\" frameborder=\"0\" style=\"border:none; overflow:hidden; width:450px; height:21px;\" allowTransparency=\"true\"><\/iframe><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">autor: Miguel Vicente<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><strong>Ya s\u00e9 que a mucha gente no les resulta simp\u00e1tica la figura de Rosalind Franklin, la cient\u00edfica que aport\u00f3 los datos experimentales que permitieron deducir que el ADN es una mol\u00e9cula formada por dos h\u00e9lices antiparalelas que contienen la informaci\u00f3n gen\u00e9tica, la doble h\u00e9lice. Pero me pregunto a qui\u00e9n le caen simp\u00e1ticos <a href=\"http:\/\/topics.nytimes.com\/top\/reference\/timestopics\/people\/w\/james_d_watson\/index.html?inline=nyt-per\">James Watson<\/a> o <a href=\"http:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Francis_Crick\">Francis Crick<\/a>, los dos cient\u00edficos del <a href=\"http:\/\/www.phy.cam.ac.uk\/history\/\">Cavendish Laboratory<\/a> de Cambridge que obtuvieron en 1962, a\u00f1o en que muri\u00f3 Marilyn Monroe, el Premio Nobel por la publicaci\u00f3n de esta estructura. <\/strong><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><span style=\"color: #339966;\"><strong><img decoding=\"async\" class=\"alignnone size-full wp-image-131021\" title=\"portrait-wcwalking-600w\" src=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/portrait-wcwalking-600w.jpg\" alt=\"portrait-wcwalking-600w\" width=\"420\" height=\"312\" srcset=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/portrait-wcwalking-600w.jpg 600w, https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/portrait-wcwalking-600w-300x223.jpg 300w\" sizes=\"(max-width: 420px) 100vw, 420px\" \/><\/strong><\/span><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><span style=\"color: #339966;\"><strong>Crick (a la izquierda) y Watson en 1953 paseando por los jardines de la Universidad de Cambridge.<\/strong><\/span> <span style=\"color: #008000;\">The James D. Watson Collection, Cold Springs Harbor Laboratory Archives.<\/span><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><!--more-->La misma pregunta podemos hacer sobre \u201cel tercer hombre\u201d, <a href=\"http:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Maurice_Wilkins\">Maurice Wilkins<\/a>, el rival, m\u00e1s que compa\u00f1ero, de <a href=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2008\/08\/10\/98464\">Rosalind Franklin<\/a> en el <a href=\"http:\/\/www.kcl.ac.uk\/about\/history\/people\/wilkins.html\">King\u2019s College<\/a> londinense, que comparti\u00f3 con ellos el mismo premio. La correspondencia entre Wilkins y Crick, hasta hace un a\u00f1o extraviada y ahora encontrada entre los archivos de <a href=\"http:\/\/nobelprize.org\/nobel_prizes\/medicine\/laureates\/2002\/brenner.html\">Sidney Brenner<\/a>, tambi\u00e9n premio Nobel y amigo de Crick, puede que tampoco ayude a proporcionarles nuevas simpat\u00edas. Ya es historia que Franklin falleci\u00f3 antes de la concesi\u00f3n del Nobel, convirtiendo en pura especulaci\u00f3n discutir qu\u00e9 habr\u00eda decidido el comit\u00e9 del Nobel, que no otorga un mismo premio a m\u00e1s de tres personas, en caso de que tan triste hecho no hubiese ocurrido.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><strong>Dos tipos de investigadores. <\/strong>La correspondencia no revela ahora hechos radicalmente nuevos pero s\u00ed permite completar lo que se sabe que se urd\u00eda en la trastienda de los laboratorios de Cambridge y Londres durante los a\u00f1os, 1951 a 1953, en los que se desarroll\u00f3 la historia del descubrimiento de la doble h\u00e9lice, uno de los m\u00e1s importantes en la ciencia del siglo veinte. En l\u00edneas generales se perciben dos maneras diferentes de hacer ciencia, y posiblemente de encarar la profesi\u00f3n de investigador. Wilkins, el experimentalista, va laboriosamente recogiendo datos, mientras Crick, el te\u00f3rico, puede darles junto con Watson una interpretaci\u00f3n brillante. Publicados ya sus trabajos, Wilkins en una carta datada en 1954 recrimina sarc\u00e1sticamente a Crick su falta de inter\u00e9s por hacer experimentos \u201c<em>la lista de tus futuras publicaciones es impresionante, y espero que no me consideres mal\u00e9volo si percibo tus planes para evitar el trabajo experimental &#8211; o sea,<\/em> (escribir)<em> tu libro<\/em>\u201d. (Los par\u00e9ntesis entre los textos son del traductor).<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><strong>Instituciones rivales.<\/strong> Se trasluce tambi\u00e9n la rivalidad entre las dos instituciones, en su carta oficial fechada el 11 de diciembre de 1951 Wilkins le comunica a Crick que \u201c<em>aqu\u00ed la opinion mayoritaria, muy a mi pesar y con gran pena, est\u00e1 en contra de que sigas con el trabajo sobre los a.n. <\/em>(\u00e1cidos nucleicos) <em>en Cambridge. Se piensa aqu\u00ed que has sacado tus ideas directamente de la charla <\/em>(de Franklin) <em>en el simposio, lo que a m\u00ed me parece igual de convincente que tus razones diciendo que tu las has deducido de nuevas<\/em>\u201d. Pero Wilkins debe sentir que en ese momento no le conviene tener a Crick como enemigo, porque inmediatamente le dirige en la misma fecha una carta personal en la que le aconseja que \u201c<em>ser\u00eda muy acertado que mantuvieses una posici\u00f3n discreta, y dieses la impresi\u00f3n de ser un trabajador constante y apacible que no provoca \u201cincidentes\u201d, en vez de reclamar todo el reconocimiento por tus excelentes ideas a expensas de las buenas relaciones<\/em>\u201d.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><img decoding=\"async\" class=\"alignnone size-full wp-image-131023\" title=\"DNA_at_Clare\" src=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/DNA_at_Clare.jpg\" alt=\"DNA_at_Clare\" width=\"472\" height=\"354\" srcset=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/DNA_at_Clare.jpg 472w, https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/DNA_at_Clare-300x225.jpg 300w\" sizes=\"(max-width: 472px) 100vw, 472px\" \/><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><span style=\"color: #339966;\"><strong>Escultura conmemorativa de la doble h\u00e9lice en <a href=\"http:\/\/www.clare.cam.ac.uk\/admissions\/subjects\/nat-science.html\">Clare College<\/a>, el colegio de Cambridge en el que Watson resid\u00eda mientras ocurr\u00edan los hechos narrados en el art\u00edculo.<\/strong> Foto del autor, 18 marzo 2010.<\/span><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Hablando entre caballeros, es decir dentro de la hipocres\u00eda que caracteriza muchas relaciones profesionales competitivas, como es la investigaci\u00f3n, Crick y Watson le responden un par de d\u00edas m\u00e1s tarde \u201c<em>al\u00e9grate, y cre\u00e9nos que si te hemos dado una patada en el culo, lo hemos hecho como amigos. Deseamos que nuestro atraco sirva al menos para que vuestro grupo se una en un frente com\u00fan<\/em>\u201d. Una frase, la \u00faltima, que alude adem\u00e1s a la notoria rivalidad de Wilkins con Franklin.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><strong>Un secreto traicionado y una pinta de cerveza. <\/strong>Un a\u00f1o m\u00e1s tarde, en enero de 1953 Wilkins le proporciona a Watson, sin que Franklin lo sepa, el dato crucial para llevarle a intuir que la estructura del ADN es una doble h\u00e9lice, la famosa <a href=\"http:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Photo_51\">foto 51<\/a> que Rosalind hab\u00eda obtenido en mayo de 1951. La sagacidad e imaginaci\u00f3n de Watson al interpretar la foto, su habilidad para hacer recortables, y los conocimientos f\u00edsicos de Crick, unidos a que adem\u00e1s Max Perutz les hizo llegar lo que Franklin <a href=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2008\/08\/10\/98464\">hab\u00eda sometido de manera confidencial<\/a> para la evaluaci\u00f3n del laboratorio del King\u2019s, dieron su fruto. El 28 de febrero de ese mismo a\u00f1o, Francis Crick entr\u00f3 al sal\u00f3n del pub \u201c<em>The Eagle<\/em>\u201d en el centro de Cambridge, en donde se sirve una excelente \u201c<em>bitter<\/em>\u201d de la cervecera <em>Greeneking<\/em>, <a href=\"http:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/The_Eagle_(pub)\">anunciando <\/a>a los cuatro vientos que hab\u00edan descubierto el secreto de la vida.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Lo que le sigue es una despiadada carrera de influencias para ver qui\u00e9n se lleva la gloria de ser el primero que publica lo que cada uno ha descubierto, Wilkins y Franklin, entre ellos enemigos irreconciliables, publicar los datos de difracci\u00f3n que han obtenido, Watson y Crick el modelo que han deducido de esos datos. La batalla final de esa guerra se debi\u00f3 librar en la oficina editorial de la revista <a href=\"http:\/\/www.nature.com\/nature\/index.html\">Nature<\/a>, en la que finalmente se publicaron a la vez tres art\u00edculos breves, lo que la revista Nature llama \u201ccartas\u201d. El m\u00e1s famoso el de Watson y Crick, proponiendo que la mol\u00e9cula de ADN se estructura como una doble h\u00e9lice antiparalela, o sea en la que la estructura qu\u00edmica de cada h\u00e9lice recorre el espacio en el sentido opuesto a la otra. El combate, iniciado en los tres laboratorios no debi\u00f3 ser f\u00e1cil, porque Crick quer\u00eda a toda costa publicar primero su modelo sin esperar a la publicaci\u00f3n de los datos experimentales que le hab\u00edan servido para formularlo.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><strong>El pacto desconocido<\/strong>. No es seguro que se enviase una carta de Crick al editor de Nature en la que Crick informaba que \u201c<em>Hemos mostrado un borrador del art\u00edculo a Wilkins. Hemos acordado que en vez de colaborar para comprobar nuestra estructura con sus datos <\/em>(lo que hubiera dado lugar a una publicaci\u00f3n conjunta) <em>la vamos a publicar nosotros, y ellos la comprobar\u00e1n despu\u00e9s con sus datos<\/em>\u201d. No es raro que los cient\u00edficos te\u00f3ricos publiquen algunos art\u00edculos sin esperar a que los datos experimentales, por lo general m\u00e1s dif\u00edciles de obtener, est\u00e9n bien contrastados por sus colegas experimentalistas. Pero publicar los tres art\u00edculos por separado en el mismo n\u00famero de la revista tampoco estaba libre de riesgos, todos quer\u00edan ver lo que los otros hab\u00edan escrito y Wilkins le escribe a Crick \u201c<em>Al parecer lo \u00fanico que podemos hacer es enviar las cartas de Rosy <\/em>(Franklin)<em> y m\u00eda tal y como est\u00e1n y confiar en que el editor no va a notar que hay repeticiones. Estoy tan harto de este manicomio que ya no me importa mucho lo que pueda ocurrir<\/em>\u201d.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Para complicarlo m\u00e1s, <a href=\"http:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Linus_Pauling\">Linus Pauling<\/a>, el gran competidor californiano que ya hab\u00eda adelantado a los ingleses resolviendo la estructura de las prote\u00ednas, y cuya sombra aparec\u00eda en todo momento de la historia como alguien que pod\u00eda adelantarles en la carrera, iba a visitar Inglaterra y Franklin quer\u00eda hablar con \u00e9l. Wilkins escribe: \u201c<em>Si Rosy quiere ver a Pauling \u00bfqu\u00e9 demonios podemos hacer? Si se le sugiere que ser\u00eda mejor que no lo hiciera tan solo la animar\u00eda m\u00e1s a hacerlo.<\/em>\u201d No hay constancia de que Wilkins, Crick, Watson y Franklin se reuniesen al final para llegar a un acuerdo sobre la publicaci\u00f3n de los art\u00edculos, pero la historia se cierra con su publicaci\u00f3n en el mismo n\u00famero de la revista.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Tambi\u00e9n la correspondencia ahora revelada desvela que tras conocer mas tarde todos los datos de Franklin, especialmente los de la forma cristalina del ADN seco, la forma llamada A, Crick debi\u00f3 comprender que Franklin ten\u00eda motivos experimentales para ser cautelosa con respecto a proponer la estructura helicoidal: \u201c<em>esta es la primera vez que he podido examinar en detalle la imagen de la Estructura A, y he de decir que me alegro de no haberla visto antes, porque me hubiera preocupado mucho<\/em>\u201d. En efecto, la forma A del ADN no concuerda con la estructura helicoidal, como ya Franklin hab\u00eda conclu\u00eddo en su sarc\u00e1stico <a href=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2008\/08\/11\/98520\">funeral por la h\u00e9lice<\/a> en 1952 al que se invitaba a Wilkins para pronunciar el responso.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><img decoding=\"async\" class=\"alignnone size-full wp-image-131025\" title=\"Watson in Paris spring 1952\" src=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/Watson-in-Paris-spring-1952.jpg\" alt=\"Watson in Paris spring 1952\" width=\"442\" height=\"657\" srcset=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/Watson-in-Paris-spring-1952.jpg 442w, https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/Watson-in-Paris-spring-1952-201x300.jpg 201w\" sizes=\"(max-width: 442px) 100vw, 442px\" \/><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><span style=\"color: #008000;\"><strong>James Watson en Par\u00eds, Primavera de 1952.<\/strong> Foto que se us\u00f3 en la contraportada de \u201cLa doble h\u00e9lice\u201d \u00abUn relato personal del descubrimiento de la estructura del ADN, un gran avance cient\u00edfico que llev\u00f3 a la concesi\u00f3n de un Premio Nobel.\u201d  Libro <a href=\"http:\/\/discussions.mnhs.org\/covering1968\/2009\/09\/18\/james-d-watson-the-double-helix-published-1968\/comment-page-1\/\">publicado en 1968.<\/a><\/span><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Entre todos estos temas cient\u00edficos aparecen asimismo en la correspondencia entre Wilkins y Crick aspectos m\u00e1s mundanos de los protagonistas: Crick y Wilkins compartiendo una botella de vino, Wilkins intentando alquilar un nuevo piso, Jim Watson <a href=\"http:\/\/www.nytimes.com\/2007\/11\/25\/books\/review\/Johnson-t.html?_r=1\">viajando a Par\u00eds<\/a> en donde a sus 25 a\u00f1os admirar\u00eda a las j\u00f3venes y esquivas parisinas de Saint-Germain-des-Pr\u00e9s.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><img decoding=\"async\" class=\"alignnone size-full wp-image-131026\" title=\"MV_The_Eagle\" src=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/MV_The_Eagle.jpg\" alt=\"MV_The_Eagle\" width=\"488\" height=\"365\" srcset=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/MV_The_Eagle.jpg 1016w, https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/10\/MV_The_Eagle-300x224.jpg 300w\" sizes=\"(max-width: 488px) 100vw, 488px\" \/><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><span style=\"color: #339966;\"><strong>El autor en la entrada del pub \u201cThe Eagle\u201d.<\/strong> Antes de que alg\u00fan lector lo haga notar, la misi\u00f3n de los cient\u00edfcos no es ser simpaticos sino hacer buena ciencia. Los cuatro personajes de esta historia la hicieron, cada uno a su manera, y con ello permitieron un avance espectacular de la Biolog\u00eda durante la segunda mitad del siglo veinte, cuyo fruto estamos recogiendo en numerosos avances m\u00e9dicos y t\u00e9cnicos en el presente, y que sin duda no son nada en comparaci\u00f3n con los que nos depara el futuro. Foto por P. Natale. 17 marzo de 2010.<\/span><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><span style=\"color: #800000;\"><strong>REFERENCIA:<\/strong><\/span><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">A. Gann and J. Witkowski. 2010. The lost correspondence of Francis Crick. <a href=\"http:\/\/www.nature.com\/nature\/journal\/v467\/n7315\/full\/467519a.html\"><em>Nature<\/em> <strong>467<\/strong>: 519-524<\/a>.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><img decoding=\"async\" class=\"alignnone size-full wp-image-130921\" title=\"suple-noti\" src=\"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/files\/2010\/05\/suple-noti.gif\" alt=\"suple-noti\" width=\"211\" height=\"63\" \/>Foro del d\u00eda 13 de octubre de 2010 en <a href=\"http:\/\/www.madrimasd.org\/informacionIDI\/noticias\/noticia.asp?id=45715\">notiweb<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>autor: Miguel Vicente Ya s\u00e9 que a mucha gente no les resulta simp\u00e1tica la figura de Rosalind Franklin, la cient\u00edfica que aport\u00f3 los datos experimentales que permitieron deducir que el ADN es una mol\u00e9cula formada por dos h\u00e9lices antiparalelas que contienen la informaci\u00f3n gen\u00e9tica, la doble h\u00e9lice. Pero me pregunto a qui\u00e9n le caen simp\u00e1ticos James Watson o Francis Crick, los dos cient\u00edficos del Cavendish Laboratory de Cambridge que obtuvieron en 1962, a\u00f1o en que muri\u00f3 Marilyn Monroe, el Premio Nobel por la publicaci\u00f3n de esta estructura. 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