{"id":131428,"date":"2011-08-09T15:20:00","date_gmt":"2011-08-09T14:20:00","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2011\/08\/09\/131428"},"modified":"2011-08-09T15:20:00","modified_gmt":"2011-08-09T14:20:00","slug":"la-lepra-una-enfermedad-vencida-o-una-nueva-zoonosis","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2011\/08\/09\/131428","title":{"rendered":"La lepra: \u00bfuna enfermedad vencida, o una nueva zoonosis?"},"content":{"rendered":"

Cada vez que nos pasan la pel\u00edcula<\/a> por la tele vemos c\u00f3mo Jud\u00e1 Ben-Hur se acerca al Valle de los Leprosos en donde su madre y su hermana han acabado confinadas tras contagiarse de lepra<\/a> en la prisi\u00f3n donde el malvado Messala las ha encarcelado.<\/strong> La lepra es una enfermedad infecciosa provocada por una bacteria llamada bacilo de Hansen, Mycobacterium leprae<\/em>, prima hermana de la que produce la tuberculosis, y a todos nos parece un vestigio del pasado. De hecho en Espa\u00f1a<\/a> se registran no m\u00e1s de veinte casos de lepra al a\u00f1o, y salvo un par de ellos todos ocurren en pacientes emigrantes de pa\u00edses en los que la enfermedad es m\u00e1s frecuente. Pero la lepra guarda una bala en la rec\u00e1mara: en los Estados Unidos se registran cada a\u00f1o cerca de medio centenar de nuevos casos de lepra en pacientes que no han estado en contacto con enfermos ni han viajado a otros pa\u00edses. El bacilo de Hansen se propaga all\u00ed gracias a los armadillos de nueve bandas escapados de hogares en los que se les manten\u00eda como animales dom\u00e9sticos. La temperatura \u00f3ptima para el desarrollo de M. leprae<\/em> es de 30 \u00baC, pr\u00f3xima a la que tiene el armadillo. Encontrar que M. leprae<\/em> se propaga en el armadillo fue, en su momento, uno de los descubrimientos cient\u00edficos que permiti\u00f3 disponer de una cura para la lepra suministrando un modelo animal para probar los tratamientos.<\/p>\n

\"Benhur2\"<\/a><\/p>\n

El valle de los leprosos.<\/strong> La madre y hermana de Ben-Hur contraen la lepra mientras est\u00e1n encarceladas, y tras su puesta en libertad quedan reclu\u00eddas<\/a> en un lazareto. La discriminaci\u00f3n contra los enfermos de lepra, producida por el miedo al contagio, hizo que en algunos lugares los enfermos tuviesen que ir tocando una campanilla cuando se desplazaban.<\/span><\/p>\n

Una vida arrastrada<\/strong><\/span><\/p>\n

M. leprae<\/em> crece muy mal en el cuerpo humano, es la bacteria pat\u00f3gena que m\u00e1s tarda en multiplicarse, catorce d\u00edas. Carecer de numerosas rutas metab\u00f3licas para la asimilaci\u00f3n de nutrientes, tener defectos graves en la incorporaci\u00f3n del hierro y no poseer suficientes lipasas para utilizar eficazmente las grasas de la membrana de las c\u00e9lulas humanas convierten la vida del bacilo de Hansen en un perpetuo y asfixiante ayuno. No sabemos exactamente qu\u00e9 cat\u00e1strofes gen\u00e9ticas le han llevado al borde de la perdici\u00f3n, pero el genoma del bacilo est\u00e1 plagado de anomal\u00edas, empezando por la gran abundancia de genes que no funcionan, llamados seudogenes, que son casi la mitad.<\/p>\n

A\u00fan as\u00ed, el bacilo puede instalarse en el cuerpo provocando dos tipos de lepra, en una de ellas se encuentran escasas bacterias en zonas de la piel que pierden sensibilidad, las defensas inmunitarias del enfermo no producen muchos anticuerpos y en algunos casos se curan ellas solas. En la otra forma los bacilos proliferan mucho m\u00e1s en la piel y la respuesta inmune es m\u00e1s alta, pero el enfermo no logra eliminar al pat\u00f3geno y se producen lesiones deformantes que son las que popularmente se asocian con la enfermedad. En el pasado estas secuelas hicieron a la lepra temible, llevando incluso a la estigmatizaci\u00f3n de los enfermos que, como fruto del miedo y de la ignorancia, eran recluidos de por vida en lugares aislados conocidos como lazaretos. La enfermedad en la actualidad es poco frecuente en los pa\u00edses mas desarrollados, pero sigue asentada en las zonas econ\u00f3micamente d\u00e9biles estando lejos de la erradicaci\u00f3n que la OMS quer\u00eda haber logrado para el a\u00f1o 2000.<\/p>\n

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Compa\u00f1eros de viaje<\/span><\/strong><\/p>\n

La historia del bacilo, descubierta analizando la genealog\u00eda de su genoma, parece estar relacionada con la del ser humano, al que acompa\u00f1\u00f3 inicialmente en su dispersi\u00f3n desde el Cuerno de \u00c1frica al Oriente Medio, y de all\u00ed a Asia y Europa, viajando en tiempos hist\u00f3ricos por la ruta de la seda. En la India se han encontrado lesiones debidas a la lepra en un cr\u00e1neo de 2000 a\u00f1os antes de nuestra era. No consigui\u00f3 sin embargo llegar hasta Am\u00e9rica con los primeros pobladores y las estirpes de M. leprae<\/em> presentes en el Nuevo Mundo coinciden con las europeas y las africanas, transportadas probablemente por los descubridores y el tr\u00e1fico de esclavos. \u00c1frica no solo tiene ahora las estirpes ancestrales de lepra, tambi\u00e9n el bacilo, como ocurri\u00f3 con su pariente de la tuberculosis, viaj\u00f3 de vuelta<\/a>, y en la actualidad conviven junto a las aut\u00f3ctonas diversas estirpes de procedencia asi\u00e1tica y europea en el continente de donde parti\u00f3. La genealog\u00eda de los casos de lepra en la poblaci\u00f3n actual de Estados Unidos se corresponde en los enfermos emigrantes con las estirpes de bacilo que existen en sus lugares de procedencia. Las estirpes que infectan a los pacientes que no se han movido de su casa son pr\u00e1cticamente id\u00e9nticas a las que infectan a los armadillos. <\/p>\n

\"Leprosy_migration\"<\/a>
La lepra ha viajado por el mundo acompa\u00f1ando al ser humano.<\/strong> Las barras de colores indican las distintas variantes del bacilo que se encuentran en cada regi\u00f3n. Las flechas negras describen los flujos migratorios humanos indic\u00e1ndose el tiempo (en a\u00f1os) de cuando ocurrieron. La l\u00ednea discontinua roja es la ruta de la seda en el siglo I. Fuente: Nature Genetics<\/a>.<\/span><\/p>\n

La rebeli\u00f3n de las mascotas<\/strong><\/span><\/p>\n

El bacilo de Hansen es poco contagioso, solo se transmite por contacto directo, posiblemente por las secreciones nasales de los enfermos. La lepra hoy en d\u00eda es una enfermedad que se cura por completo mediante un tratamiento combinado de medicamentos, que se han de administrar juntos y durante unos meses. Su eficacia es total y al contener tres principios activos, incluyendo dos antibi\u00f3ticos, no se han generado estirpes resistentes del bacilo. Sin embargo no existen vacunas frente a ella, la dificultad de comprobar su eficacia debido al largo tiempo que necesitar\u00edan los ensayos, y la propia eficacia del tratamiento curativo lo hacen dif\u00edcil.<\/p>\n

\"Armadillo_toy_isl\"<\/a>
Juguete<\/a> para perros: armadillo espanzurrado por un coche.<\/strong> El armadillo de nueve bandas se ha convertido en un vector de la lepra. Los armadillos asilvestrados son tan numerosos en el sur de los Estados Unidos que muchos son arrollados por el tr\u00e1fico. Imagen tomada de Snorable.org<\/a>.<\/span><\/p>\n

Los armadillos se introdujeron en Texas como mascota en el siglo XIX, en la actualidad se estima que hay casi cincuenta millones de ejemplares asilvestrados que pueden ser veh\u00edculos en donde habite el bacilo de la lepra, y se desplazan hacia el norte avanzando de 4 a 10 kil\u00f3metros al a\u00f1o.<\/p>\n

REFERENCIAS:<\/strong><\/span><\/p>\n

Cole et al.<\/em>, 2001. Massive gene decay in the leprosy bacillus. Nature<\/em> 409<\/strong>: 1007-1011<\/a>.<\/p>\n

Monot et al.<\/em>, 2009. Comparative genomic and phylogeographic analysis of Mycobacterium leprae<\/em>. Nature Genetics<\/em> 41<\/strong>: 1282-1289.<\/a><\/p>\n

Truman et al.<\/em>, 2011. Probable zoonotic leprosy in the Southern United States. New Engl. J. Med.<\/em> 364<\/strong>: 1623-1633.<\/a><\/p>\n

Este art\u00edculo se basa en la charla presentada el 26 de junio de 2011 por Stewart Cole<\/a> en el 4\u00ba Congreso<\/a> de la Federaci\u00f3n Europea de Sociedades de Microbiolog\u00eda (FEMS) en Ginebra y en las referencias citadas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Cada vez que nos pasan la pel\u00edcula por la tele vemos c\u00f3mo Jud\u00e1 Ben-Hur se acerca al Valle de los Leprosos en donde su madre y su hermana han acabado confinadas tras contagiarse de lepra en la prisi\u00f3n donde el malvado Messala las ha encarcelado. La lepra es una enfermedad infecciosa provocada por una bacteria llamada bacilo de Hansen, Mycobacterium leprae, prima hermana de la que produce la tuberculosis, y a todos nos parece un vestigio del pasado. De hecho en Espa\u00f1a se registran no m\u00e1s de veinte casos de lepra al a\u00f1o, y salvo un par de ellos todos ocurren en\u2026<\/p>\n","protected":false},"author":87,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[4807,257,35309,35312],"tags":[],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/131428"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/users\/87"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=131428"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/131428\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=131428"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=131428"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=131428"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}