{"id":132112,"date":"2017-12-18T00:21:08","date_gmt":"2017-12-17T23:21:08","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/?p=132112"},"modified":"2017-12-18T08:05:20","modified_gmt":"2017-12-18T07:05:20","slug":"llega-la-gripe","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2017\/12\/18\/132112","title":{"rendered":"Llega la gripe"},"content":{"rendered":"

Como todos los a\u00f1os llega la gripe. Y la campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n antigripal. Y el debate sobre si debe uno vacunarse o no, si la vacuna es efectiva o no, etc. Y es sorprendente ver que una gran parte de la poblaci\u00f3n se mueve entre el escepticismo y la indiferencia.<\/strong> En general no se le da importancia a la gripe, no se la considera une enfermedad peligrosa o amenazadora, y los esc\u00e9pticos invocan diversos mitos acerca de la vacuna<\/a> para justificarse. \u00a0Conviene recordar sin embargo que seg\u00fan datos de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud<\/a> el virus de la gripe infecta todos los a\u00f1os al 5-15% de la poblaci\u00f3n mundial \u00a0(entre 350 y 1000 millones de personas), produce entre 3 y 5 millones de casos graves, y entre 250.000 y 500.000 muertes. Conviene recordar tambi\u00e9n que el a\u00f1o que viene se cumplir\u00e1n 100 a\u00f1os de la \u201cGripe espa\u00f1ola de 1918\u201d, la pandemia que mat\u00f3 entre 20 y 40 millones de personas en todo el mundo, en apenas unos meses\u2026 <\/strong>(evidentemente no era s\u00f3lo espa\u00f1ola, para saber m\u00e1s acerca del nombre aqu\u00ed<\/a>).<\/p>\n

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Gr\u00e1fica de mortalidad de la gripe de 1918 en varias ciudades de Estados Unidos y Europa. National Museum of Health and Medicine, Armed Forces Institute of Pathology, Washington, D.C., United States, publicada en Pandemic Influenza: The Inside Story<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n

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El virus de la gripe es un fuerte inmun\u00f3geno, es decir induce una respuesta inmune fuerte, y la infecci\u00f3n produce inmunidad contra futuras infecciones. \u00bfPor qu\u00e9 entonces volvemos a caer a\u00f1o tras a\u00f1o? Porque el virus cambia<\/strong>. Nuestro propio sistema inmunitario ejerce el papel de selecci\u00f3n natural e impide que el mismo virus vuelva a expandirse en la poblaci\u00f3n. La estrategia del virus para sobrevivir es cambiar para evitar ser reconocido por los anticuerpos que se produjeron en infecciones anteriores. Se genera as\u00ed una gran diversidad de cepas o variedades<\/strong> del virus que van mutando gradualmente \u00f3 repentinamente (por mecanismos llamados deriva antig\u00e9nica y saltos antig\u00e9nicos). Y se llega a una situaci\u00f3n din\u00e1mica, en la que se combinan factores evolutivos, clim\u00e1ticos y epidemiol\u00f3gicos para producir la gripe estacional, con diversas cepas del virus circulando y picos epid\u00e9micos centrados en los meses de invierno en los hemisferios Norte y Sur, y en la estaci\u00f3n de las lluvias en los tr\u00f3picos.<\/p>\n

El objetivo de la vacuna de la gripe es dar a nuestro sistema inmunol\u00f3gico pedacitos de los virus que van a venir la temporada siguiente para producir respuesta inmune antes de que lleguen los virus reales, y as\u00ed evitar la infecci\u00f3n. Esto es m\u00e1s complicado de lo que parece a primera vista y la efectividad de las vacunas contra la gripe es variable<\/strong>, oscilando entre un 10 y un 90% de protecci\u00f3n.<\/p>\n

El primer problema es que las vacunas se fabrican inoculando los virus en huevos de gallina y se necesitan aproximadamente seis meses para su producci\u00f3n. Es decir que hay que saber c\u00f3mo ser\u00e1 el virus que vendr\u00e1 la pr\u00f3xima temporada entre seis y nueve meses antes de iniciar la campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n. La OMS vigila las cepas del virus que circulan en cada momento por el mundo, y cada a\u00f1o decide cuales son las que hay que introducir en la vacuna para la siguiente campa\u00f1a. En febrero se dise\u00f1a la vacuna para el hemisferio Norte y en septiembre para el Hemisferio Sur. Las vacunas suelen ser realmente buenas, e inducen protecci\u00f3n contra el virus inoculado, pero si la vacunaci\u00f3n llega cuando la epidemia ya est\u00e1 circulando en muchos casos no habr\u00e1 tiempo para que se produzca la respuesta inmune adecuada (unos quince d\u00edas desde la vacunaci\u00f3n). Adem\u00e1s, a veces el virus cambia despu\u00e9s de que se haya dise\u00f1ado la vacuna, o se expande posteriormente una cepa que no estaba incluida en el dise\u00f1o. El resultado es que ese a\u00f1o la efectividad de la vacuna ser\u00e1 baja porque la principal cepa del virus circulante no estaba incluida. Tambi\u00e9n se ha observado que la producci\u00f3n en huevos selecciona ocasionalmente alguna variante mutada diferente a la que se inocul\u00f3, y la vacuna induce buena protecci\u00f3n contra la variante mutada, no contra la inoculada. Cuando eso ocurre (la temporada pasada, por ejemplo) la efectividad de la vacuna es baja de nuevo.<\/p>\n

Es evidente por tanto que hay mucho margen de mejora en la lucha contra la gripe. Actualmente se est\u00e1n haciendo muchos progresos en la investigaci\u00f3n en nuevos f\u00e1rmacos antivirales<\/strong> m\u00e1s efectivos que los actuales. Tambi\u00e9n en sistemas de producci\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pidos y menos problem\u00e1ticos<\/strong> que permitan acercar m\u00e1s la producci\u00f3n de la vacuna a la temporada de gripe (utilizando cultivos celulares, \u00f3 sistemas de baculovirus y c\u00e9lulas de insecto). Una l\u00ednea que est\u00e1 suscitando mucho inter\u00e9s es el desarrollo de una vacuna universal<\/strong>, no dependiente de cepa, que no habr\u00eda que inocular cada a\u00f1o, sino tan solo una o unas pocas veces, como en la vacunaci\u00f3n est\u00e1ndar. (Hay quien puede creer que esto ir\u00eda contra los intereses de las compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas, que podr\u00edan perder el negocio. En realidad no, porque vacunar a la poblaci\u00f3n mundial llevar\u00e1 a\u00f1os, y no parece que vaya a ser un mal negocio, por otra parte, si puede hacerse, alguien lo har\u00e1 y las grandes empresas preferir\u00e1n formar parte de ello a quedarse al margen).<\/p>\n

Tambi\u00e9n se est\u00e1 dedicando mucho esfuerzo a los m\u00e9todos de \u00a0predicci\u00f3n<\/a><\/strong>. Emulando a los meteor\u00f3logos, los epidemi\u00f3logos intentan predecir con mayor precisi\u00f3n qu\u00e9 cepas van a circular \u00a0a corto y medio plazo y cu\u00e1l ser\u00e1 su virulencia. Con ello se pretende ayudar a mejorar el dise\u00f1o de las vacunas y los niveles de alerta. \u00a0\u00bfC\u00f3mo puede predecirse la temporada de gripe? Hay grupos que utilizan m\u00e9todos estad\u00edsticos, recogen datos cl\u00ednicos, demogr\u00e1ficos, geogr\u00e1ficos y epidemiol\u00f3gicos de las \u00faltimas temporadas, y extrapolan tendencias hacia el futuro. Otros grupos utilizan modelos epidemiol\u00f3gicos en los que se introducen par\u00e1metros como la infectividad, o transmisibilidad, la persistencia de la protecci\u00f3n inmunol\u00f3gica, las fracciones de la poblaci\u00f3n susceptible, infectada o inmunizada. Las dos aproximaciones obtienen resultados razonables al predecir las cepas que van a circular o el momento en que van a hacerlo, pero en general no predicen la magnitud del pico epid\u00e9mico, a cu\u00e1ntas personas va a afectar. Recientemente un grupo del Departamento de Ecolog\u00eda y Evoluci\u00f3n de la Universidad de Chicago<\/a>, ha propuesto utilizar las secuencias del genoma del virus, que se obtienen f\u00e1cilmente de las bases de datos p\u00fablicas, para medir y cuantificar su evoluci\u00f3n en t\u00e9rminos de diferenciaci\u00f3n antig\u00e9nica con respecto a virus de temporadas previas.\u00a0 Al a\u00f1adir la informaci\u00f3n evolutiva a un modelo epidemiol\u00f3gico se consegu\u00eda, en 2016, predecir el pico epid\u00e9mico de la temporada siguiente (2016-2017) y su magnitud.<\/p>\n

Parece por tanto bastante probable que en los pr\u00f3ximos a\u00f1os veamos progresos importantes en la prevenci\u00f3n y el tratamiento de la gripe, y tal vez la pr\u00f3xima pandemia no nos pille desprevenidos.<\/p>\n

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REFERENCIAS<\/span><\/strong><\/p>\n

Chretien JP, George D, Shaman J, Chitale RA, McKenzie FE. Influenza forecasting in human populations: a scoping review. PLoS One. 2014 Apr 8;9(4):e94130. doi: 10.1371\/journal.pone.0094130<\/a>.<\/p>\n

Du X, King AA, Woods RJ, Pascual M. Evolution-informed forecasting of seasonal influenza A (H3N2). Sci Transl Med. 2017 Oct 25;9(413). doi: 10.1126\/scitranslmed.aan5325<\/a>.<\/p>\n

Nicholls H. Pandemic influenza: the inside story. PLoS Biol. 2006 Feb;4(2):e50. doi: 10.1371\/journal.pbio.0040050<\/a><\/p>\n

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