{"id":133045,"date":"2025-10-18T12:17:54","date_gmt":"2025-10-18T11:17:54","guid":{"rendered":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/?p=133045"},"modified":"2025-11-13T17:56:00","modified_gmt":"2025-11-13T16:56:00","slug":"bacteriologia-santa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2025\/10\/18\/133045","title":{"rendered":"Bacteriolog\u00eda Santa"},"content":{"rendered":"
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El 19 de octubre en el Vaticano, si nada lo impide el papa Le\u00f3n XIV canonizar\u00e1 a Jos\u00e9 Gregorio Hern\u00e1ndez Cisneros, un venezolano ilustre que el 29 de octubre de 1864 naci\u00f3 a orillas del lago Maracaibo en Isnot\u00fa<\/span> <\/a><\/strong> y muri\u00f3 en Caracas el domingo 29 de junio de 1919.<\/strong><\/div>\n
A principios de mayo de 1984 hab\u00eda llegado yo a Caracas para participar como profesor de un curso de la C\u00e1tedra Ram\u00f3n y Cajal del Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), se acercaba el d\u00eda de la madre, que los venezolanos celebran el segundo domingo de mayo, ese a\u00f1o el d\u00eda 13.<\/div>\n<\/div>\n
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Caracas estaba llena de tarjetitas para felicitar a las madres en su d\u00eda, con grandes y \u201costent\u00f3reas\u201d (como dir\u00eda Gil y Gil) rosas y otras flores menos opulentas, bell\u00edsimas j\u00f3venes mam\u00e1s arrullando a rollizos beb\u00e9s y una congregaci\u00f3n entera de v\u00edrgenes y m\u00e1rtires de la santa madre iglesia.<\/div>\n
Todo, menos el d\u00eda elegido para la celebraci\u00f3n, que en Espa\u00f1a es el primer domingo de mayo, ca\u00eda dentro de lo que me parec\u00eda lo normal. Todo menos unas tarjetas en las que aparec\u00eda a todo color la efigie de un se\u00f1or con bigote americana y sombrero de calle de ala estrecha. Esta estampa no me encajaba en los perfiles tradicionales que el imaginario colectivo hab\u00eda grabado en la mentalidad de cat\u00f3lico, apost\u00f3lico romano que de ni\u00f1o me inculcaron los escolapios.<\/div>\n
Pregunt\u00e9 a los venezolanos y a un amigo espa\u00f1ol que trabajaba en Caracas y me dijeron que era Jos\u00e9 Gregorio Hern\u00e1ndez, una figura muy venerada en Venezuela, tanto por los cat\u00f3licos como por los seguidores de la variante venezolana de la santer\u00eda.<\/div>\n
Jos\u00e9 Gregorio era un buen hombre, m\u00e9dico de profesi\u00f3n que atend\u00eda gratis a los enfermos que no pod\u00edan pagarle. Por lo que me contaron supe que fue una de las primeras, algunos dec\u00edan que la primera, v\u00edctima del tr\u00e1fico rodado en Caracas.<\/div>\n
Jos\u00e9 Gregorio Hern\u00e1ndez hab\u00eda estudiado Medicina en Caracas y se especializ\u00f3 en bacteriolog\u00eda en Paris y Berl\u00edn. A su vuelta a Venezuela fue profesor en la Universidad Central. Con \u00e9l a petici\u00f3n del gobierno venezolano trajo un microscopio y otros equipos m\u00e9dicos que se instalaron en el hospital Vargas que estaba conectado con la universidad. El 6 de noviembre de 1891 fund\u00f3 la c\u00e1tedra de Bacteriolog\u00eda, la primera de esta especialidad en Am\u00e9rica de la que fue su primer director. Tras sus estudios en Francia y Alemania public\u00f3 un 1906 un libro, Elementos de Bacteriolog\u00eda, texto de car\u00e1cter did\u00e1ctico en el que empieza exponiendo las ideas generales que describen las bacterias distingui\u00e9ndolas de otros microorganismos. L\u00f3gicamente, siendo su autor m\u00e9dico de formaci\u00f3n y de profesi\u00f3n, es un tratado b\u00e1sico de microbiologia m\u00e9dica que enfatiza las propiedades de las bacterias pat\u00f3genas, las infecciones y los s\u00edntomas que producen, las lesiones que dejan en los cad\u00e1veres, los tratamientos curativos disponibles a principios del siglo XX y las vacunas que se pod\u00edan utilizar. El texto completo del libro, tanto de la primera edici\u00f3n de 1906<\/a> <\/span> como de la segunda, p\u00f3stuma, de 1922<\/a><\/span>  est\u00e1n accesibles en internet.<\/div>\n
Como es l\u00f3gico, la bacteriolog\u00eda ha progresado bastante desde la publicaci\u00f3n de la obra. El tratamiento de las infecciones y el \u00e9xito en su curaci\u00f3n cambi\u00f3 radicalmente con el descubrimiento de los antibi\u00f3ticos que Fleming inici\u00f3 en 1928 con la penicilina y que Florey y Chain hacia 1941 lograron producir en cantidad permitiendo su uso cl\u00ednico.<\/div>\n
Muchos de los temas que trata , entre ellas la descripci\u00f3n morfol\u00f3gica de la divisi\u00f3n bacteriana y de la relaci\u00f3n entre el tiempo de duplicaci\u00f3n y la composici\u00f3n del medio de cultivo son en l\u00edneas generales bastante acertadas, aunque poco detalladas y hoy en d\u00eda las conocemos en mucho m\u00e1s detalle. No en balde ha transcurrido m\u00e1s de un siglo en el que la Microbiologia Molecular ha progresado hasta permitirnos conocer en detalle las mol\u00e9culas que forman el septo de divisi\u00f3n que separa a las c\u00e9lulas hijas y c\u00f3mo se ensamblan. Como es l\u00f3gico, a principio del siglo XX la gen\u00e9tica de las bacterias estaba por descubrir. En T\u00fcbingen Fiedrich Miescher en 1871 hab\u00eda obtenido \u00e1cidos nucleicos de gl\u00f3bulos blancos a lo que \u00e9l llam\u00f3 nucle\u00edna, pero no fue hasta 1928 que Frederick Griffith, que trabajaba en Londres, public\u00f3 sus experimentos demostrando que el estreptococo era transformable y que ya fue en 1944 cuando finalmente Oswald Avery, trabajando en el Rockefeller Institute, public\u00f3 que la transformaci\u00f3n del estreptococo depend\u00eda del ADN demostrando que la herencia est\u00e1 conservada en esa mol\u00e9cula. Ahora sabemos que las bacterias son organismos procari\u00f3ticos, desprovistos de n\u00facleo porque no tienen una membrana que separe el ADN del citoplasma, algo que a Jos\u00e9 Gregorio Hern\u00e1ndez le resultaba muy extra\u00f1o.<\/div>\n
Gran importancia tienen en el texto los procedimientos experimentales cl\u00e1sicos que se necesitaban para manipular y estudiar las bacterias en el laboratorio. Como ya dije fue Jos\u00e9 Gregorio quien llev\u00f3 el primer microscopio a Caracas e instruy\u00f3 a los estudiantes en su manejo.<\/div>\n
Cuando aqu\u00e9l domingo de junio ocurri\u00f3 el atropello del futuro santo, el vehiculo le lanz\u00f3 contra un bordillo produci\u00e9ndole una lesi\u00f3n craneoencef\u00e1lica grave. Aunque el propio conductor del autom\u00f3vil que le atropell\u00f3 le traslad\u00f3 al hospital no hab\u00eda en aquel momento ning\u00fan m\u00e9dico de guardia. Cuando al final acudi\u00f3 uno solo pudo certificar el fallecimiento.<\/div>\n
Ya por el tiempo de mi visita a Caracas Jos\u00e9 Gregorio Hern\u00e1ndez ten\u00eda popularmente fama de santo milagrero, La iglesia Cat\u00f3lica tard\u00f3 un poco m\u00e1s que la rama del sincretismo venezolano en reconocer sus m\u00e9ritos. En 1972 hab\u00eda sido reconocido como siervo de Dios por el papa Pablo VI. No fue hasta 1986 que el papa Wojtila le declar\u00f3 venerable. El papa Francisco beatific\u00f3 a Jos\u00e9 Gregorio en 2021 y aprob\u00f3 en 2025, pese a su mala salud, la canonizaci\u00f3n. El nuevo papa, Le\u00f3n XIV, decret\u00f3 que Jos\u00e9 Gregorio ser\u00e1 canonizado el 19 de octubre de 2025 junto con la monja Carmen Rendiles M\u00e1rtinez, v\u00edctima de la gripe en 1977, que ser\u00e1n los dos primeros santos venezolanos. Por su parte a Jos\u00e9 Gregorio Hern\u00e1ndez le cabe la gloria de ser el primer bacteri\u00f3logo que es santo de la Iglesia Cat\u00f3lica.<\/div>\n<\/div>\n

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