{"id":84431,"date":"2008-02-13T18:37:00","date_gmt":"2008-02-13T18:37:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/microbiologia\/archive\/2008\/02\/13\/84431.aspx"},"modified":"2010-01-27T01:20:38","modified_gmt":"2010-01-27T00:20:38","slug":"pesadilla-por-unas-bacterias-no-todo-en-los-ee-uu-es-como-csi","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2008\/02\/13\/84431","title":{"rendered":"Pesadilla por unas bacterias: no todo en los EE. UU. es como CSI"},"content":{"rendered":"
autor: Miguel Vicente<\/a> <\/strong><\/p>\n

Poco se pod\u00eda esperar Steve Kurtz, un profesor de Arte de la Universidad estatal de Nueva York en Buffalo, que su desgracia no hab\u00eda hecho m\u00e1s que comenzar cuando en la madrugada del 11 de mayo de 2004, alarmado porque su esposa acababa de fallecer por un infarto mientras dorm\u00eda, llam\u00f3 al n\u00famero de emergencias local. <\/strong><\/p>\n

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Celdas en la prisi\u00f3n de Alcatraz
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La historia<\/a> se asemeja a esas pel\u00edculas americanas en las que un inocente pardillo empieza por tirar un papel al suelo y acaba, al final de una larga cadena de desprop\u00f3sitos y gracias a la incompetencia de unos cuantos lerdos y a su mala suerte, pudri\u00e9ndose para los restos en las mazmorras de una s\u00f3rdida prisi\u00f3n.<\/div>\n

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Al llegar al domicilio de Kurtz, la polic\u00eda consider\u00f3 sospechoso un equipo y material biol\u00f3gico que Kurtz hab\u00eda obtenido para el montaje de una exhibici\u00f3n cr\u00edtica sobre la biotecnolog\u00eda, en concreto sobre los alimentos transg\u00e9nicos. En cuesti\u00f3n de horas, lo que hasta entonces hab\u00eda sido un proyecto art\u00edstico se convirti\u00f3, al ser requerida la presencia del FBI, en un peligroso entramado bioterrorista que, entre otras cosas impidi\u00f3 al profesor atender debidamente a las necesidades que el \u00f3bito de su esposa generaban, ya que su domicilio fue clausurado, su coche y su gato requisados e incluso el cad\u00e1ver de la se\u00f1ora custodiado en busca de pruebas incriminatorias.<\/p>\n

De bioterrorismo pasa a delito postal<\/strong>
\nLo m\u00e1s grave es que el proceso judicial no ha tenido un desenlace hasta hace unos d\u00edas, y un desenlace francamente alarmante, pues si bien Kurtz no ha sido condenado a prisi\u00f3n, como en un primer momento se ped\u00eda, s\u00ed que ha tenido que declararse culpable de un delito de fraude postal por el que se le ha impuesto una multa. En este tiempo ha tenido que demostrar que con los materiales en su posesi\u00f3n, que todo el mundo puede adquirir, no es posible fabricar armas biol\u00f3gicas. Pero se le ha condenado finalmente a pagar la multa por obtener por correo materiales que us\u00f3 para un prop\u00f3sito distinto al que oficialmente declar\u00f3.<\/p>\n

Y qu\u00e9 era el peligroso material que Kurtz ten\u00eda en su poder, pues reactivos y utensilios para obtener y amplificar el ADN. El ADN incluso se puede obtener<\/a> con ingredientes como palillos de barbacoa, lavavajillas y alcohol de desinfectar (y qui\u00e9n no tiene eso en su cocina y en su botiqu\u00edn), y los reactivos e instrumental que se utilizan para amplificarlo tampoco son muy peligrosos. Pero lo peor de todo, hab\u00eda \u00a1bacterias!, y eso es lo que despert\u00f3 las sospechas de enfermeros y polic\u00edas, quienes acabaron llamando al FBI.<\/p>\n

El cuerpo del delito<\/strong>
\nLas bacterias que encontraron fueron Escherichia coli<\/em>, Serratia marcescens<\/em> y Bacillus atrophaeus<\/em>, que como cualquier microbi\u00f3logo puede decir son, salvo algunas estirpes muy espec\u00edficas, inofensivas. Muchas estirpes de Escherichia coli <\/em>las llevamos todos puestas en nuestro intestino y lejos de ser peligrosas nos ayudan a cosas como obtener alguna vitamina. Solo algunas estirpes, entre las que no estaba la que ten\u00eda Kurtz, son peligrosas. Bacillus atrophaeus<\/em><\/a> es otro microorganismo cuya peor maldad es el parecido f\u00edsico que tiene con su primo, Bacillus anthracis<\/em><\/a>, causante del carbunco, pero atrophaeus<\/em> es inofensivo y se usa como control para evaluar los procedimientos para esterilizar materiales. Serratia marcescens<\/em><\/a> puede vivir en la boca, en los ba\u00f1os y en pan estropeado y causar algunas infecciones, pero\u00a0 raramente lo hace en individuos sanos, de hecho durante mucho tiempo se utiliz\u00f3 como \u201cpintura\u201d microbiana en pr\u00e1cticas de Microbiolog\u00eda, ya que produce un pigmento rojo.<\/p>\n

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Colonias de Serratia marcescens<\/em>, de color rojo anaranjado por el pigmento prodigiosina.<\/span><\/p>\n

No cabe duda de que la paranoia que se ha adue\u00f1ado del mundo tras los ataques terroristas de septiembre de 2001<\/a>, y en especial tras el env\u00edo de las cartas conteniendo esporas del carbunco, es preocupante.\u00a0 Y lo peor es que el terrorista que envi\u00f3 esas esporas, que produjeron varias muertes, no ha sido identificado, pese a los indicios de que no se trataba de ning\u00fan extremista religioso o pol\u00edtico, sino posiblemente de un operario resentido. Parece que Kurtz ha sido v\u00edctima de esa paranoia, y de la mala costumbre que tienen los esp\u00edritus mezquinos de intentar culpar de cualquier cosa a quienes teniendo una actitud cr\u00edtica no la ocultan.<\/p>\n
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\nForo del d\u00eda en notiweb<\/a><\/strong><\/span><\/p>\n

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