{"id":98072,"date":"2008-08-02T13:47:00","date_gmt":"2008-08-02T13:47:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/microbiologia\/archive\/2008\/08\/02\/98072.aspx"},"modified":"2010-01-27T00:22:27","modified_gmt":"2010-01-26T23:22:27","slug":"%c2%bfpor-donde-pasa-el-eje-del-mal-%c2%bfseguira-sin-aclararse-el-caso-de-los-ataques-de-antrax-de-2001","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/2008\/08\/02\/98072","title":{"rendered":"\u00bfPor d\u00f3nde pasa el eje del mal? \u00bfSeguir\u00e1 sin aclararse el caso de los ataques de \u00e1ntrax de 2001?"},"content":{"rendered":"

autor: Miguel Vicente
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Acaba de fallecer<\/a>, al parecer por suicidio, un cient\u00edfico norteamericano a quien se iba a acusar de participar en los ataques de terrorismo biol\u00f3gico que sucedieron a los ataques a las torres gemelas de Nueva York en el oto\u00f1o de 2001. No parece que esto vaya a ayudar mucho a esclarecer los hechos, pero las primeras\u00a0 interpretaciones que culpaban a terroristas del \u201ceje del mal\u201d se debilitan m\u00e1s.
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Fort Detrick. <\/span><\/strong>Logo de<\/span> <\/span><\/strong>las instalaciones norteamericanas de alta seguridad de Fort Detrick<\/a> en Maryland. Si todo se confirmase el \u201ceje del mal del \u00e1ntrax\u201d podr\u00eda haber estado alojado en ellas.<\/span><\/div>\n
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El terror en 2001<\/strong>
\nPoco despu\u00e9s del pavor que conmovi\u00f3 al mundo el 11 de septiembre de 2001<\/a>, cuando las torres del World Trade Center<\/em> de Nueva York se derrumbaron tras el impacto de dos aviones comerciales desviados de su ruta por comandos terroristas, alg\u00fan desaprensivo envi\u00f3 unas cartas a personas muy bien elegidas para que sus efectos, escondidos tras su apariencia normal, tuvieran la mayor difusi\u00f3n posible. En las cartas hab\u00eda tan s\u00f3lo polvo, pero era un polvo hecho de esporas de Bacillus anthracis<\/em>, la bacteria causante de la enfermedad del carbunco. Respirarlas provoca el llamado \u00e1ntrax pulmonar<\/a> que, si la infecci\u00f3n no se detecta r\u00e1pidamente y se trata al enfermo con los antibi\u00f3ticos adecuados, es en la mayor\u00eda de los casos mortal. En Nueva York, Florida y Washington empez\u00f3 a morir gente, un total de cinco personas; algunos, a quienes tras la alarma provocada por las primeras v\u00edctimas se les detect\u00f3 la infecci\u00f3n a tiempo y se les administraron los antibi\u00f3ticos adecuados, lograron salvarse. De forma precipitada los medios de comunicaci\u00f3n atribuyeron la responsabilidad de las cartas a los mismos grupos terroristas que atacaron las torres gemelas.<\/p>\n
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LA ENFERMEDAD:<\/strong><\/span><\/p>\n

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El Bacillus anthracis<\/em><\/strong> es una bacteria de forma alargada de un grupo que los cient\u00edficos clasifican por la estructura de su cubierta como Grampositivos y se encuentra en el suelo de todo el planeta. Fue identificado por Robert Koch<\/a> en 1877. Produce una enfermedad que ataca especialmente a los animales herb\u00edvoros debido a su forma de alimentarse a ras de suelo, en donde sus esporas en las condiciones adecuadas son capaces de vivir durante muchos a\u00f1os. Tiene tres formas de manifestarse, seg\u00fan la v\u00eda por la que entra en el organismo. En todos estos casos, el per\u00edodo de incubaci\u00f3n es de dos a cinco d\u00edas. Pero en un accidente que ocurri\u00f3 en la antigua Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica en el que se escaparon al ambiente una gran cantidad de esporas se detectaron casos hasta 43 d\u00edas despu\u00e9s.<\/address>\n<\/div>\n
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La forma m\u00e1s corriente de la enfermedad (95% de los casos) es el carbunco<\/strong> o \u00e1ntrax cut\u00e1neo<\/strong>, debida a la entrada de la bacteria a trav\u00e9s de rozaduras o heridas en la piel en las que se establece formando una escara de color carb\u00f3n de donde deriva el nombre de la enfermedad y del microbio. Es la menos peligrosa aunque si no se trata puede causar la muerte en un 20% de los casos, pero si se trata con antibi\u00f3ticos, entre ellos algunos similares a la penicilina, se cura casi siempre. <\/address>\n<\/div>\n
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En el \u00e1ntrax pulmonar <\/strong>la muerte se produce en un 90% de los casos pero no se puede contagiar por el enfermo. El contagio se produce solo al inhalar las esporas de la bacteria. Los s\u00edntomas iniciales parecen una gripe con fiebre, tos, fatiga y dolores en el pecho. A los dos o cuatro d\u00edas, cuando los microbios se trasladan a los n\u00f3dulos linf\u00e1ticos hay fiebre mas alta, sudoraci\u00f3n, la respiraci\u00f3n es dif\u00edcil y la piel se amorata. Las esporas liberan toxinas que producen hemorragias internas, edema pulmonar, muerte de las c\u00e9lulas y, finalmente, la muerte cuando los \u00f3rganos del cuerpo se hacen incapaces de mantener las funciones vitales. <\/address>\n<\/div>\n
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La v\u00eda gastrointestinal,<\/strong> mortal en un 50% de los casos, es muy poco frecuente y se adquiere por comer carne de animales que han muerto infectados. Produce fiebre, n\u00e1useas y v\u00f3mitos, dolor abdominal y, a veces, diarrea sanguinolenta.
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LAS ESPORAS:<\/span><\/strong><\/span><\/div>\n

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Las esporas son formas que adoptan algunas bacterias para resistir lasinclemencias del ambiente y sobrevivir cuando el alimento escasea. Parael bacilo del \u00e1ntrax, los animales y nuestro cuerpo somos su alimento.En la forma m\u00e1s grave de la enfermedad, la pulmonar, las esporaspenetran con el aire que respiramos hasta alcanzar los alv\u00e9olos en elinterior de los pulmones. All\u00ed los macr\u00f3fagos, las c\u00e9lulas de nuestrosistema inmune que se tragan a los microbios que nos invaden y nosprotegen de la enfermedad, las engloban y se las llevan a los n\u00f3duloslinf\u00e1ticos, un sitio donde apenas llegan los antibi\u00f3ticos con los quese podr\u00edan combatir. Al despertar de su letargo adquieren una cubiertaque impide que la bacteria vuelva a ser sea devorada y producen todoslos componentes necesarios para su reproducci\u00f3n, y un veneno que sedifunde por el cuerpo y paraliza el metabolismo de nuestras c\u00e9lulas. Alcabo de un par de d\u00edas los bacilos se han multiplicado formando unamultitud de individuos, cada uno de ellos \u201cchiquito pero mat\u00f3n\u201d. Apartir de ese momento la enfermedad progresa con rapidez y antes de unasemana se produce la muerte.
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Las 46 colecciones de cultivos de g\u00e9rmenes que el Washington Post inicialmente identificaba como posibles fuentes de las esporas de carbunco utilizadas para desatar el terror entre la poblaci\u00f3n en el oto\u00f1o de 2001<\/span><\/strong>. Los puntos de color marr\u00f3n identifican cada una de las colecciones, los pa\u00edses coloreados de amarillo indican que, seg\u00fan el Washington Post, se sospecha que ese pa\u00eds ha trabajado en \u00abarmas biol\u00f3gicas\u00bb incluyendo el \u00e1ntrax.<\/span><\/div>\n
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\u00bfEl eje de mal?<\/strong>
\nEl peri\u00f3dico Washington Post<\/em><\/a> public\u00f3 un mapa con la localizaci\u00f3n geogr\u00e1fica de las 46 colecciones de microorganismos, todas de fuera de los Estados Unidos, que podr\u00edan haber suministrado la bacteria del \u00e1ntrax a los cient\u00edficos. Se supon\u00eda que las bandas terroristas hab\u00edan contratado a cient\u00edficos desaprensivos, por supuesto no estadounidenses, o les hab\u00edan comprado esporas de carbunco. Pero cuando se analiz\u00f3 la bacteria por los procedimientos de ADN recombinante y PCR, se concluy\u00f3 que proced\u00eda de una estirpe que se denomina de Ames, pueblecito de los Estados Unidos, donde en 1950 muri\u00f3 una vaca v\u00edctima del carbunco. De ella se aisl\u00f3 una muestra de Bacillus anthracis<\/em> que se deposit\u00f3 en una colecci\u00f3n alojada en Fort Detrick en donde permaneci\u00f3 perfectamente documentada y de donde tan s\u00f3lo sali\u00f3 una vez en los a\u00f1os 80 para ir a Inglaterra, al laboratorio de alta seguridad\u00a0 de Porton Down, de all\u00ed no hab\u00eda salido m\u00e1s que en un \u00fanico viaje de vuelta a un laboratorio del estado de Utah en 1992. La existencia de conexiones internacionales quedaba en entredicho.<\/p>\n
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Las fuentes oficiales de Fort Detrick pronto indicaron que la estirpe de Ames del \u00e1ntrax se distribuy\u00f3 a cinco lugares. <\/strong>Uno de ellos, un laboratorio ingl\u00e9s, envi\u00f3 la bacteria al menos a una universidad norteamericana. Poco despu\u00e9s de los episodios\u00a0 los investigadores\u00a0 determinaron que la estirpe de Ames es el tipo de bacteria del \u00e1ntrax utilizada para provocar el terror.<\/span><\/p>\n
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Claire lo aclara<\/strong>
\nA principios de 2002 Claire Fraser, una de las personas que m\u00e1s genomas ha secuenciado, se propuso secuenciar todo el genoma de Bacillus anthracis<\/em><\/a>. Us\u00f3 varias estirpes, la procedente de Inglaterra, la muestra de la vaca de Ames, la de varios laboratorios americanos donde se guardaba esa estirpe y la procedente de algunas v\u00edctimas americanas del oto\u00f1o de 2001. El resultado fue que la bacteria procedente de una de las v\u00edctimas del estado de Florida era diferente a la aislada de casos recientes de animales muertos de carbunco y se distingu\u00eda bien de la estirpe de Ames que hab\u00eda regresado desde Inglaterra.<\/p>\n
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\u00c1rbol geneal\u00f3gico propuesto para las estirpes Ames analizadas por Claire Fraser y colaboradores.<\/strong> La estirpe aislada en Florida proced\u00eda de uno de los sobres enviados durante el episodio de terrorismo.
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A las estirpes de Ames que m\u00e1s se parec\u00eda era a las guardadas en los laboratorios de los Estados Unidos. Otros datos de la investigaci\u00f3n policial indicaron que el criminal que envi\u00f3 las cartas ten\u00eda muy buenos conocimientos sobre c\u00f3mo manejar el bacilo, es m\u00e1s, conoc\u00eda muy bien algo que es imprescindible para provocar la enfermedad: la t\u00e9cnica para convertir las esporas en un polvo de un tama\u00f1o peque\u00f1o, capaz de penetrar hasta los alv\u00e9olos del pulm\u00f3n. Si las part\u00edculas hubiesen sido de mayor tama\u00f1o las v\u00edctimas del ataque las habr\u00edan expulsado al estornudar. Esa t\u00e9cnica es poco conocida fuera de unas cuantas instalaciones norteamericanas de alta seguridad. Con todos estos resultados lo que en un principio hab\u00eda sido catalogado por la prensa como un ataque del terrorismo internacional se qued\u00f3 en un caso criminal, no bien esclarecido todav\u00eda, perpetrado posiblemente por un norteamericano contra su propio pa\u00eds y que ciertamente aterroriz\u00f3 a la sociedad estadounidense.<\/div>\n
La investigaci\u00f3n cient\u00edfica podr\u00e1 ayudar en el futuro a combatir el \u00e1ntrax pulmonar incluso tras la fase en la que ya los antibi\u00f3ticos no pueden hacer nada. El bacilo del \u00e1ntrax mata porque produce una toxina que confunde a las c\u00e9lulas del organismo y acaba por envenenarlas. Ya se ha descubierto la estructura molecular de esta toxina y es previsible que en un futuro no muy lejano se encuentren medicamentos que frenen su acci\u00f3n t\u00f3xica sobre nuestras c\u00e9lulas.<\/div>\n
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Este art\u00edculo es una actualizaci\u00f3n y adaptaci\u00f3n de parte del cap\u00edtulo \u00abBeneficios y riesgos de los avances en la biotecnolog\u00eda\u00bb escrito por Miguel Vicente y publicado en el libro \u00abLos retos medioambientales del siglo XXI<\/em>\u00bb p. 255- 270, compilado por Montserrat Gomendio y publicado por la Fundaci\u00f3n BBVA en 2004.<\/span><\/p>\n
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autor: Miguel Vicente Acaba de fallecer, al parecer por suicidio, un cient\u00edfico norteamericano a quien se iba a acusar de participar en los ataques de terrorismo biol\u00f3gico que sucedieron a los ataques a las torres gemelas de Nueva York en el oto\u00f1o de 2001. No parece que esto vaya a ayudar mucho a esclarecer los hechos, pero las primeras\u00a0 interpretaciones que culpaban a terroristas del \u201ceje del mal\u201d se debilitan m\u00e1s. Fort Detrick. Logo de las instalaciones norteamericanas de alta seguridad de Fort Detrick en Maryland. Si todo se confirmase el \u201ceje del mal del \u00e1ntrax\u201d podr\u00eda haber estado alojado\u2026<\/p>\n","protected":false},"author":87,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[257,256,31,252,246],"tags":[802,803,805,46171,814],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/98072"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/users\/87"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=98072"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/98072\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":130584,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/98072\/revisions\/130584"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=98072"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=98072"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/microbiologia\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=98072"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}