{"id":4942,"date":"2018-09-19T08:30:08","date_gmt":"2018-09-19T07:30:08","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/patentesymarcas\/?p=4942"},"modified":"2018-09-11T13:52:22","modified_gmt":"2018-09-11T12:52:22","slug":"birdseye-las-aventuras-de-un-hombre-curioso","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/patentesymarcas\/2018\/birdseye-las-aventuras-de-un-hombre-curioso\/","title":{"rendered":"BIRDSEYE: LAS AVENTURAS DE UN HOMBRE CURIOSO"},"content":{"rendered":"

Tambi\u00e9n este a\u00f1o he dedicado parte de mis vacaciones estivales a una lectura relacionada con el mundo de las patentes y de la invenci\u00f3n. En esta ocasi\u00f3n, se ha tratado de la biograf\u00eda de un inventor estadounidense muy popular en su pa\u00eds de nacimiento, aunque creo que bastante desconocido en el resto del mundo. Su nombre es Clarence Birdseye y aunque cuenta con 91 familias de patentes<\/a> en campos muy diversos en las que figura como inventor, ha pasado a la posteridad por sus invenciones y patentes relacionadas con la congelaci\u00f3n de alimentos.<\/p>\n

El libro \u201cBirdseye: the adventures of a curious man<\/a>\u201d (Mark Kurlansky, Doubleday, New York, 2012) nos ofrece un relato muy din\u00e1mico de la vida de este inventor, que naci\u00f3 en Nueva York en 1886 y falleci\u00f3 en la misma ciudad en 1956.<\/p>\n

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Aunque se lo considera como el padre de la comida congelada, dentro de sus numerosas patentes hay desde arpones para cazar ballenas hasta bombillas perfeccionadas con pantallas reflectantes incorporadas, pasando por incontables invenciones sobre procedimientos de congelaci\u00f3n de aplicaci\u00f3n en la industria alimentaria.<\/p>\n

El autor de la biograf\u00eda compara la cultura de los inventores estadounidenses, a la que claramente pertenec\u00eda Birdseye con la de los inventores europeos de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Mientras que los inventores estadounidenses buscaban la aplicaci\u00f3n pr\u00e1ctica y comercial de las invenciones que, por supuesto, patentaban, en el caso de los inventores europeos, prestaban m\u00e1s atenci\u00f3n al aspecto te\u00f3rico, evitando en ocasiones las patentes, pues no quer\u00edan dar la impresi\u00f3n de albergar bajas intenciones comerciales. Mientras que los europeos se contentaban con el mundo de la teor\u00eda, los americanos ten\u00edan la creencia puritana de que hab\u00eda una obligaci\u00f3n moral de darle a la invenci\u00f3n una utilidad para la sociedad. Los inventores estadounidenses solucionaban un problema, buscaban financiaci\u00f3n, fundaban una empresa y confiaban en ganar una fortuna. Eran fundadores de industrias, no intelectuales.<\/p>\n

Clarence Birdseye tuvo que abandonar la universidad en su segundo a\u00f1o debido a problemas econ\u00f3micos familiares, y a continuaci\u00f3n desempe\u00f1\u00f3 trabajos que pod\u00edan considerarse de car\u00e1cter aventurero como uno consistente esencialmente en la eliminaci\u00f3n de animales que entonces se consideraban alima\u00f1as como los \u201ccoyotes\u201d en Arizona y Nuevo M\u00e9xico y posteriormente en Montana investigando aspectos relacionados con la transmisi\u00f3n por garrapatas de una enfermedad conocida como \u201cfiebre de las Monta\u00f1as Rocosas\u201d<\/a>. A lo largo de su vida, adem\u00e1s de por inventor destac\u00f3 por su afici\u00f3n a la caza, cont\u00e1ndose entre sus v\u00edctimas miles de animales de todo tipo; terrestres, acu\u00e1ticos y voladores.<\/p>\n

Vivi\u00f3 durante muchos a\u00f1os en la regi\u00f3n de Labrador, en Canad\u00e1, donde llev\u00f3 a cabo varios emprendimientos, destacando la cr\u00eda de zorros con vistas a exportar sus pieles. All\u00ed, en una zona sub\u00e1rtica y con un invierno dur\u00edsimo, tuvo la oportunidad de familiarizarse con dos procedimientos de conservaci\u00f3n de alimentos: la salaz\u00f3n y la congelaci\u00f3n que, en cierto modo, son dos m\u00e9todos opuestos. Mientras que para una correcta conservaci\u00f3n mediante sal se requieren cristales de sal lo m\u00e1s grandes posibles, de ah\u00ed que la sal marina sea la m\u00e1s adecuada por su lenta formaci\u00f3n, en el caso de la congelaci\u00f3n es preciso que los cristales formados sean lo m\u00e1s peque\u00f1os posibles para no da\u00f1ar las c\u00e9lulas y era sabido los cristales son menores cuanto m\u00e1s r\u00e1pida es la congelaci\u00f3n.<\/p>\n

Durante su estancia en Labrador comprob\u00f3 que los alimentos que mejor textura y propiedades presentaban tras su descongelaci\u00f3n eran aquellos que se hab\u00edan congelado en pleno invierno, cuando m\u00e1s baja era la temperatura y, por tanto, se hab\u00edan congelado m\u00e1s r\u00e1pidamente.<\/p>\n

Con ese fin de lograr una congelaci\u00f3n lo m\u00e1s r\u00e1pida posible de los alimentos, que permitiera lograr tras la descongelaci\u00f3n una textura muy similar a la del alimento fresco, invent\u00f3 diversa maquinaria que patent\u00f3. Su primera patente sobre el tema la present\u00f3 en 1924 con el n\u00famero US1511824<\/a>.\u00a0 Se trataba de una m\u00e1quina para la congelaci\u00f3n y el empaquetado de alimentos y ten\u00eda un tama\u00f1o impresionante, con un peso de 20 toneladas.<\/p>\n

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De todas sus patentes, la considerada como m\u00e1s transcendental para el comienzo de la industria de la congelaci\u00f3n alimentaria es la de n\u00famero US1773079<\/a>, relativa a un procedimiento para la congelaci\u00f3n de filetes de pescado en una caja, consistente en empaquetar filetes de pescado, dispuestos de manera que no haya aire entre ellos en un bloque que se dispone entre dos placas a una temperatura de entre -29 y -45,5 grados cent\u00edgrados durante 75 minutos. Este procedimiento fue durante d\u00e9cadas el habitual en la congelaci\u00f3n de alimentos en la industria.<\/p>\n

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A pesar de estas invenciones, no fue nada sencillo el lograr que el consumo de alimentos congelados se popularizara. Y es que, aunque ya se dispon\u00eda de maquinaria que hac\u00eda posible la congelaci\u00f3n r\u00e1pida de los alimentos, no exist\u00eda el equipo necesario para distribuci\u00f3n de los alimentos ni para su conservaci\u00f3n en las tiendas donde se deber\u00edan vender. En la biograf\u00eda se hace referencia al dilema de \u201cAdam Task\u201d, divulgado en la novela de John Steinbeck \u201cEast of Eden\u201d<\/a> y que se asemeja muy sorprendentemente a lo que le ocurr\u00eda a Birdseye.<\/p>\n

De cualquier modo, en 1930 vendi\u00f3 su empresa y sus patentes por 23,5 millones de d\u00f3lares y consigui\u00f3 seguir trabajando en la empresa como responsable de investigaci\u00f3n y con un muy buen salario.<\/p>\n

Unos a\u00f1os m\u00e1s tarde decidi\u00f3 pasarse al negocio de la iluminaci\u00f3n y en 1935 su patente US2219510<\/a> sobre una bombilla con reflectante incorporado fue un gran \u00e9xito. Habitualmente lo que hac\u00eda era crear una empresa basada en tecnolog\u00eda patentada, que luego posteriormente vend\u00eda.<\/p>\n

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A continuaci\u00f3n, se dedic\u00f3 al campo de la conservaci\u00f3n de alimentos mediante deshidrataci\u00f3n, obteniendo una patente sobre el tema en 1947, de n\u00famero US2419875<\/a>\u00a0, pero en este campo no logr\u00f3 grandes \u00e9xitos.<\/p>\n

Su \u00faltima aportaci\u00f3n a la tecnolog\u00eda fue un nuevo procedimiento para la fabricaci\u00f3n de papel, a partir de desechos de ca\u00f1a de az\u00facar. Lleg\u00f3 a vivir durante unos a\u00f1os en Per\u00fa donde mont\u00f3 una factor\u00eda basada en su procedimiento patentado (US2711369)<\/a><\/p>\n

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CONCLUSI\u00d3N<\/strong><\/p>\n

Un libro muy recomendable para aquellos interesados en el mundo de las patentes y de la invenci\u00f3n pues descubrir\u00e1n la vida de un aventurero que guiado por la curiosidad resolvi\u00f3 numerosos problemas pr\u00e1cticos e impuls\u00f3 varias industrias, principalmente la de la congelaci\u00f3n de alimentos, sin necesidad de haber realizado grandes descubrimientos cient\u00edficos. Al leer esta biograf\u00eda uno tiene la sensaci\u00f3n de que hoy en d\u00eda ser\u00eda muy dif\u00edcil que apareciera una figura como esa, con patentes en campos tan diferentes, dada la super especializaci\u00f3n a la que se ha llegado en los diversos sectores tecnol\u00f3gicos.<\/p>\n

Si desean leer otras entradas que he escrito para el blog de la OEPM sobre literatura que trata el tema de las patentes y la invenci\u00f3n en general, les recomiendo las siguientes:
\n–\u00a0D\u00eda del libro de 2015<\/a>.<\/p>\n

–\u00a0Les Souffrances de l\u2019inventeur (Honor\u00e9 de Balzac).<\/a><\/p>\n

–\u00a0Congreso en Estocolmo (Jos\u00e9 Luis Sampedro).<\/a><\/p>\n

–\u00a0A Venetian Court (Charles L. Harness)<\/a>.<\/p>\n

–\u00a0Les Patrons sous l\u2019occupation (Renaud de Rochebrune)<\/a>.<\/p>\n

–\u00a0Patent Pending (Arthur C. Clarke)<\/a><\/p>\n

–\u00a0El Agua Prometida (Alberto V\u00e1zquez Figueroa)<\/a><\/p>\n

–\u00a0Antoine de Saint-Exup\u00e9ry<\/a>.<\/p>\n

– La literatura y las patentes<\/a><\/p>\n

– A patent lie<\/a><\/p>\n

– D\u00eda del libro 2018: \u201cthe corrections\u201d, \u201cOral argument\u201d, y \u201cFilek: el estafador que enga\u00f1o a Franco\u201d.<\/a><\/p>\n

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Leopoldo Belda<\/p>\n

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