Las emisiones de mercurio total procedentes de fuentes antropog\u00e9nicas han aumentado a nivel mundial. En particular, en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico del Norte se ha detectado un incremento notable en la concentraci\u00f3n de mercurio, procedente de Asia, que genera mayor contaminaci\u00f3n en el at\u00fan y otros mariscos.<\/P>
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[GIQA-URJC-Grupo de Ingenier\u00eda Qu\u00edmica y Ambiental. Universidad Rey Juan Carlos]<\/SPAN> Cient\u00edficos del U.S. Geological Survey (USGS) han detectado por primera vez un aumento en las emisiones de mercurio procedente de fuentes antropog\u00e9nicas a nivel mundial. En su estudio publicado en la revista Global Biogeochemical Cycles<\/EM>, se relacionan las fuentes de mercurio, la distribuci\u00f3n, y la biodisponibilidad en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico Norte<\/SPAN>. Debido al aumento de emisiones de mercurio a la atm\u00f3sfera que se produce en el continente asi\u00e1tico, la concentraci\u00f3n de mercurio en el oc\u00e9ano y en consecuencia, la contaminaci\u00f3n de especies marinas como el at\u00fan est\u00e1 creciendo. Por ello, los cient\u00edficos han pronosticado un aumento del 50 % de mercurio en el Pac\u00edfico para el a\u00f1o 2050 si contin\u00faan las tasas de emisi\u00f3n de mercurio seg\u00fan lo previsto. Dichos niveles de mercurio pueden ser muy peligrosos dada la capacidad del mercurio para transportarse y transferirse entre el aire, el suelo y el agua y la posibilidad de estar presentes en los alimentos que comemos. El muestreo de las aguas realizado muestra que los niveles de mercurio en 2006 fueron de aproximadamente un 30 % superiores a los medidos en la d\u00e9cada de 1990. Adem\u00e1s, este estudio documenta por primera vez la formaci\u00f3n de metilmercurio en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico septentrional, demostrando que el metilmercurio se produce a profundidades medias en las aguas oce\u00e1nicas debido a procesos vinculados con la lluvia del oc\u00e9ano. Como resultado, algunas algas, que se producen en aguas que reciben sol cerca de la superficie, mueren r\u00e1pidamente y la lluvia alcanza una mayor profundidad en el agua. A profundidades mayores, las algas pueden descomponerse por las bacterias acu\u00e1ticas y si este proceso de descomposici\u00f3n ocurre en presencia de mercurio tiene lugar la formaci\u00f3n de metilmercurio. As\u00ed las cosas, una vez que este mercurio org\u00e1nico se ha formado entra en la cadena tr\u00f3fica a trav\u00e9s de pesados marinos como el at\u00fan. Un inesperado hallazgo de este estudio es la importancia del transporte a larga distancia del mercurio en el oc\u00e9ano que se origina en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico occidental, frente a las costas de Asia. Los investigadores suelen mirar hacia el cielo para encontrar una fuente de mercurio de la atm\u00f3sfera debido a las emisiones procedentes de instalaciones de combusti\u00f3n terrestres pr\u00f3ximas. En este estudio, sin embargo, la ruta del mercurio es un poco diferente. Seg\u00fan parece el enriquecimiento de mercurio en las aguas muestreadas del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico es debida a las emisiones procedentes de la lluvia cerca de las costas de Asia. Las aguas enriquecidas con mercurio comienzan a atravesar largas distancias hacia el este transportadas por las grandes corrientes de circulaci\u00f3n de los oc\u00e9anos. Los cient\u00edficos tomaron muestras de agua del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico en 16 sitios diferentes entre Honolulu, Hawai y Kodiak (Alaska) y han realizado simulaciones por ordenador vinculando las emisiones atmosf\u00e9ricas, el transporte y la deposici\u00f3n de mercurio, con un modelo de circulaci\u00f3n oce\u00e1nica. En Estados Unidos, alrededor del 40 % de toda la exposici\u00f3n humana al mercurio proviene del at\u00fan capturado en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico, de acuerdo con Elsie Sunderland, un coautor del estudio. De hecho, estudios previos muestran que el 75 por ciento de la exposici\u00f3n humana al mercurio en todo el mundo es a trav\u00e9s del consumo de peces marinos y mariscos. El metilmercurio es una forma muy t\u00f3xica del mercurio que se acumula r\u00e1pidamente en la cadena alimentaria a niveles que pueden causar graves problemas de salud para los que consumen marisco. Las mujeres embarazadas que consumen mercurio pueden provocar efectos permanentes en el desarrollo de sus hijos. Por ello, desde 2004 Desde hace tiempo es conocido que el mercurio depositado de la atm\u00f3sfera a los ecosistemas de agua dulce puede transformarse mediante metilaci\u00f3n en metilmercurio, pero la identificaci\u00f3n de los ciclos an\u00e1logos en los sistemas marinos no se hab\u00eda abordado hasta ahora. Fuente: e-science news (http:\/\/esciencenews.com\/)<\/P> Referencia bibliogr\u00e1fica:<\/P> Sunderland et al. Mercury sources, distribution, and bioavailability in the North Pacific Ocean: Insights from data and models. Global Biogeochemical Cycles<\/I>, 2009; 23 (2): GB2010 DOI: 10.1029\/2008GB003425 Las emisiones de mercurio total procedentes de fuentes antropog\u00e9nicas han aumentado a nivel mundial. En particular, en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico del Norte se ha detectado un incremento notable en la concentraci\u00f3n de mercurio, procedente de Asia, que genera mayor contaminaci\u00f3n en el at\u00fan y otros mariscos. [GIQA-URJC-Grupo de Ingenier\u00eda Qu\u00edmica y Ambiental. 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