La contaminaci\u00f3n por nitratos en la actualidad, es un problema generalizado y creciente que afecta tanto a la calidad de las aguas superficiales como a las subterr\u00e1neas. Esta contaminaci\u00f3n de las aguas por nitratos es un problema causado principalmente por el uso masivo de fertilizantes nitrogenados y por la ineficaz gesti\u00f3n de purines en explotaciones ganaderas. Elevadas concentraciones de nitratos en agua para el consumo humano presentan un riesgo potencial para la salud p\u00fablica. Aunque existen m\u00e9todos que permiten la eliminaci\u00f3n de nitratos, es un campo en pleno desarrollo.<\/SPAN><\/P> <\/SPAN> <\/P> [Grupo de Procesos y Sistemas de Ingenier\u00eda Ambiental, Universidad Aut\u00f3noma de Madrid]<\/SPAN> La contaminaci\u00f3n por nitratos en la actualidad, es un problema generalizado y creciente que afecta tanto a la calidad de las aguas superficiales como a las subterr\u00e1neas. Esta contaminaci\u00f3n de las aguas por nitratos es un problema causado principalmente por el uso masivo de fertilizantes nitrogenados y por la ineficaz gesti\u00f3n de purines en explotaciones ganaderas. La m\u00e1xima preocupaci\u00f3n entorno a la contaminaci\u00f3n del agua por nitratos radica en el efecto que puede tener sobre la salud humana la ingesta de los mismos, bien disueltos en agua o bien en los alimentos. El consumo de agua con altas concentraciones en nitratos supone un riesgo para la salud, especialmente en los ni\u00f1os, provocando metahemoglobinemia, enfermedad caracterizada por inhibir el transporte de ox\u00edgeno en la sangre. Asimismo, los nitratos pueden formar nitrosaminas y nitrosamidas, compuestos potencialmente cancer\u00edgenos. Aunque la legislaci\u00f3n europea establece que la m\u00e1xima concentraci\u00f3n de nitratos permitida en agua para consumo humano sea de 50 mg\/L (<\/SPAN><\/A>Directiva 91\/676\/CEE<\/SPAN><\/SPAN><\/A>, <\/SPAN><\/SPAN>transpuesta a la legislaci\u00f3n espa\u00f1ola a trav\u00e9s del Real Decreto 261\/1996<\/A><\/SPAN>)<\/SPAN>, se tiende a avanzar hacia un l\u00edmite menor, situ\u00e1ndolo en 10 mg\/L en el caso de la Agencia para la Protecci\u00f3n del Medio Ambiente Norteam\u00e9rica (EPA). Debido a que en muchas regiones se excede en gran medida dichas concentraciones en las aguas destinadas para el abastecimiento humano, se hace necesario reducir la concentraci\u00f3n de nitratos en las mismas. Existen varios m\u00e9todos que permiten la eliminaci\u00f3n de nitratos pero ninguno de ellos resuelve por si solo el problema, ya que dependiendo de las necesidades, caracter\u00edsticas y circunstancias del mismo ser\u00e1 m\u00e1s acertado emplear uno u otro. El nitrato es un ani\u00f3n estable y altamente soluble en agua con un bajo potencial para la co-precipitaci\u00f3n o adsorci\u00f3n, lo que conduce a que tratamientos convencionales de aguas como la <\/SPAN>filtraci\u00f3n o el <\/SPAN>ablandamiento <\/SPAN>no sean adecuados para su eliminaci\u00f3n. En general, los m\u00e9todos f\u00edsico-qu\u00edmicos permiten una eliminaci\u00f3n efectiva de los nitratos en aguas contaminadas, concentr\u00e1ndolos en una segunda corriente. Entre estos m\u00e9todos el tratamiento que ofrece los costes m\u00e1s bajos unido a su grado de desarrollado es el de intercambio i\u00f3nico que consiste en utilizar columnas de intercambio ani\u00f3nico es las que el ani\u00f3n nitrato va a ser intercambiado por aniones cloruro o bicarbonato de la resina. Una vez agotada la resina, se regenera con una disoluci\u00f3n concentrada de cloruro de sodio o de bicarbonato de sodio. El principal inconveniente que presenta esta tecnolog\u00eda es el asociado a la regeneraci\u00f3n de la resina, por lo que se presenta el agua de mar como un<\/SPAN>a valiosa alternativa para regenerar la columna. Un tratamiento que conduce no s\u00f3lo a la eliminaci\u00f3n de los nitratos en aguas, sino que garantiza alcanzar los l\u00edmites adecuados para considerar el agua tratada como aceptable para su utilizaci\u00f3n es la \u00f3smosis inversa. Este m\u00e9todo c<\/SPAN>onsiste en forzar el movimiento del disolvente en sentido inverso, haciendo que atraviese la membrana semipermeable y dejando el nitrato y otras especies i\u00f3nicas a eliminar al otro lado de la membrana. Los problemas asociados con la implementaci\u00f3n de esta t\u00e9cnica est\u00e1n relacionados mayoritariamente con la presi\u00f3n empleada <\/SPAN>y con los relativos a las membranas (ensuciamiento, compactaci\u00f3n y deterioro con el uso), por el contacto de las mismas con materia soluble, materia org\u00e1nica bien como part\u00edculas coloidales o en suspensi\u00f3n. Asimismo, tambi\u00e9n se ven afectadas por las variaciones de pH <\/SPAN>del agua y por la exposici\u00f3n a cloro. El tratamiento de eliminaci\u00f3n de nitratos en aguas mediante electrodi\u00e1lisis es un <\/SPAN>proceso muy semejante al de \u00f3smosis inversa, salvo que en este caso se produce la transferencia de iones a trav\u00e9s de una membrana semipermeable de intercambio i\u00f3nico desde una disoluci\u00f3n m\u00e1s concentrada a otra menos concentrada por la aplicaci\u00f3n de una corriente el\u00e9ctrica directa. Aunque se han logrado altos niveles en la reducci\u00f3n de la concentraci\u00f3n de los nitratos en agua, se han detectado problemas importantes en el caso de tratar aguas con bajo contenido en sales de calcio y magnesio. Asimismo, la membrana a trav\u00e9s de la cual pasan los iones, es espec\u00edfica de cationes o de aniones, reduciendo su versatilidad. La desnitrificaci\u00f3n puede desarrollarse por un proceso qu\u00edmico mediante el empleo de hidr\u00f3xido de hierro en presencia de un catalizador de cobre. Los resultados alcanzados mostraron que la relaci\u00f3n requerida de hierro-nitrato era muy alta, la cual hace inviable cualquier aplicaci\u00f3n industrial ya que el coste ser\u00eda muy elevado produci\u00e9ndose fangos con un alto contenido en hierro. Tambi\u00e9n se ha utilizado aluminio en polvo en la desnitrificaci\u00f3n qu\u00edmica, donde se obtiene como producto principal amoniaco que es necesario eliminarlo mediante stripping con aire.<\/SPAN><\/P> <\/SPAN> Existen tratamientos altamente prometedores para la eliminaci\u00f3n de nitratos en los que no se originan corrientes residuales como en los tratamientos f\u00edsico-qu\u00edmicos, destacando la desnitrificaci\u00f3n biol\u00f3gica y la desnitrificaci\u00f3n catal\u00edtica. Respecto a la desnitrificaci\u00f3n biol\u00f3gica, m\u00e9todo com\u00fanmente y altamente efectivo, usado en el tratamiento de aguas tanto urbanas como industriales, se est\u00e1 transfiriendo lentamente al tratamiento de agua para consumo humano debido fundamentalmente a los siguientes factores: la contaminaci\u00f3n por bacterias del agua tratada, <\/SPAN>la presencia de residuos org\u00e1nicos en el agua tratada y el posible incremento en la dosis de cloro empleada. La desnitrificaci\u00f3n biol\u00f3gica se produce en condiciones an\u00f3xicas, en la que el nitrato es reducido hasta nitr\u00f3geno gas<\/A> a trav\u00e9s de varias etapas en serie en las que aparecen como productos intermedios nitritos<\/A>, \u00f3xido n\u00edtrico<\/A> y \u00f3xido nitroso<\/A>. Es factible el desarrollo de la misma tanto con bacterias heter\u00f3trofas como aut\u00f3trofas. Las bacterias heter\u00f3trofas utilizan fundamentalmente como sustrato org\u00e1nico metanol, etanol y \u00e1cido ac\u00e9tico pero tambi\u00e9n se han desarrollado m\u00e9todos en los que el sustrato son gases tales como mon\u00f3xido de carbono y metano. Cuando se trata de desnitrificaci\u00f3n aut\u00f3trofa, el hidr\u00f3geno o compuestos de azufre reducidos sirven como sustrato y el di\u00f3xido de carbono o bicarbonato se emplean como aporte de carbono para el crecimiento celular. Los procesos de desnitrificaci\u00f3n biol\u00f3gica heter\u00f3trofa <\/SPAN>se han aplicado a escala industrial en mayor medida debido fundamentalmente a la <\/SPAN>mayor velocidad con que se desarrolla este proceso. Para el caso de la desnitrificaci\u00f3n aut\u00f3trofa se requiere trabajar con mayores tiempos espaciales, lo que conduce a aumentar los vol\u00famenes de reacci\u00f3n, increment\u00e1ndose considerablemente los costes. Los reactores de lecho fluidizado y de lecho fijo son los escogidos para desarrollar este tratamiento biol\u00f3gico, <\/SPAN>siendo los de lecho fluidizado los que proporcionan mayores velocidades en la eliminaci\u00f3n de nitratos. Sin embargo, con estos sistemas de reacci\u00f3n, se requiere un mayor control del proceso. Aunque la desnitrificaci\u00f3n biol\u00f3gica es muy efectiva en la eliminaci\u00f3n de nitratos, presenta algunos inconvenientes entre los que se pueden incluir la reducci\u00f3n importante en la velocidad de desnitrificaci\u00f3n cuando se emplean bajas temperaturas y la necesidad de un tratamiento posterior del agua debido fundamentalmente a la presencia de bacterias y del sustrato empleado. <\/SPAN>Un m\u00e9todo altamente atractivo que se presenta para la eliminaci\u00f3n de nitratos es la reducci\u00f3n catal\u00edtica. Tanto los nitratos como los nitritos se pueden eliminar del agua empleando un agente reductor como hidr\u00f3geno, \u00e1cido f\u00f3rmico, etc. empleando un catalizador. Este proceso tambi\u00e9n es conocido como desnitrificaci\u00f3n en la que el nitrato seguir\u00eda la misma ruta de reacci\u00f3n que en la desnitrificaci\u00f3n biol\u00f3gica hasta la formaci\u00f3n de nitr\u00f3geno gas. Sin embargo, tambi\u00e9n aparece un producto no deseado, amonio. Por tanto, el sistema catal\u00edtico es uno de los factores claves para el desarrollo de este proceso y lograr la m\u00e1xima selectividad hacia nitr\u00f3geno gas. En la d\u00e9cada de los 90 se emplearon catalizadores basados en metales nobles, los cuales s\u00f3lo presentaban caracter\u00edsticas adecuadas para la hidrogenaci\u00f3n de nitritos. Es necesario el desarrollo de catalizadores bimet\u00e1licos para eliminar los nitratos y para alcanzar una selectividad alta hacia el producto no t\u00f3xico de la ruta de reacci\u00f3n, nitr\u00f3geno gas. El m\u00e9todo de preparaci\u00f3n afecta en gran medida la actividad y la selectividad por lo que es tambi\u00e9n crucial la elecci\u00f3n del soporte. El soporte m\u00e1s estudiado ha sido al\u00famina aunque tambi\u00e9n se han utilizado s\u00edlice, \u00f3xido de titanio, \u00f3xido de zirconio, carb\u00f3n activado. Si bien, los resultados alcanzados son muy prometedores no existen plantas industriales que desarrollen este tratamiento. Sin embargo, si la tendencia mostrada por la legislaci\u00f3n a disminuir los niveles de nitratos persiste, esta t\u00e9cnica ser\u00eda <\/SPAN>una buena candidata para lograr este fin. Referencias Kapoor A.; Viraghavan T. (1997) <\/SPAN>J. <\/SPAN>Environ. Eng. 371-380. Pintar, A. (2003) Catal. <\/SPAN>Today 77, 451-465. Prube, U.; Thielecke, N.; Vorlop, K. D. (2008) Handbook of heterogeneous Catalysis 5, 2477-2500. Salome, O.; Soare, G.P.; Orfao, J.M.; La contaminaci\u00f3n por nitratos en la actualidad, es un problema generalizado y creciente que afecta tanto a la calidad de las aguas superficiales como a las subterr\u00e1neas. Esta contaminaci\u00f3n de las aguas por nitratos es un problema causado principalmente por el uso masivo de fertilizantes nitrogenados y por la ineficaz gesti\u00f3n de purines en explotaciones ganaderas. Elevadas concentraciones de nitratos en agua para el consumo humano presentan un riesgo potencial para la salud p\u00fablica. Aunque existen m\u00e9todos que permiten la eliminaci\u00f3n de nitratos, es un campo en pleno desarrollo. [Grupo de Procesos y Sistemas de Ingenier\u00eda Ambiental, Universidad Aut\u00f3noma\u2026<\/p>\n","protected":false},"author":42,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[1],"tags":[],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/119366"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/users\/42"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=119366"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/119366\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=119366"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=119366"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=119366"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}