{"id":126704,"date":"2009-10-14T21:54:00","date_gmt":"2009-10-14T21:54:00","guid":{"rendered":"http:\/\/weblogs.madrimasd.org\/\/remtavares\/archive\/2009\/10\/14\/126704.aspx"},"modified":"2009-10-14T21:54:00","modified_gmt":"2009-10-14T21:54:00","slug":"%c2%bflos-oceanos-como-fuente-de-energia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/2009\/10\/14\/126704","title":{"rendered":"\u00bfLos oc\u00e9anos como fuente de energ\u00eda?"},"content":{"rendered":"

Concebimos los oc\u00e9anos como lugar de recursos inmensos: agua dulce, pesca, minerales, petr\u00f3leo, etc., y por supuesto energ\u00eda. Desde la energ\u00eda maremotriz empleada desde hace siglos en molinos de mareas, hasta la energ\u00eda mareoundiz o la basada en gradientes t\u00e9rmicos, las posibilidades son numerosas. Todas ellas han sido explotadas o evaluadas, independientemente de que puedan parecernos al l\u00edmite de la viabilidad.<\/P>

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[Grupo de Procesos y Sistemas de Ingenier\u00eda Ambiental,
Universidad Aut\u00f3noma de Madrid]<\/SPAN><\/P><\/o:p>


Los oc\u00e9anos han sido siempre objeto de las miradas en busca de salidas al problema de la escasez de recursos. La creciente demanda de energ\u00eda y el giro hacia las energ\u00edas renovables han vuelto a poner sobre la mesa el papel que pueden los oc\u00e9anos en la producci\u00f3n de energ\u00eda. Las ideas son variadas y van desde la energ\u00eda maremotriz hasta el aprovechamiento de gradientes t\u00e9rmicos. Se revisan aqu\u00ed algunos de los desarrollos realizados y de las nuevas tecnolog\u00edas que van cobrando mayor definici\u00f3n.<\/P>

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La energ\u00eda maremotriz, es decir, la resultante de aprovechar el movimiento de aguas resultante de las mareas es quiz\u00e1 la que cuenta con antecedentes m\u00e1s antiguos. Durante siglos los molinos de mareas aprovecharon las corrientes provocadas en desembocaduras de r\u00edos por la subida y bajada de mareas, o aprovechaban la subida de la marea para llenar dep\u00f3sitos de agua que posteriormente, a la bajada de la marea eran liberados moviendo los molinos. La Figura 1 muestra algunos ejemplos de estos molinos hist\u00f3ricos. El mismo principio que llev\u00f3 a la construcci\u00f3n de los molinos de mareas deriv\u00f3 posteriormente en la contrucci\u00f3n de centrales el\u00e9ctricas maremotrices, entre las que destaca la del r\u00edo Rance, en Francia (Figura 2). Existen pocos ejemplos relevantes m\u00e1s en el mundo, debido a la dificultad para encontrar enclaves en los que exista un desnivel suficientemente acusado entre mareas y al severo impacto ambiental que la construcci\u00f3n de este tipo de centrales trae consigo.<\/P>

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Figura 1. Molinos de mareas. Arriba: \u00cele-d’Arz (Francias). Abajo: Isla Cristina (Espa\u00f1a).<\/P>

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Figura 2. Central maremotriz de Rance (Francia)<\/P>

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La energ\u00eda undimotriz, basada en el movimiento oscilatorio de las olas, ha recibido gran inter\u00e9s en los \u00faltimos a\u00f1os. Los sistemas mediante los que el movimiento de vaiv\u00e9n puede transformase en electricidad son variados:<\/P>

–       <\/SPAN><\/SPAN>Boyas que se deslizan por un cable anclado al fondo accionando un generador (Figura 3). Es posiblemente el sistema m\u00e1s desarrollado y extendido, con varias decenas de instalaciones en el mundo.<\/P>

–       <\/SPAN><\/SPAN>Pozos comunicados con el mar cuyo nivel oscila con el oleaje moviendo flotadores, que a su vez accionan un generador.<\/P>

–       <\/SPAN><\/SPAN>Pozos comunicados con el mar en los que el aire desplazado por el nivel oscilante del agua acciona una turbina.<\/P>

–       <\/SPAN><\/SPAN>Flotadores articulados que por movimiento relativo entre sus parte generan energ\u00eda (Figura 4). En 2008 se inaugur\u00f3 la primera instalaci\u00f3n de este tipo en la costa portuguesa, con una potencia de 2,25 MW, si bien en 2009 dej\u00f3 de operar por problemas t\u00e9cnicos y financieros. Existen nuevos proyectos en las costas portuguesa y escocesa.<\/P>

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Figura 3. Boya para el aprovechamiento de energ\u00eda undimotriz.<\/P>

Figura 4. Flotador articulado (Pelamis).<\/P>

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El aprovechamiento de las corrientes submarinas se basa en conceptos equivalentes en muchos sentidos a los que han dado lugar al desarrollo de la energ\u00eda e\u00f3lica. Las corrientes constantes existentes en ciertos enclaves son capaces de accionar turbinas de gran tama\u00f1o (Figura 5). En las costas de Irlanda del Norte se instal\u00f3 en el 2008 una turbina con una potencia 1,2 MW. Existen proyectos ambiciosos en Escocia (60 MW) y en Corea del Sur (300 MW).<\/P>

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Figura 5. Recreaci\u00f3n de una instalaci\u00f3n para el aprovechamiento energ\u00e9tico de las corrientes submarinas.<\/P>

El aprovechamiento de los gradientes t\u00e9rmicos existentes en los oc\u00e9anos han sido materia de debate desde que en el siglo XIX el f\u00edsico franc\u00e9s Jaques-Ars\u00e8ne d’Arsonval lo propusiera. Considerado durante tiempo como una entelequia y limitado a rendimientos bajos, hoy d\u00eda el proceso est\u00e1 siendo retomado por varias empresas en el mundo. Los mayores esperanzas se encuentran en los tr\u00f3picos, donde entre la superficie y los 1.000 m de profundidad pueden darse gradientes de cerca de 30\u00baC. El proceso consiste en utilizar el agua caliente de la superficie para evaporar un fluido (amon\u00edaco o fre\u00f3n) expandi\u00e9ndolo y activando una turbina. El vapor es condensado posteriormente utilizando agua fr\u00eda extra\u00edda de las profundidades. Se establece as\u00ed un ciclo en el que se produce energ\u00eda por intercambio de calor entre un foco caliente y uno fr\u00edo. El proceso tiene un consumo energ\u00e9tico debido al bombeo del agua, que en las \u00faltimas propuestas realizadas (Figura 6) se satisfar\u00eda mediante energ\u00eda solar fotovoltaica o e\u00f3lica. Como suproducto del proceso se generar\u00eda agua desalinizada.<\/SPAN><\/P>

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Figura 6. Sistema OTEC para la generaci\u00f3n de energ\u00eda a partir de gradientes t\u00e9rmicos.<\/P>

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Finalmente, como ejemplo de las m\u00faltiples alternativas barajadas, se encuentra la electrodi\u00e1lisis inversa, capaz de producir una corriente el\u00e9ctrica gracias a la diferencia de salinidad existente entre un agua de mar y agua dulce separadas por una membrana con caracter\u00edsticas adecuadas. En los Pa\u00edses Bajos se ha ensayado una planta con una potencia de 50 kW, si bien el proceso se ve muy dificultado por el alto coste de las membranas.<\/P>

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