La Agencia Espacial Europea (ESA) ha lanzado con \u00e9xito el sat\u00e9lite \u201cSMOS\u201d (Soil Moisture and Ocean Salinity) para el estudio de la humedad del suelo y de la salinidad de los oc\u00e9anos, que permitir\u00e1 comprender mejor el ciclo del agua de la Tierra.<\/I><\/P>
[Elena de la Parra. Grupo de Fisicoqu\u00edmica de Procesos Industriales y Medioambientales, FQPIMA. Universidad Complutense de Madrid.]<\/SPAN><\/P> El SMOS se ha puesto en \u00f3rbita con \u00e9xito poco despu\u00e9s de las 3.00 (hora espa\u00f1ola) de la ma\u00f1ana del 2 de Noviembre, desde su plataforma de lanzamiento en el cosm\u00f3dromo de Plesetsk (al norte de Rusia) a bordo de un cohete Rockot, que comparte con otro sat\u00e9lite experimental, el Proba-2. La misi\u00f3n consiste en un sat\u00e9lite de \u00f3rbita baja heliosincr\u00f3nica con una altitud de 755 km, lo que le permitir\u00e1 sobrevolar cualquier punto del planeta cada 3 d\u00edas. SMOS es fruto de la cooperaci\u00f3n de tres instituciones europeas: la ESA, el CDTI espa\u00f1ol (Centro de Desarrollo T\u00e9cnico e Industrial), y el Centro Nacional de Estudios Espaciales franc\u00e9s (CNES). Es la primera vez que una misi\u00f3n espacial europea se dirige desde Espa\u00f1a, ya que parte de la tecnolog\u00eda ha sido desarrollada en nuestro pa\u00eds. Adem\u00e1s, el centro de procesamiento y distribuci\u00f3n de datos est\u00e1 situado en la estaci\u00f3n espacial de Villafranca del Castillo (Madrid) y, los datos ser\u00e1n analizados por investigadores de la Universidad Polit\u00e9cnica de Catalu\u00f1a (UPC) y el Centro Superior de Investigaciones Cient\u00edficas (CSIC) en Barcelona, donde se ha seguido en directo el lanzamiento de la misi\u00f3n. SMOS es una de las misiones de la Agencia Espacial Europea dentro del programa Planeta Vivo, concebida para avanzar en el conocimiento del comportamiento de la Tierra y desarrollar nuevas tecnolog\u00edas de observaci\u00f3n desde el espacio. Este sat\u00e9lite tiene como misi\u00f3n vigilar los niveles de salinidad en las capas superficiales del oc\u00e9ano y el grado de humedad del suelo en zonas continentales. Ambas variables geof\u00edsicas permiten entender mejor el clima ya que son fundamentales en el ciclo global del agua, con lo que se podr\u00e1n desarrollar mejores modelos de predicci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico, adem\u00e1s de anunciar posibles cat\u00e1strofes. Hasta la fecha no se hab\u00edan podido medir estas variables con cobertura global y regularidad temporal, de ah\u00ed la importancia de contar con un sat\u00e9lite que proporcionar\u00e1 dichas medidas a lo largo de toda la superficie del planeta cada tres a cinco d\u00edas. – Determinaci\u00f3n de la salinidad oce\u00e1nica La salinidad es junto con la temperatura una de las caracter\u00edsticas que determinan la densidad del agua de los oc\u00e9anos. Es m\u00e1s densa cuanto m\u00e1s fr\u00eda est\u00e9 y m\u00e1s sal contenga, y su densidad decrece cuando hay precipitaciones, estratificando el oc\u00e9ano. Las variaciones en la salinidad tambi\u00e9n influyen en la din\u00e1mica de los oc\u00e9anos tropicales, donde las precipitaciones modifican la capa superficial y los flujos tropicales de calor entre el oc\u00e9ano y la atm\u00f3sfera. Estas variaciones estacionales e interanuales suponen restricciones del ciclo del agua. Mediante la monitorizaci\u00f3n de la salinidad oce\u00e1nica se cuantifican las sales disueltas en el agua en base a su conductividad. Se mide en psu (practical salinity units), <\/SPAN>definido como el ratio de conductividad el\u00e9ctrica de una muestra de agua a 15 \u00baC y una presi\u00f3n est\u00e1ndar de 1 atm, respecto a una soluci\u00f3n de KCl al 3’24% a la misma temperatura y presi\u00f3n. Cuando este ratio es igual a 1, la salinidad es 35 en la escala de salinidad pr\u00e1ctica, lo que equivale a – Determinaci\u00f3n de la humedad del suelo <\/SPAN> <\/P> La humedad del suelo <\/SPAN>es la variable primordial de la hidrolog\u00eda superficial en zonas terrestres, lo que la convierte en una de las variables geof\u00edsicas fundamentales para entender el ciclo del agua de nuestro planeta. La humedad presente en las capas m\u00e1s superficiales de las zonas continentales representa s\u00f3lo una peque\u00f1a parte del agua total del planeta. Sin embargo, su importancia, es fundamental al constituir el principal aporte de agua que recibe la vegetaci\u00f3n. Obtener medidas precisas de esta variable es especialmente valioso para la ecolog\u00eda, el estudio de los ciclos biogeoqu\u00edmicos, la monitorizaci\u00f3n de zonas propensas a sufrir deslizamientos de tierra, etc. Adem\u00e1s, permite controlar los recursos hidrol\u00f3gicos <\/SPAN>globales y determinar la producci\u00f3n agr\u00edcola.<\/SPAN> La monitorizaci\u00f3n humedad permitir\u00e1 controlar qu\u00e9 proporci\u00f3n de lluvia se escurre sobre la superficie del terreno, qu\u00e9 porcentaje se infiltra en el terreno, y qu\u00e9 parte se evapora del suelo pasando a la atm\u00f3sfera. As\u00ed, la humedad integra la precipitaci\u00f3n y la evaporaci\u00f3n en periodos que van de unos pocos d\u00edas a semanas, estableci\u00e9ndose una recopilaci\u00f3n de las interacciones entre el terreno y la atm\u00f3sfera. La Agencia Espacial Europea (ESA) ha lanzado con \u00e9xito el sat\u00e9lite \u201cSMOS\u201d (Soil Moisture and Ocean Salinity) para el estudio de la humedad del suelo y de la salinidad de los oc\u00e9anos, que permitir\u00e1 comprender mejor el ciclo del agua de la Tierra. [Elena de la Parra. Grupo de Fisicoqu\u00edmica de Procesos Industriales y Medioambientales, FQPIMA. 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