La calidad del agua del mundo est\u00e1 disminuyendo, fundamentalmente debido a las actividades humanas. La protecci\u00f3n de las fuentes de agua frente a la contaminaci\u00f3n es responsabilidad de todos. El agua limpia es vida. La vida y la prosperidad de las personas dependen de cuanto hagamos hoy de este preciado recurso: nuestra agua limpia.<\/p>\n
[CyPS-UCM-Grupo de Cat\u00e1lisis y Procesos de Separaci\u00f3n]<\/span><\/p>\n <\/span><\/p>\n La calidad de cualquier masa de agua, superficial o subterr\u00e1nea depende tanto de factores naturales como de la acci\u00f3n humana. Sin la acci\u00f3n humana, la calidad del agua vendr\u00eda determinada por la erosi\u00f3n del substrato mineral, los procesos atmosf\u00e9ricos de sedimentaci\u00f3n de lodos y sales, la lixiviaci\u00f3n natural de la materia org\u00e1nica y los nutrientes del suelo por los factores hidrol\u00f3gicos, y los procesos biol\u00f3gicos en el medio acu\u00e1tico que pueden alterar la composici\u00f3n f\u00edsica y qu\u00edmica del agua.<\/p>\n Por lo general, la calidad del agua se determina comparando las caracter\u00edsticas f\u00edsicas y qu\u00edmicas de una muestra de agua con unas directrices de calidad del agua o est\u00e1ndares. En el caso del agua potable, estas normas se establecen para asegurar un suministro de agua limpia y saludable para el consumo humano y, de este modo, proteger la salud de las personas. Estas normas se basan normalmente en unos niveles de toxicidad cient\u00edficamente aceptables tanto para los humanos como para los organismos acu\u00e1ticos.<\/p>\n La calidad del agua necesaria para cada uso humano var\u00eda, al igual que los criterios utilizados para evaluarla. Por ejemplo, para el agua potable se exigen altos est\u00e1ndares de calidad, mientras que se admite una menor calidad para su uso en los procesos industriales.<\/p>\n ONU-Agua ha dedicado el D\u00eda Mundial del Agua en 2010 al tema de la calidad del agua con el objeto de demostrar que en la gesti\u00f3n de los recursos h\u00eddricos la calidad de ese recurso es tan importante como la cantidad.<\/p>\n A nivel global, el principal problema relacionado con la calidad del agua lo constituye la eutrofizaci\u00f3n que afecta sustancialmente a los usos del agua. Las mayores fuentes de nutrientes provienen de la actividad agr\u00edcola y de las aguas residuales dom\u00e9sticas (tambi\u00e9n fuente de contaminaci\u00f3n microbiana), de efluentes industriales y emisiones a la atm\u00f3sfera procedentes de la combusti\u00f3n de combustibles f\u00f3siles y de los incendios forestales. Las concentraciones de nitr\u00f3geno superiores a 5 miligramos por litro de agua a menudo indican una contaminaci\u00f3n procedente de residuos humanos o animales o provenientes de los fertilizantes de las zonas agr\u00edcolas.<\/p>\n Cada d\u00eda desembocan en las aguas del mundo dos millones de toneladas de aguas residuales y otros efluentes. La fuente m\u00e1s importante de contaminaci\u00f3n del agua es la falta de gesti\u00f3n y tratamiento adecuados de los residuos humanos, industriales y agr\u00edcolas.<\/p>\n Desde el punto de vista administrativo, la calidad del agua se define por su uso final deseado. En consecuencia, el agua para la recreaci\u00f3n, la pesca, para beber y para el h\u00e1bitat de organismos acu\u00e1ticos requiere altos niveles de pureza, mientras que para la producci\u00f3n de energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica, las normas de calidad son mucho menos importantes. Por esta raz\u00f3n, la definici\u00f3n que se puede dar de calidad del agua llega a ser amplia, como las \u201ccaracter\u00edsticas f\u00edsicas, qu\u00edmicas y biol\u00f3gicas del agua necesaria para sostener los usos deseados\u201d (CEPE, 1995). Es importante se\u00f1alar que, despu\u00e9s de ser utilizada, el agua suele regresar al sistema hidrol\u00f3gico y, si no es tratada, puede afectar gravemente al medio ambiente.<\/p>\n La calidad del agua del mundo est\u00e1 disminuyendo, fundamentalmente debido a las actividades humanas. El creciente aumento de la poblaci\u00f3n, la r\u00e1pida urbanizaci\u00f3n, el vertido de nuevos pat\u00f3genos y nuevos productos qu\u00edmicos de las industrias y las especies invasoras son factores fundamentales que contribuyen al deterioro de la calidad del agua. El hecho de que en muchos pa\u00edses la calidad del agua no se considere algo prioritario ha dado por resultado una insuficiente asignaci\u00f3n de recursos, la debilidad de las instituciones y la falta de coordinaci\u00f3n para buscar soluci\u00f3n a los problemas que presenta la calidad del agua.<\/p>\n El deterioro de la calidad del agua se produce cuando la infraestructura municipal e industrial para el tratamiento del agua o el saneamiento, o ambas, trabaja con sobrecarga o cuando esa infraestructura no existe o es obsoleta y las aguas residuales y los desechos se vierten directamente al medio ambiente, donde afloran a la superficie o se mezclan con las aguas subterr\u00e1neas. La modernizaci\u00f3n y la ampliaci\u00f3n de la infraestructura pueden ser sumamente costosas y, por ello, en general, no marchan a la par del r\u00e1pido desarrollo. Por esta raz\u00f3n, el tratamiento de las aguas residuales se est\u00e1 convirtiendo en un importante problema mundial.<\/p>\n Por otra parte, la producci\u00f3n agr\u00edcola e industrial traen consigo nuevos problemas de contaminaci\u00f3n, que se han convertido en uno de los mayores retos para los recursos h\u00eddricos en muchas partes del mundo.<\/p>\n La calidad del agua se puede ver afectada por vertidos org\u00e1nicos, por pat\u00f3genos, entre ellos virus vertidos a la corriente de desechos por los seres humanos y animales dom\u00e9sticos, por las aguas usadas en la agricultura y los desechos derivados de actividades humanas cargados de nutrientes.<\/p>\n La degradaci\u00f3n de la calidad del agua puede redundar en el deterioro del funcionamiento de los ecosistemas y dar lugar a cambios bruscos y desproporcionados. Tan pronto se rebasan determinados umbrales, el sistema puede cambiar a un estado muy diferente y sucumbir. Por ejemplo, la excesiva carga de nutrientes en los ecosistemas de agua dulce y costeros puede causar cambios repentinos y de gran envergadura, que posiblemente den lugar a la proliferaci\u00f3n de algas y al agotamiento del ox\u00edgeno, lo que hace imposible la vida de muchas especies animales.<\/p>\n El cambio clim\u00e1tico y, en particular, el aumento de las temperaturas y los cambios en las caracter\u00edsticas hidrol\u00f3gicas, como sequ\u00edas e inundaciones, afectar\u00e1n la calidad del agua y acentuar\u00e1n la contaminaci\u00f3n del agua. Todav\u00eda hay muchos aspectos que se desconocen acerca de los impactos del cambio clim\u00e1tico sobre el agua, sobre todo en su calidad. Aunque hace falta contar con datos obtenidos de observaciones para adaptar la gesti\u00f3n, muchas de las redes de observaci\u00f3n est\u00e1n desapareciendo. Hace falta mejorar los conocimientos y los modelos acerca del cambio clim\u00e1tico en lo que respecta al ciclo hidrol\u00f3gico a escalas que faciliten la adopci\u00f3n de decisiones. Resulta insuficiente la informaci\u00f3n con que se cuenta acerca del impacto del cambio clim\u00e1tico en el agua, en particular respecto de la calidad del agua, los ecosistemas acu\u00e1ticos y las aguas subterr\u00e1neas.<\/p>\n Una calidad de agua suficiente es fundamental para asegurar un medio ambiente sano y la salud humana. La necesidad b\u00e1sica por persona y por d\u00eda es de 20 a 40 litros de agua libre de contaminantes nocivos y de pat\u00f3genos, agua que se utilizar\u00e1 para beber y para el saneamiento, cifra que aumenta a 50 litros cuando se tiene en cuenta la necesidad de cocinar y de asearse.<\/p>\n Ahora bien, en muchos pa\u00edses, la cantidad de agua diaria necesaria para beber y para el saneamiento no se proporciona con la calidad requerida. Los pa\u00edses en desarrollo que est\u00e1n experimentando una r\u00e1pida urbanizaci\u00f3n carecen de instalaciones suficientes para el tratamiento de las aguas residuales, lo que provoca la contaminaci\u00f3n del agua potable y la convierte en la principal causa de enfermedades (lo que repercute en la pobreza y la educaci\u00f3n) y de muerte.<\/p>\n Pese a las mejoras graduales en la prestaci\u00f3n de servicios de saneamiento desde 1990, el abastecimiento de agua libre de impurezas y la prestaci\u00f3n de servicios de saneamiento a gran parte de la poblaci\u00f3n humana siguen presentando dificultades. Hoy en d\u00eda, 1.100 millones de personas en todo el mundo siguen careciendo de un abastecimiento mejorado de agua y m\u00e1s de 2.600 millones carecen de acceso a unas instalaciones mejoradas de saneamiento. Las diferencias m\u00e1s importantes se registran en el \u00c1frica subsahariana y, en menor medida, en Asia occidental y Eurasia.<\/p>\n No existen acuerdos ambientales vinculantes de car\u00e1cter mundial que obliguen a los Estados a proteger los recursos h\u00eddricos de la contaminaci\u00f3n, ya que se trata de una responsabilidad nacional de los gobiernos. Los criterios para la determinaci\u00f3n de lo que constituye el \u201cbuen estado\u201d de las aguas se determinan sobre la base de unos factores cualitativos y cuantitativos exhaustivos, como la abundancia de flora y fauna acu\u00e1ticas, el grado de salinidad, la cantidad y la din\u00e1mica de la corriente de agua, las concentraciones de nutrientes y otros criterios. Tambi\u00e9n se aplican unos requisitos espec\u00edficos para el agua potable, la contaminaci\u00f3n y la ordenaci\u00f3n de los acu\u00edferos, entre otros.<\/p>\n Durante los \u00faltimos 50 a\u00f1os, la actividad humana ha provocado la contaminaci\u00f3n de los recursos h\u00eddricos en una magnitud hist\u00f3ricamente sin precedentes. El problema es m\u00e1s grave en los pa\u00edses en desarrollo, en los que m\u00e1s del 90% de los desechos sin procesar y el 70% de los desechos industriales sin tratar se vierten en aguas superficiales.<\/p>\n La protecci\u00f3n de las fuentes de agua frente a la contaminaci\u00f3n es responsabilidad de todos. Ello no puede dejarse \u00fanicamente en manos de las autoridades p\u00fablicas. Todos los sectores, p\u00fablico y privado, deben adoptar medidas apropiadas y adecuadas para prevenir la contaminaci\u00f3n. Ello exige el firme compromiso de todas las partes, desde personas individuales y comunidades locales hasta organizaciones internacionales, organizaciones no gubernamentales y la sociedad civil. Resulta urgente acrecentar la investigaci\u00f3n y la evaluaci\u00f3n de la calidad del agua a los niveles mundial, regional y local. Los resultados cient\u00edficos de las investigaciones deben fundamentar la elaboraci\u00f3n y aplicaci\u00f3n racionales de pol\u00edticas. Adem\u00e1s, es preciso disponer de funciones reglamentarias que cuenten con financiaci\u00f3n y personal suficientes para asegurar que las normas y reglamentaciones se apliquen y cumplan.<\/p>\n El agua limpia es vida. Ya contamos con los conocimientos tecnol\u00f3gicos y la capacidad para lograrla. Tengamos ahora la voluntad de hacerlo. La vida y la prosperidad de las personas dependen de cuanto hagamos hoy como custodios, y no contaminadores, de este preciado recurso: nuestra agua limpia.\u00a0<\/span><\/p>\n \u00a0<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La calidad del agua del mundo est\u00e1 disminuyendo, fundamentalmente debido a las actividades humanas. La protecci\u00f3n de las fuentes de agua frente a la contaminaci\u00f3n es responsabilidad de todos. El agua limpia es vida. La vida y la prosperidad de las personas dependen de cuanto hagamos hoy de este preciado recurso: nuestra agua limpia. 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