La contaminaci\u00f3n de las aguas con ars\u00e9nico constituye un grave problema a nivel mundial. M\u00e1s de 140 millones de personas en todo el mundo beben agua con niveles de ars\u00e9nico superiores a la concentraci\u00f3n m\u00e1xima recomendada por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS). La propuesta y desarrollo de procedimientos y tecnolog\u00edas capaces de llevar a cabo la eliminaci\u00f3n del ars\u00e9nico del agua de consumo de una manera eficiente y econ\u00f3mica, es una cuesti\u00f3n de vital importancia para mejorar la calidad de vida de todas las personas afectadas.<\/p>\n
[Grupo de Ingenier\u00eda Qu\u00edmica y Ambiental (GIQA) Universidad Rey Juan Carlos]<\/span><\/p>\n <\/p>\n En los \u00faltimos meses ha sido noticia la denuncia hecha por los vecinos de Punx\u00edn (Orense) acerca de los niveles de ars\u00e9nico encontrados en el agua de consumo del municipio, superiores al l\u00edmite de concentraci\u00f3n de ars\u00e9nico establecido por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) para agua potable (10 \u03bcg\/l) [1].<\/p>\n La presencia de ars\u00e9nico en las aguas constituye actualmente un grave problema a nivel mundial. El ars\u00e9nico inorg\u00e1nico se encuentra de manera natural en elevadas concentraciones en aguas superficiales de pa\u00edses como Argentina, Chile, India, M\u00e9xico, Estados Unidos y, particularmente, en Bangladesh donde aproximadamente la mitad de la poblaci\u00f3n est\u00e1 expuesta al riesgo de ingerir agua contaminada con ars\u00e9nico procedente de pozos. La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) ha incluido el ars\u00e9nico entre las diez sustancias m\u00e1s preocupantes para la salud p\u00fablica y ha alertado de la importancia del control de la concentraci\u00f3n de ars\u00e9nico en el agua potable [1]. Sin embargo, se considera que m\u00e1s de 140 millones de personas en todo el mundo beben agua con niveles de ars\u00e9nico disuelto muy superiores [2].<\/p>\n El grado de toxicidad del ars\u00e9nico depende de su forma qu\u00edmica y de su estado de oxidaci\u00f3n. Los compuestos org\u00e1nicos de ars\u00e9nico, abundantes en alimentos de origen marino, son generalmente los menos da\u00f1inos para la salud y se eliminan r\u00e1pidamente del organismo. Por el contrario, los compuestos inorg\u00e1nicos son considerablemente m\u00e1s perjudiciales, siendo As(III) mucho m\u00e1s l\u00e1bil y t\u00f3xico que As(V) [3]. Los s\u00edntomas inmediatos de intoxicaci\u00f3n aguda por ars\u00e9nico incluyen v\u00f3mitos, dolor abdominal y diarrea. Seguidamente, aparecen otros efectos, como entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies o calambres musculares y, en casos extremos, la muerte. La exposici\u00f3n prolongada a altos niveles de ars\u00e9nico inorg\u00e1nico, por ejemplo a trav\u00e9s de la ingesta de agua contaminada puede ser precursora de c\u00e1ncer de piel, de vejiga y de pulm\u00f3n. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el C\u00e1ncer (CIIC) ha clasificado el ars\u00e9nico y los compuestos de ars\u00e9nico como cancer\u00edgenos para los seres humanos [1].<\/p>\n Es crucial, por tanto, el proveer de un sistema seguro de abastecimiento de agua a todas aquellas poblaciones situadas en regiones afectadas, lo que implica la instalaci\u00f3n de sistemas de eliminaci\u00f3n del ars\u00e9nico del agua, tanto de manera centralizada como a nivel dom\u00e9stico.<\/p>\n En general, las especies de As(III) resultan dif\u00edciles de tratar con los m\u00e9todos convencionales de tratamiento de aguas, por lo que generalmente se lleva a cabo en primer lugar la oxidaci\u00f3n qu\u00edmica de As(III) a As(V) empleando principalmente cloro, hipoclorito de calcio y permanganato de potasio. En este sentido, una interesante alternativa a la oxidaci\u00f3n qu\u00edmica de As(III) a As(V) a la que se est\u00e1 dedicando un gran esfuerzo en los \u00faltimos a\u00f1os, es el empleo de fotocat\u00e1lisis heterog\u00e9nea. La irradiaci\u00f3n con luz UV-A del agua contaminada con As(III) en presencia de di\u00f3xido de titanio conduce a la oxidaci\u00f3n completa de estas especies a As(V). Adem\u00e1s la posibilidad de utilizar radiaci\u00f3n solar a\u00f1ade beneficios ambientales al proceso, ya que permite aprovechar una forma de energ\u00eda econ\u00f3mica y asequible [3-5]. En una segunda etapa, el tratamiento de As(V) disuelto se lleva a cabo fundamentalmente mediante; i) coagulaci\u00f3n con sales de Al(III) y Fe(III) y posterior filtraci\u00f3n; ii) intercambio i\u00f3nico con resinas, t\u00e9cnica efectiva pero en la que la presencia simult\u00e1nea de sulfatos, selenio, fl\u00faor y nitratos es perjudicial porque compiten con el ars\u00e9nico disminuyendo la eficacia del proceso; iii) \u00f3smosis inversa, adecuada para tratamiento de aguas con baja salinidad; iv) adsorci\u00f3n con materiales de alta \u00e1rea espec\u00edfica, principalmente al\u00famina, aunque hay que destacar que actualmente se est\u00e1n investigando materiales sil\u00edceos funcionalizados con grupos org\u00e1nicos espec\u00edficos habi\u00e9ndose obtenido resultados muy prometedores [5-6].<\/p>\n La extensi\u00f3n y ubicuidad del problema de la contaminaci\u00f3n de las aguas con ars\u00e9nico y el hecho de que en muchas ocasiones afecta a sectores de poblaci\u00f3n en zonas econ\u00f3micamente pobres, hace que sea una cuesti\u00f3n de vital importancia la propuesta y desarrollo de procedimientos y tecnolog\u00edas capaces de llevar a cabo la eliminaci\u00f3n del ars\u00e9nico del agua de consumo de una manera eficiente y econ\u00f3mica para mejorar la calidad de vida de millones de personas.<\/p>\n \n Referencias<\/strong><\/p>\n [1] http:\/\/www.who.int\/water_sanitation_health\/dwq\/arsenic\/en\/<\/p>\n [2] P. Ravenscroft, H. Brammer, K. Richards, Arsenic Pollution: A Global Synthesis (Wiley, United Kingdom, 2009<\/p>\n [3] V.K. Sharma,\u00a0 M. Sohn,\u00a0 Environ. International 35 (2009) 743.<\/p>\n [4] Morgada de Boggio, M.E., Mateu, M., Bundschuh, J., and Litter, M.I. e-Terra, http:\/\/e-terra@-geopor.pt, ISSN 1645-0388 5 (5), (2008).<\/p>\n [5] Proyecto CTM2012-34988. Ministerio de Econom\u00eda y Competitividad. \u201cProcesos fotocatal\u00edticos y de adsorci\u00f3n para la eliminaci\u00f3n de contaminantes preferentes (ars\u00e9nico y cromo) en sistemas acuosos\u201d. URJC.<\/p>\n [6] E. McKimmy, J. Dulebohn, J. Shah, T. Pinnavaia, J. Chem. Comm., (2005) 3697.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La contaminaci\u00f3n de las aguas con ars\u00e9nico constituye un grave problema a nivel mundial. 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