Los metales pesados son, en general, t\u00f3xicos para los seres humanos, y adem\u00e1s su caracter\u00edstica de ser bioacumulativos (no pueden ser eliminados por el cuerpo) provoca que las concentraciones permitidas en el agua de consumo humano por la legislaci\u00f3n vigente (RD 140\/03) sean muy peque\u00f1as.<\/p>\n
Se han desarrollado diversos m\u00e9todos para la eliminaci\u00f3n de metales pesados de las aguas, entre los que se encuentran la precipitaci\u00f3n, coagulaci\u00f3n, adsorci\u00f3n etc. Sin embargo en la actualidad es un campo de estudio que est\u00e1 dando pie a numerosas investigaciones.<\/p>\n
[CyPS-UCM <\/strong>-Grupo de Cat\u00e1lisis y Procesos de Separaci\u00f3n]<\/span><\/p>\n <\/p>\n El t\u00e9rmino metal pesado, a pesar de ser ampliamente utilizado entre los profesionales y cient\u00edficos, no tiene una base cient\u00edfica rigurosa o una definici\u00f3n qu\u00edmica. Aunque muchos de los elementos que se encuadran en el t\u00e9rmino metal pesado tienen una densidad elevada, existen diversas excepciones a esta regla.<\/p>\n Estrictamente, y desde el punto de vista qu\u00edmico, los metales pesados est\u00e1n constituidos por elementos de transici\u00f3n incluyendo tambi\u00e9n algunos no metales como el ars\u00e9nico y selenio. Estos elementos tienen una densidad significativamente superior a la del sodio, calcio y otros metales ligeros. Por otro lado, estos elementos se presentan en diferente estado de oxidaci\u00f3n en agua, aire y suelo y presentan diversos grados de reactividad, carga i\u00f3nica y solubilidad en agua.<\/p>\n Una forma opcional de nombrar a este grupo es como \u201celementos t\u00f3xicos\u201d, los cuales, de acuerdo a la lista de contaminantes prioritarios de la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de los Estados Unidos (USEPA), incluyen a los siguientes elementos: ars\u00e9nico, cromo, cobalto, n\u00edquel, cobre, zinc, plata, cadmio, mercurio, titanio, selenio y plomo.<\/p>\n Las sales solubles en agua de los metales pesados como el plomo, cadmio y mercurio son muy t\u00f3xicas y acumulables por los organismos que los absorben, que a su vez son fuente de contaminaci\u00f3n de las cadenas alimenticias al ser ingeridos por alguno de sus eslabones. Al ser ingeridos por el hombre en el agua y alimentos contaminados por los compuestos de mercurio, plomo o cadmio le provocan ceguera, amnesia, raquitismo, miastenia o hasta la muerte.<\/p>\n El mercurio l\u00edquido no es venenoso pero sus vapores y sus compuestos son muy t\u00f3xicos. Como el mercurio y sus compuestos son casi insolubles en agua no eran considerados durante mucho tiempo, como contaminantes y mucho menos como contaminantes potenciales. El mercurio se utilizaba como componente de las amalgamas dentales.<\/p>\n Posteriormente, los investigadores encontraron que el mercurio y algunos compuestos inorg\u00e1nicos de mercurio pueden ser metilados por bacterias anaerobias en el lodo del fondo de los lagos y tambi\u00e9n por los peces y los mam\u00edferos, por lo que, los desechos que contienen mercurio o sus derivados que se han ido acumulando en los fondos fangosos de los lagos constituyen fuentes potenciales de contaminaci\u00f3n y por procesos bioqu\u00edmicos pueden incorporarse a las diversas cadenas alimenticias. Adem\u00e1s los compuestos de mercurio son del tipo de sustancias acumulables en los organismos y pueden llegar a alcanzar concentraciones lo suficientemente altas para ser venenosos.<\/p>\n El cadmio es t\u00f3xico y el envenenamiento se produce al inhalarlo o ingerirlo, tiene gran tendencia a formar compuestos complejos acuosos.<\/p>\n La contaminaci\u00f3n del agua por cadmio es provocada por las principales \u00e1reas de aplicaci\u00f3n como\u00a0 son el acabado de metales, la electr\u00f3nica, la manufactura de pigmentos (pinturas y agentes colorantes), de bater\u00edas (cadmio n\u00edquel), de estabilizadores pl\u00e1sticos, de plaguicidas (fungicidas), la electrodeposici\u00f3n o la aleaciones de fierro, en la producci\u00f3n de fierro y zinc,\u00a0 y en el uso de reactores nucleares.<\/p>\n Ars\u00e9nico y cobre son algunos de los metales pesados presentes en diversos cuerpos acu\u00edferos, los cuales pueden provenir tanto desde fuentes naturales como de actividades humanas, por ejemplo aguas residuales dom\u00e9sticas, agr\u00edcolas e industriales. Ambas fuentes constituyen un peligro tanto para la salud como para la vida acu\u00e1tica.<\/p>\n Hay que se\u00f1alar tambi\u00e9n que en algunos casos existen aguas que sufren un proceso de enriquecimiento natural en metales pesados al atravesar acu\u00edferos formados por rocas que los contienen en su composici\u00f3n.<\/p>\n Los metales pesados son, en general, t\u00f3xicos para los seres humanos, y adem\u00e1s su caracter\u00edstica de ser bioacumulativos (no pueden ser eliminados por el cuerpo) provoca que las concentraciones permitidas en el agua de consumo humano por la legislaci\u00f3n vigente (RD 140\/03) sean muy peque\u00f1as.<\/p>\n Se han desarrollado diversos m\u00e9todos para la eliminaci\u00f3n de metales pesados de las aguas, entre los que se encuentran la precipitaci\u00f3n, coagulaci\u00f3n, adsorci\u00f3n etc. Sin embargo en la actualidad es un campo de estudio que est\u00e1 dando pie a numerosas investigaciones.<\/p>\n Recientemente, el Instituto Tecnol\u00f3gico metalmec\u00e1nico AIMME, a trav\u00e9s de su Unidad de Tecnolog\u00edas Qu\u00edmicas, ha desarrollado\u00a0un prototipo de filtro, con posibilidad de incorporar nanopart\u00edculas de oro, que permite la reducci\u00f3n de la contaminaci\u00f3n del agua por metales pesados. Esta tecnolog\u00eda est\u00e1 pensada b\u00e1sicamente para las industrias del sector del metal cuyas aguas necesitan tratamientos especiales para su depuraci\u00f3n.<\/p>\n Este innovador m\u00e9todo de depuraci\u00f3n logra reducir en gran cantidad la contaminaci\u00f3n del agua por metales pesados, sobre todo las que se encuentran en concentraciones bajas, minimizando el impacto metalmec\u00e1nico sobre el medio ambiente.<\/p>\n La t\u00e9cnica que utiliza\u00a0nanopart\u00edculas de oro\u00a0permite tambi\u00e9n la recuperaci\u00f3n de componentes que pueden reutilizarse despu\u00e9s del filtrado, innovaci\u00f3n muy \u00fatil para las industrias que fabrican maquinaria para otras industrias, cuyas\u00a0aguas\u00a0necesitan tratamientos especiales de depuraci\u00f3n.<\/p>\n Otro equipo de investigadores del\u00a0Departamento de Ingenier\u00eda Matem\u00e1tica y del Centro Gibmar, del Centro de Biotecnolog\u00edas UdeC de Chile han desarrollado un filtro de algas. En este proyecto, se ha llevado a cabo la modelaci\u00f3n, dise\u00f1o y desarrollo de un sistema automatizado de biofiltraci\u00f3n alternativo, utilizando algas inmovilizadas en una matriz polim\u00e9rica para la separaci\u00f3n de metales pesados, desde aguas cargadas tanto de forma natural como mediante actividades industriales.\u00a0Entre otros aspectos, la idea es tambi\u00e9n dar cumplimiento a las normativas sanitaria y ambiental (DS90 y DS609) vigentes en Chile, que est\u00e1 dirigida a mejorar la calidad del agua, ya sea para consumo humano como tambi\u00e9n para biorremediar efluentes l\u00edquidos industriales que puedan ser reutilizados.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los metales pesados son, en general, t\u00f3xicos para los seres humanos, y adem\u00e1s su caracter\u00edstica de ser bioacumulativos (no pueden ser eliminados por el cuerpo) provoca que las concentraciones permitidas en el agua de consumo humano por la legislaci\u00f3n vigente (RD 140\/03) sean muy peque\u00f1as. Se han desarrollado diversos m\u00e9todos para la eliminaci\u00f3n de metales pesados de las aguas, entre los que se encuentran la precipitaci\u00f3n, coagulaci\u00f3n, adsorci\u00f3n etc. Sin embargo en la actualidad es un campo de estudio que est\u00e1 dando pie a numerosas investigaciones. 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