Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) han detectado ars\u00e9nico As(V)\u00a0en los suelos colindantes a una explotaci\u00f3n de wolframio abandonada. Los investigadores han estudiado la dispersi\u00f3n de ars\u00e9nico determinando su concentraci\u00f3n en los suelos colindantes. En las muestras de suelo se ha detectado ars\u00e9nico en concentraciones altas que proviene de la disoluci\u00f3n de la escorodita, un mineral muy estable que la miner\u00eda met\u00e1lica utiliza para almacenar ars\u00e9nico. Se trata de compuestos secundarios que pueden formarse tras la disoluci\u00f3n de este mineral por la acci\u00f3n del agua de lluvia.<\/p>\n
La contaminaci\u00f3n detectada indica que el ars\u00e9nico puede llegar hasta los acu\u00edferos de la zona. Ser\u00edan trazas muy peque\u00f1as de este elemento pero llegar\u00edan de forma continuada lo que supone un riesgo medioambiental grave debido a su toxicidad.<\/p>\n
[CyPS-UCM <\/strong>-Grupo de Cat\u00e1lisis y Procesos de Separaci\u00f3n]<\/span><\/p>\n <\/p>\n Los terrenos donde hay minas abandonadas constituyen una grave amenaza para la salud humana, la seguridad y el medio ambiente. En los Estados Unidos hay unas 500.000 minas abandonadas. Est\u00e1n situadas en terrenos de propiedad federal y particular. Muchas se encuentran cerca de zonas de recreo y de pesca.<\/p>\n Los sitios de minas abandonadas incluyen pozos verticales peligrosos y aberturas horizontales inestables. Es posible que las antiguas estructuras de soporte est\u00e9n desgastadas y causen derrumbes. Hay muchos bolsones de aire en las minas, donde el ox\u00edgeno es poco o inexistente. Se pueden acumular concentraciones letales de gases mort\u00edferos en los pasos subterr\u00e1neos de las minas, incluso\u00a0mon\u00f3xido de carbono<\/a>, \u00e1cido sulfh\u00eddrico y rad\u00f3n, gas radiactivo invisible e inodoro.<\/p>\n Las minas abandonadas pueden contener o liberar\u00a0di\u00f3xido de carbono<\/a>\u00a0y\u00a0metano<\/a>, que son gases con efecto invernadero contribuyentes al\u00a0cambio clim\u00e1tico<\/a>. El efecto invernadero proveniente de las minas es m\u00ednimo. Sin embargo, el metano puede formar una mezcla explosiva al entrar en contacto con el aire, particularmente en las minas cerradas.<\/p>\n El suelo y el agua en las minas abandonadas se pueden contaminar con cianuro,\u00a0plomo<\/a>,\u00a0ars\u00e9nico<\/a>,\u00a0mercurio<\/a>\u00a0y otras sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas. Los explosivos sin usar o detonados por error que quedan en las minas abandonadas pueden convertirse en productos inestables y mortales.\u00a0 Los materiales sueltos amontonados o acumulados como basura pueden desplomarse sobre los transe\u00fantes. En los sitios de minas puede haber desechos de roca acumulados y escombreras, conexiones el\u00e9ctricas, equipo pesado abandonado, tanques de almacenamiento de combustible, maquinaria el\u00e9ctrica y materiales radiactivos.<\/p>\n Las fosas abiertas pueden llenarse de agua sumamente \u00e1cida o contaminada con sustancias qu\u00edmicas. Las canteras llenas de agua pueden ocultar peligros como salientes rocosos y maquinaria vieja.<\/p>\n Las minas de carb\u00f3n abandonadas pueden dejar desechos que contaminan los desag\u00fces y causan incendios provocados por el carb\u00f3n. Las minas de uranio abandonadas representan una amenaza de exposici\u00f3n a la radiaci\u00f3n. Pueden contener desechos radiactivos, ars\u00e9nico, plomo\u00a0y material radiactivo natural, incluso rad\u00f3n. El uranio puede contaminar el agua subterr\u00e1nea, el agua de superficie, el polvo y el suelo. Las minas de uranio abandonadas pueden contener combustibles,\u00a0disolventes<\/a> y otras sustancias qu\u00edmicas empleadas con equipo pesado y en operaciones de voladura de rocas. Las minas de uranio abandonadas pueden contener\u00a0residuos de uranio<\/a>, que son materiales radiactivos de consistencia arenosa sobrantes del tratamiento del uranio. Los residuos de uranio contienen radio, que se mantiene radiactivo por miles de a\u00f1os.\u00a0 Los residuos tambi\u00e9n pueden contener selenio y torio. Cuando ces\u00f3 la extracci\u00f3n de uranio, las compa\u00f1\u00edas\u00a0mineras<\/a>\u00a0abandonaron las minas sin sellar las aberturas de los t\u00faneles, sin llenar las fosas y sin retirar los residuos de uranio. Las fosas abiertas en las minas se usan a veces como basureros ilegales.\u00a0Las minas de uranio abandonadas siguen exponiendo a desechos radiactivos a las familias residentes en los alrededores.<\/p>\n Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) han detectado ars\u00e9nico As(V)\u00a0en los suelos colindantes a una explotaci\u00f3n de wolframio abandonada. En la zona se acumulan residuos ricos en escorodita (FeAsO4<\/sub> 2H2<\/sub>O), un mineral muy estable que la miner\u00eda met\u00e1lica utiliza para almacenar ars\u00e9nico evitando el riesgo de contaminaci\u00f3n de suelos y aguas. Estos dep\u00f3sitos mineros se encuentran pr\u00f3ximos al cerro de San Pedro, situado entre las localidades madrile\u00f1as de Guadalix de la Sierra y Colmenar Viejo.<\/p>\n En los a\u00f1os 30 se extra\u00eda wolframio de esta zona de la sierra de Madrid y se exportaba a Alemania para la construcci\u00f3n de armamento pesado. Cuando termin\u00f3 la guerra se dej\u00f3 de exportar, la mina se cerr\u00f3 y en su lugar quedaron los residuos ricos en escorodita.<\/p>\n La contaminaci\u00f3n detectada indica que el ars\u00e9nico puede llegar hasta los acu\u00edferos de la zona. La escorodita, un mineral compuesto principalmente por ars\u00e9nico y hierro en igual proporci\u00f3n,\u00a0es conocida por su estabilidad y capacidad para almacenar ars\u00e9nico. Por ambos motivos, la miner\u00eda met\u00e1lica lo emplea como forma mineral para el almacenamiento y desecho seguro del ars\u00e9nico. Seg\u00fan Fernando Garrido, investigador del MNCN, tras la extracci\u00f3n del mineral en cuesti\u00f3n, el ars\u00e9nico producido queda fijado, aparentemente de forma estable e insoluble, en forma de escorodita. De hecho, este es el proceso final que la industria minera aplica a la gesti\u00f3n de este residuo.<\/p>\n Los investigadores han estudiado la dispersi\u00f3n de ars\u00e9nico determinando su concentraci\u00f3n en los suelos colindantes; para ello han recogido muestras a distintas profundidades y distancias a lo largo de las zonas de escorrent\u00eda por las que el agua estacional discurre desde el \u00e1rea donde se almacenan los residuos hasta un arroyo cercano. En las muestras de suelo se ha detectado ars\u00e9nico en concentraciones altas que proviene de la disoluci\u00f3n de la escorodita. No se trata de peque\u00f1as part\u00edculas de escorodita, sino de compuestos secundarios que pueden formarse tras la disoluci\u00f3n de este mineral por la acci\u00f3n del agua de lluvia.<\/p>\n Asimismo, los investigadores apuntan la necesidad de monitorizar los residuos mineros abandonados y de aplicar estrategias de eliminaci\u00f3n de residuos y recuperaci\u00f3n de suelos contaminados. La contaminaci\u00f3n detectada indica que el ars\u00e9nico puede llegar hasta los acu\u00edferos de la zona. Ser\u00edan trazas muy peque\u00f1as de este elemento pero llegar\u00edan de forma continuada lo que supone un riesgo medioambiental grave debido a su toxicidad.<\/p>\n Este es el tercer art\u00edculo cient\u00edfico que han publicado desde que en 2010, los investigadores Javier Garc\u00eda Guinea y Fernando Garrido del MNCN, comenzaron a analizar los suelos de la zona. En este \u00faltimo estudio tambi\u00e9n participan investigadores del Instituto Universitario de Investigaci\u00f3n en Ciencias Ambientales de Arag\u00f3n\u00a0perteneciente a la\u00a0Universidad de Zaragoza.<\/p>\n