{"id":132541,"date":"2016-03-31T12:05:54","date_gmt":"2016-03-31T11:05:54","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/?p=132541"},"modified":"2016-03-31T12:05:54","modified_gmt":"2016-03-31T11:05:54","slug":"el-fitoplancton-una-masiva-fuente-de-metanol-en-el-oceano-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/2016\/03\/31\/132541","title":{"rendered":"El fitoplancton, una masiva fuente de metanol en el oc\u00e9ano"},"content":{"rendered":"

Investigadores de la ‘Woods Hole Oceanographic Institution’ (WHOI), en Estados Unidos, han resuelto el misterio de la procedencia de metanol en el oc\u00e9ano a trav\u00e9s del descubrimiento de una masiva -y anteriormente en paradero desconocido- fuente de metanol en el oc\u00e9ano: el fitoplancton. El estudio encontr\u00f3 que estos organismos, similares a las plantas microsc\u00f3picas y que forman la base de la cadena alimentaria marina, tienen una capacidad \u00fanica para producir biol\u00f3gicamente metanol en el oc\u00e9ano en cantidades que podr\u00edan competir o superar a las que se producen en tierra.<\/span><\/p>\n

Sobre la base de las mediciones de laboratorio, se estima que al menos un mill\u00f3n de toneladas del compuesto se producen en los oc\u00e9anos del mundo cada a\u00f1o, lo que podr\u00eda exceder la cantidad que se encuentra en la atm\u00f3sfera. <\/span><\/p>\n

Los resultados de este trabajo, publicados este jueves en \u201cPlos One\u201d, desaf\u00edan el pensamiento anterior sobre las fuentes de metanol en el oc\u00e9ano, y ayudan a llenar importantes vac\u00edos de conocimiento sobre la microbiolog\u00eda del oc\u00e9ano y la cantidad de metanol generada en nuestro planeta. El descubrimiento puede estimular investigaci\u00f3n lleve a aplicaciones para biocombustibles en el futuro.<\/span><\/p>\n

CyPS-UCM-Grupo de Cat\u00e1lisis y Procesos de Separaci\u00f3n<\/span><\/p>\n

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Investigadores de la ‘Woods Hole Oceanographic Institution’ (WHOI), en Estados Unidos, han resuelto el misterio de la procedencia de metanol en el oc\u00e9ano a trav\u00e9s del descubrimiento de una masiva -y anteriormente en paradero desconocido- fuente de metanol en el oc\u00e9ano: el fitoplancton. El estudio encontr\u00f3 que estos organismos, similares a las plantas microsc\u00f3picas y que forman la base de la cadena alimentaria marina, tienen una capacidad \u00fanica para producir biol\u00f3gicamente metanol en el oc\u00e9ano en cantidades que podr\u00edan competir o superar a las que se producen en tierra.<\/span><\/p>\n

Como uno de los compuestos org\u00e1nicos m\u00e1s abundantes del planeta, el metanol se produce de forma natural en el medio ambiente a medida que las plantas lo liberan cuando crecen y se descomponen. Tambi\u00e9n se encuentra en el oc\u00e9ano, donde es una fuente de alimento para los microbios hambrientos que se dan un fest\u00edn con \u00e9l para tener energ\u00eda y crecer. Aunque los cient\u00edficos saben desde hace tiempo que existe metanol en el oc\u00e9ano y que ciertos microbios adoran alimentarse de \u00e9l, falta saber de d\u00f3nde viene.<\/span><\/p>\n

Los resultados de este trabajo, publicados este jueves en la revista \u201cPlos One\u201d, desaf\u00edan el pensamiento anterior sobre las fuentes de metanol en el oc\u00e9ano, y ayudan a llenar importantes vac\u00edos de conocimiento sobre la microbiolog\u00eda del oc\u00e9ano y la cantidad de metanol generada en nuestro planeta. El descubrimiento puede estimular investigaci\u00f3n lleve a aplicaciones para biocombustibles en el futuro.<\/span><\/p>\n

\u00abEl metanol se consume r\u00e1pidamente en el oc\u00e9ano por abundantes bacterias –llamadas metilotrofos.- que se especializan en este tipo de alimentos\u00bb, afirma el doctor Tracy Mincer, cient\u00edfico asociado de WHOI y autor principal del art\u00edculo. \u00abSin embargo, hasta ahora, la idea era que el metanol en el oc\u00e9ano vino de un exceso de metanol terrestre en la atm\u00f3sfera. Por lo tanto, este descubrimiento revela una enorme fuente de metanol que est\u00e1 completamente desaparecida en las estimaciones de metanol a nivel mundial\u00bb.<\/span><\/p>\n

Mincer primero se interes\u00f3 en la idea de que el metanol se produce biol\u00f3gicamente en el oc\u00e9ano a trav\u00e9s del trabajo anterior donde encontr\u00f3 bacterias mordisqueando metanol en un cultivo de fitoplancton en crecimiento. Intrigado, extrajo el ADN de los microbios y sus c\u00f3digos de barras emparejados con un metilotrofo bien conocido en el oc\u00e9ano.<\/span>\u00a0<\/span>\u00abUna vez que hemos sido capaces de caracterizar esta bacteria, quer\u00eda explorar la idea de metanol producido por el plancton\u00bb<\/span><\/strong>, apunta Mincer.<\/span><\/p>\n

\u00abEmpec\u00e9 la revisi\u00f3n de la literatura y encontr\u00e9 un papel donde un estudiante, como parte de su tesis,<\/span><\/strong>hab\u00eda informado de algunas mediciones de metanol a partir de fitoplancton.<\/strong><\/span><\/strong>En ese momento, supe que algo estaba ocurriendo realmente all\u00ed\u00bb, agrega este investigador. Mincer se propuso explorar a\u00fan m\u00e1s las cosas y vio r\u00e1pidamente que tratar de medir el metanol del fitoplancton marino no era f\u00e1cil.<\/span><\/p>\n

\u00abLe pregunt\u00e9 a numerosos colegas c\u00f3mo medir el metanol en agua de mar y nadie lo hab\u00eda hecho antes -relata–. Parec\u00eda no haber ning\u00fan m\u00e9todo para medirlo directamente, por lo que tuvimos que desarrollar el nuestro propio\u00bb. Teniendo en cuenta la alta solubilidad del metanol, extraer muestras result\u00f3 ser un reto. Mincer y su equipo de laboratorio tuvieron que separar el metanol de las sales en agua de mar mediante el burbujeo de helio para empujar los compuestos org\u00e1nicos vol\u00e1tiles, lo que posibilit\u00f3 obtener muestras en un instrumento para separarlo y detectarlo.<\/span><\/p>\n

Sin embargo, luego descubrieron que, en lugar de producir metanol constantemente con el tiempo,<\/span><\/strong>el fitoplancton lo liber\u00f3 en pulsos r\u00e1pidos epis\u00f3dicos y s\u00f3lo durante ciertas etapas de crecimiento<\/span><\/strong>, por lo que deb\u00edan estar all\u00ed en el momento adecuado para verlo. \u00abA medida que hicimos crecer los cultivos de fitoplancton, lo medimos como locos durante la primera semana y no detectamos nada -describe-. Pero despu\u00e9s de unos diez d\u00edas, empezaron a quedarse sin nutrientes y llegaron a un estancamiento, que es cuando vimos lo que inicia el pulso de metanol\u00bb.<\/span><\/p>\n

Sobre la base de las mediciones de laboratorio, se estima que al menos un mill\u00f3n de toneladas del compuesto se producen en los oc\u00e9anos del mundo cada a\u00f1o, lo que podr\u00eda exceder la cantidad que se encuentra en la atm\u00f3sfera. \u00abEn nuestro cultivo, nos sorprendi\u00f3 ver todo el metanol que se produjo. El hecho de que las cantidades en el oc\u00e9ano podr\u00edan rivalizar o superar los niveles en tierra indica que la abundancia de microbios metilotr\u00f3fioas -y la demanda metab\u00f3lica global de metanol-es m\u00e1s alta de lo que se pensaba\u00bb, plantea.<\/span><\/p>\n

Seg\u00fan Mincer, puede haber oportunidades para convertir el vasto recurso en biocombustible. \u00abAl igual que las plantas terrestres, creemos que el metanol del fitoplancton se produce enzim\u00e1ticamente, por lo que si podemos obtener las enzimas que intervienen y utilizan para digerir su biomasa, es posible extraer metanol \u00fatil de estos organismos. El metanol es un producto de desecho de ellos y puede producir una buena cantidad. Por eso, cuando salen los pulsos, se podr\u00edan aprovechar y recoger a partir de cultivos\u00bb, propone.<\/span><\/p>\n

En el trabajo futuro,<\/span><\/strong>se espera comprender, por ejemplo, si el metanol puede aportar informaci\u00f3n sobre los patrones de crecimiento del fitoplancton<\/span><\/strong>, con el fin de comprender mejor toda la relaci\u00f3n de la microbiolog\u00eda en los oc\u00e9anos y tratar esta capa de la vida en la parte superior del oc\u00e9ano como una capa de piel. As\u00ed, se podr\u00e1 saber cu\u00e1ndo es saludable, cu\u00e1ndo no y c\u00f3mo funciona.<\/span><\/p>\n

Referencias:<\/span><\/strong><\/p>\n