Asegurar un adecuado abastecimiento de agua a la tripulaci\u00f3n es, sin duda, un reto tecnol\u00f3gico crucial para misiones espaciales de larga duraci\u00f3n. La instalaci\u00f3n del sistema de recuperaci\u00f3n y purificaci\u00f3n de agua Water Reclamation System (WRS) en la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (ISS), constituy\u00f3 un importante avance al permitir reducir considerablemente el transporte de agua y combustible a la Estaci\u00f3n. El agua purificada con este sistema cumple los criterios de calidad m\u00e1s exigentes para agua potable. No obstante, el reto sigue ah\u00ed: conseguir sistemas de recuperaci\u00f3n de agua m\u00e1s ligeros, menos voluminosos y altamente eficaces.<\/p>\n
[Grupo de Ingenier\u00eda Qu\u00edmica y Ambiental (GIQA) Universidad Rey Juan Carlos]<\/em><\/p>\n Uno de los desaf\u00edos de importancia vital en los viajes espaciales es asegurar el suministro de agua a la tripulaci\u00f3n. Si nos detenemos a pensar en la cantidad de agua que necesitar\u00edamos almacenar en nuestras viviendas y el volumen que \u00e9sta ocupar\u00eda en caso de no disponer de suministro externo de agua externo durante unas cuantas semanas, podemos darnos cuenta del reto que plantea el abastecimiento de agua a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (ISS).<\/p>\n Las \u00fanicas opciones viables para asegurar la cantidad de agua requerida en la ISS son el suministro peri\u00f3dico y el reciclado. Hasta el a\u00f1o 2010, el agua consumida en la ISS se transportaba desde la Tierra en el Shuttle o en naves autom\u00e1ticas como la Progress de Rusia o en el veh\u00edculo autom\u00e1tico de transporte, ATV, de la Agencia Espacial Europea (ESA). Desde esa fecha hasta ahora, la mayor parte parte del agua en la ISS se recupera a partir de la humedad ambiental, de la orina y agua de higiene de la tripulaci\u00f3n y se purifica para su reutilizaci\u00f3n (actualmente se recicla el 93% del agua consumida).<\/p>\n El sistema de regeneraci\u00f3n de agua instalado en la ISS, denominado Water Reclamation System (WRS), forma parte del conjunto de sistemas de soporte vital que recibe el nombre gen\u00e9rico de ECLSS (Regenerative Environmental Control and Life Support System). El WRS fue dise\u00f1ado por el Centro Marshall de la NASA en colaboraci\u00f3n con la empresa Hamilton Sundstrand Space Systems International. Se traslad\u00f3 a la ISS en noviembre de 2008 y tras diversos problemas comenz\u00f3 a estar operativo a partir de marzo de 2009. La estimaci\u00f3n que se hizo al instalar este sistema de regeneraci\u00f3n de agua en la Estaci\u00f3n Espacial Internacional contemplaba una disminuci\u00f3n de 6,8 toneladas al a\u00f1o en transporte de agua y combustible, adem\u00e1s de ofrecer la posibilidad de incrementar el n\u00famero de tripulantes en la ISS.<\/p>\n El WRS est\u00e1 dividido en dos racks y se compone a su vez de dos subsistemas: el Urine Processor Assembly (UPA) y el Water Processor Assembly (WPA). El primero de ellos, el UPA, tiene la funci\u00f3n de destilar la orina de los tripulantes en una unidad de destilaci\u00f3n rotatoria, para compensar la ausencia de gravedad en la estaci\u00f3n. A continuaci\u00f3n, el agua recuperada en el subsistema UPA se lleva junto al resto de aguas no potables y se tratan conjuntamente en el WPA. Aqu\u00ed se eliminan los gases y s\u00f3lidos, mediante una serie de unidades de filtraci\u00f3n y posteriormente se eliminan miroorganismos y otros contaminantes remanentes mediante cat\u00e1lisis a alta temperatura.<\/p>\n El agua purificada de esta forma cumple los criterios de calidad m\u00e1s exigentes para agua potable. No obstante, el reto sigue ah\u00ed: conseguir sistemas de recuperaci\u00f3n de agua m\u00e1s ligeros, menos voluminosos y altamente eficaces.<\/p>\n Referencias<\/strong><\/p>\n https:\/\/www.esa.int<\/p>\n https:\/\/www.lanasa.net\/<\/p>\n \n