{"id":133328,"date":"2017-10-16T12:13:22","date_gmt":"2017-10-16T11:13:22","guid":{"rendered":"http:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/?p=133328"},"modified":"2017-10-16T12:13:22","modified_gmt":"2017-10-16T11:13:22","slug":"la-escasez-de-agua-subterranea-en-las-regiones-semi-aridas-del-norte-de-chile-el-conflicto-por-la-demanda-de-agua-afecta-a-los-ecosistemas-de-aguas-subterraneas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/2017\/10\/16\/133328","title":{"rendered":"La escasez de agua subterr\u00e1nea en las regiones semi \u00e1ridas del norte de Chile: el conflicto por la demanda de agua afecta a los ecosistemas de aguas subterr\u00e1neas"},"content":{"rendered":"

Chile es uno de los pa\u00edses m\u00e1s privilegiados en t\u00e9rminos de disponibilidad de agua subterr\u00e1nea ya que cuentan con una de las principales reservas de este recurso en Am\u00e9rica del Sur. Sin embargo, el agua est\u00e1 distribuida irregularmente en el territorio debido a la diversidad geogr\u00e1fica y clim\u00e1tica. Existen varios conflictos relacionados con la demanda de agua subterr\u00e1nea en el norte de Chile como resultado de la intensa actividad minera y del crecimiento exponencial de la agricultura, que contrasta con el entorno natural de un \u00e1rea semides\u00e9rtica. Aqu\u00ed presentamos una descripci\u00f3n general de las demandas, conflictos y acuerdos alcanzados sobre las aguas subterr\u00e1neas en la regi\u00f3n de Coquimbo (en el centro-norte de Chile) y analizamos los posibles impactos que pueden tener sobre los ecosistemas de aguas subterr\u00e1neas de esta regi\u00f3n semi\u00e1rida de Am\u00e9rica del Sur.<\/span><\/p>\n

Sanda Iepure, IMDEA AGUA<\/span><\/em><\/p>\n

El an\u00e1lisis del estr\u00e9s h\u00eddrico realizado por Water & Wastewater International ubica a Chile como uno de los 33 pa\u00edses m\u00e1s importantes del mundo que se enfrentar\u00e1n a altos niveles de estr\u00e9s h\u00eddrico en 2040 (Fig. 1). Existe una combinaci\u00f3n de factores que contribuyen al estr\u00e9s h\u00eddrico en Chile, donde el aumento exponencial de la demanda de agua para la miner\u00eda, la industria y los usos agr\u00edcolas se complementa con el cambio clim\u00e1tico, el incremento de las temperaturas y la variaci\u00f3n de los patrones de precipitaci\u00f3n; que actualmente son factores cr\u00edticos en regiones \u00e1ridas y semi\u00e1ridas de todo el mundo. En la \u00faltima d\u00e9cada, se ha demostrado <\/span>que la aridez en el norte de Chile aumenta significativamente haciendo que el suministro de agua sea un problema cr\u00edtico para las comunidades locales. Solo recientemente se ha considerado investigar el uso de agua de mar y de aguas residuales para los principales consumid<\/span>ores, tales como el sector de la industria y la miner\u00eda.<\/span><\/p>\n


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Figura 1. Previsi\u00f3n de estr\u00e9s h\u00eddrico para 2040, por pa\u00edses <\/span><\/span><\/p>\n

(Fuente: Water & Wastewater International)<\/span><\/p>\n

El aumento exponencial en la demanda de agua en el norte de Chile se debe principalmente a la intensificaci\u00f3n de las exploraciones mineras (principalmente de cobre) y a las pr\u00e1cticas agr\u00edcolas en las principales cuencas hidrogr\u00e1ficas (Elqui, Limari y Choapa). Estos conflictos generan un fr\u00e1gil equilibrio entre el rico sector minero y las necesidades dom\u00e9sticas, que se volvieron m\u00e1s severas desde que en 1999 se implement\u00f3 el sistema de \u00abmercado libre\u00bb en Chile. Los derechos de agua se otorgaron a empresas privadas, especialmente a las dedicadas a la miner\u00eda en tierras que pertenecen a comunidades ind\u00edgenas. El sector minero se considera el motor del desarrollo nacional, en detrimento del acceso de la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n a este recurso b\u00e1sico; y ha demostrado ser una fuente de ingresos inesperada para estas empresas e inversores, muchos de los cuales obtienen rendimientos anuales sostenidos del 25 por ciento. Estas ganancias est\u00e1n subvencionadas por el gobierno de Chile, lo que garantiza a las compa\u00f1\u00edas de agua un retorno de al menos el 10 por ciento. Mientras tanto, los ciudadanos de Chile han visto c\u00f3mo sus tarifas de agua aumentan gradualmente siendo ahora las m\u00e1s altas en Am\u00e9rica Latina.<\/span><\/p>\n

Ubicada en el centro-norte de Chile, Coquimbo es la IV regi\u00f3n administrativa del pa\u00eds, de un total de 15. La regi\u00f3n est\u00e1 limitada al este por las monta\u00f1as andinas, que alcanzan los 6900m sobre el nivel del mar y al oeste por el oc\u00e9ano Pac\u00edfico (Figura 2). En esta regi\u00f3n, las aguas subterr\u00e1neas se obtienen casi exclusivamente de acu\u00edferos aluviales confinados y semi-confinados a poca profundidad (a menos de 50 m) y en estrecho contacto con los r\u00edos. El clima de la regi\u00f3n es \u00e1rido en el norte y semi\u00e1rido en el sur, con escasas precipitaciones (entre 100mm y 240 mm al a\u00f1o y decreciendo). Esto hace que la recarga de los acu\u00edferos provenga principalmente del deshielo de las monta\u00f1as andinas y secundariamente de la escorrent\u00eda superficial y las precipitaciones (Arum\u00ed y Oyarzun, 2006).<\/span><\/p>\n

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Figura 2. Regi\u00f3n de Coquimbo (centro-norte de Chile).<\/span><\/p>\n

Industria minera<\/span><\/em><\/p>\n

\u00a0La econom\u00eda de la regi\u00f3n de Coquimbo se basa principalmente en la miner\u00eda (oro, plata y cobre) y la agricultura (enfocada a los mercados nacionales e internacionales). En la cuenca del r\u00edo Choapa, una de las principales de la regi\u00f3n de Coquimbo, hay una serie de conflictos ambientales entre las comunidades locales y las empresas mineras basados principalmente en el agua. En este sector, los derechos del agua son propiedad de empresas privadas, en su mayor\u00eda multinacionales, que han acumulado derechos de aguas superficiales y subterr\u00e1neas en \u00e1reas de alta escasez como Coquimbo. En el caso del \u00e1rea de Antofagasta (ubicada en la parte norte de la regi\u00f3n), la miner\u00eda utiliza m\u00e1s de mil litros por segundo de agua superficial y tiene casi el 100% de los derechos del agua subterr\u00e1nea. Uno de los mayores consumidores de agua en la regi\u00f3n son las minas de cobre Los Pelambres (Figura 3), propiedad de Antofagasta Minerals (grupo Luksic) y Andacollo (Teck, Canad\u00e1). El suministro de agua para ambas minas se extrae de los acu\u00edferos, r\u00edos y de los glaciares ubicados en la Precordillera. Desde 2008 hasta ahora se han registrado numerosos incidentes y vertidos t\u00f3xicos en Los Pelambres. Uno de los m\u00e1s devastadores fue el derrame de 2009, en el que 13000 litros de concentrado de cobre se vertieron directamente hacia el r\u00edo Choapa. Estos derrames t\u00f3xicos contravienen legalmente varias de las regulaciones sobre salud y medio ambiente existentes en Chile. Sin embargo, las acciones del Estado chileno contra la contaminaci\u00f3n en m\u00e1s de 140 kil\u00f3metros del r\u00edo Choapa, (desde la mina hasta el oc\u00e9ano) generalmente han sido d\u00e9biles y encaminadas a favorecer al sector minero. La evaluaci\u00f3n de los recursos h\u00eddricos subterr\u00e1neos y de la calidad del agua en la cuenca Choapa por la Direcci\u00f3n General de Agua (DGA) ha demostrado que est\u00e1n contaminados principalmente por metales traza, cobre y manganeso y puntualmente con ars\u00e9nico, que en realidad es un componente natural de los acu\u00edferos (DGA, 2009).<\/span><\/span><\/p>\n

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Figura 3. Mina Los Pelambres, Coquimbo (Chile)<\/span><\/p>\n

Agricultura en la regi\u00f3n de Coquimbo<\/span><\/em><\/p>\n

Pero la actividad minera no es el \u00fanico factor de riesgo para los acu\u00edferos de la regi\u00f3n. Con una ubicaci\u00f3n privilegiada entre la Cordillera de la Cote y la Precordillera, Coquimbo posee valles transversales como Copiap\u00f3, Elqui, Huasco, Limari y Choapa dedicados al cultivo extensivo de frutas, cereales, hortalizas y vi\u00f1edos; que contrastan con el entorno natural de una zona semi des\u00e9rtica. El primer vi\u00f1edo fue plantado en 1549 por el conquistador Francisco de Aguirre, el fundador de la ciudad de La Serena, por ello esta regi\u00f3n de Chile es conocida por producir vinos como los famosos Sauvignon, Chardonnay y PinotNoir. Debido a la escasez de precipitaciones en el \u00e1rea, que tiene un promedio de 130 mm\/a\u00f1o exceptuando la parte superior de la cuenca donde son del orden de 240 mm\/a\u00f1o, el riego de los cultivos est\u00e1 asegurado por un sistema integrado de presas y canales interconectados que transportan el agua extra\u00edda de los acu\u00edferos a trav\u00e9s de pozos de captaci\u00f3n.<\/span><\/span><\/p>\n

La agroindustria de la regi\u00f3n de Coquimbo emplea grandes cantidades de pesticidas, herbicidas y fertilizantes, que son peligrosos para la calidad del agua en la cuenca (Fig. 4). Los estudios actuales indican que las aguas superficiales de la cuenca de Choapa tienen una alta concentraci\u00f3n de zinc, cobre y plomo, pero tambi\u00e9n compuestos org\u00e1nicos tales como hidrocarburos arom\u00e1ticos polic\u00edclicos, herbicidas, pesticidas y fungicidas. Actualmente, el seguimiento de los acu\u00edferos est\u00e1 asegurado a nivel nacional por la DGA y Las Juntas de Vigilancia; mientras que el an\u00e1lisis de la calidad de las aguas se centra en una serie de par\u00e1metros b\u00e1sicos utilizados para la caracterizaci\u00f3n de los acu\u00edferos. Aunque se vigila el contenido en metales pesados de los acu\u00edferos debido a la intensa actividad minera de la zona, los contaminantes provenientes de la agricultura a\u00fan no se han considerado para la evaluaci\u00f3n de la calidad del agua subterr\u00e1nea.<\/span><\/p>\n

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Figura 4. Campos de cultivo en la regi\u00f3n de Coquimbo.<\/span><\/p>\n

La agricultura y la miner\u00eda han coexistido durante d\u00e9cadas en Coquimbo. Pero ahora la excesiva expansi\u00f3n de la miner\u00eda y la explotaci\u00f3n intensiva de los acu\u00edferos para el riego junto con el uso de pesticidas y fertilizantes han ejercido una presi\u00f3n insostenible sobre los recursos h\u00eddricos de la zona; a la que se suma los cambios en el clima. Se prev\u00e9 que Coquimbo se volver\u00e1 m\u00e1s c\u00e1lida y seca durante el siglo XXI como consecuencia del cambio clim\u00e1tico antropog\u00e9nico en curso, al igual que otras muchas regiones \u00e1ridas y semi\u00e1ridas en todo el mundo. Los efectos resultantes de la conjunci\u00f3n de la reducci\u00f3n del flujo de corriente, el aumento de la evapotranspiraci\u00f3n y el agotamiento de los acu\u00edferos en la regi\u00f3n de Coquimbo amenazar\u00e1n, sin duda, a los recursos de agua subterr\u00e1nea; forzando a las autoridades a buscar respuestas adecuadas para el manejo del sistema de recursos h\u00eddricos.<\/span><\/p>\n

La fauna de aguas subterr\u00e1neas en Chile est\u00e1 poco explorada, la mayor\u00eda de los estudios se centran en los procesos hidrol\u00f3gicos y la caracterizaci\u00f3n fisicoqu\u00edmica de los acu\u00edferos (Arum\u00ed y Oyarz\u00fan, 2006; Arum\u00ed et al., 2012) o en la evaluaci\u00f3n del uso potencial para la industria minera. Los \u00fanicos informes sobre crust\u00e1ceos de aguas subterr\u00e1neas en Chile provienen de cuevas (Brehier et al., 2010) y sedimentos intersticiales de r\u00edos, arroyos y lagos del centro y sur de Chile (R\u00edo-Escalante et al., 2016). En otras grandes extensiones de Chile y especialmente en la parte norte, donde el clima es \u00e1rido y semi\u00e1rido y los acu\u00edferos se consideran f\u00f3siles debido a que la recarga natural es muy baja, no existen apenas estudios sobre la fauna de las aguas subterr\u00e1neas. Teniendo en cuenta el extremadamente alto endemismo registrado en una gran variedad de invertebrados de agua dulce de humedales, arroyos y r\u00edos en el norte de Chile, tambi\u00e9n se sospecha que el agua subterr\u00e1nea albergar\u00e1 una incre\u00edble fauna con cuantiosos endemismos que deben ser reconocidos y protegidos.<\/span><\/p>\n

El Grupo de Ecolog\u00eda de Aguas Subterr\u00e1neas de IMDEA Agua est\u00e1 llevando a cabo un proyecto de investigaci\u00f3n en acu\u00edferos en la regi\u00f3n de Coquimbo (centro-norte de Chile) financiado por OECD (Organizaci\u00f3n para la Cooperaci\u00f3n y el Desarrollo Econ\u00f3micos)<\/span> con el objetivo de detectar las alteraciones del agua subterr\u00e1nea como consecuencia de las actividades agr\u00edcolas y el impacto que generan en la fauna subterr\u00e1nea y los servicios ecosist\u00e9micos. Espec\u00edficamente, tenemos como objetivo: evaluar la ocurrencia y el contenido de plaguicidas y fertilizantes en los acu\u00edferos de Choapa, evaluar la biodiversidad de las aguas subterr\u00e1neas y las caracter\u00edsticas funcionales de las comunidades de aguas subterr\u00e1neas y establecer los efectos de los contaminantes provenientes de la agricultura en las comunidades de aguas subterr\u00e1neas. El estudio se realiza en colaboraci\u00f3n con Nicolas Gouin y AngelineBertin de CEAZA y la Universidad de La Serrena.<\/span><\/p>\n

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Bibliograf\u00eda<\/span><\/strong><\/p>\n

Arum\u00ed<\/em> Ribera, J.L. y Oyarz\u00fan<\/em> Lucero, R.A. 2006<\/em>. Las aguas subterr\u00e1neas en Chile. Bolet\u00edn Geol\u00f3gico y Minero, 117 (1): 37-45.<\/span><\/span><\/p>\n

Arum\u00ed, J.L., Rivera, D., Mu\u00f1oz, E. y Billib, M. (2012). Interacciones entre el agua superficial y subterr\u00e1nea en la regi\u00f3n del B\u00edo B\u00edo de Chile. Obras y Proyectos 12, 4-13.<\/span><\/span><\/p>\n

Brehier, F., R. Vonk, & D. Jaume. 2010. First South American phreatogammarid, with comments on the arrangement of coxal and sterna gills, and on the biramous condition of the seventh pereiopod in amphipods. Journal of Crustacean Biology 30:503\u2013520.<\/span><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Direcci\u00f3n General de Aguas (DGA). 2009. Diagn\u00f3stico y Clasificaci\u00f3n de Sectores Acu\u00edferos. Geohidrolog\u00eda Consultores Ltda.<\/span><\/span><\/p>\n

Rio-Escalante P., L. Parra-Coloma, M.A. Peralta, J. Perez-Schultheiss, E. Rudolph, 2016. A checklist of subterranean water crustaceans from Chile (South America). Proceedings of the Biological Society of Washington 129(1):114-128.<\/span><\/span>
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Chile es uno de los pa\u00edses m\u00e1s privilegiados en t\u00e9rminos de disponibilidad de agua subterr\u00e1nea ya que cuentan con una de las principales reservas de este recurso en Am\u00e9rica del Sur. Sin embargo, el agua est\u00e1 distribuida irregularmente en el territorio debido a la diversidad geogr\u00e1fica y clim\u00e1tica. Existen varios conflictos relacionados con la demanda de agua subterr\u00e1nea en el norte de Chile como resultado de la intensa actividad minera y del crecimiento exponencial de la agricultura, que contrasta con el entorno natural de un \u00e1rea semides\u00e9rtica. Aqu\u00ed presentamos una descripci\u00f3n general de las demandas, conflictos y acuerdos alcanzados sobre\u2026<\/p>\n","protected":false},"author":42,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0},"categories":[1],"tags":[],"blocksy_meta":{"styles_descriptor":{"styles":{"desktop":"","tablet":"","mobile":""},"google_fonts":[],"version":4}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/133328"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/users\/42"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=133328"}],"version-history":[{"count":17,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/133328\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":133352,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/133328\/revisions\/133352"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=133328"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=133328"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.madrimasd.org\/blogs\/remtavares\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=133328"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}