La eutrofizaci\u00f3n de las aguas continentales es un proceso natural que se puede definir como un aumento de la productividad del sistema debido a un aporte creciente de nutrientes. Este incremento en la producci\u00f3n tiene como consecuencia directa el desarrollo masivo de algas, lo cual conlleva una serie de efectos indirectos que inciden en todas las comunidades presentes en la masa acuosa.
\nEn nuestra normativa se palia, en parte, este aporte de nutrientes y posible desencadenamiento de fen\u00f3menos de eutrofizaci\u00f3n, mediante la limitaci\u00f3n en el vertido de las concentraciones de nitr\u00f3geno y f\u00f3sforo en las denominadas Zonas Sensibles.
\nExiste un amplio debate sobre el c\u00f3mo avanzar en la declaraci\u00f3n de zonas sensibles, y la idoneidad de los tratamientos \u00abm\u00e1s riguroso\u00bb a los que someter a las aguas residuales urbanas vertidas en dichas zonas para cumplir con la legislaci\u00f3n al respecto.
\nEn lo que s\u00ed todo el mundo parece coincidir, es en que la posible afecci\u00f3n de un determinado vertido sobre una masa de agua concreta, y el potencial peligro de desencadenarse un episodio de eutrofizaci\u00f3n, es algo que se deber contemplar en la autorizaci\u00f3n de vertido de forma expresa, de forma que se vaya m\u00e1s all\u00e1 de la aplicaci\u00f3n est\u00e1ndar de la norma de emisi\u00f3n contemplada en nuestra reglamentaci\u00f3n de aguas residuales, y se profundice en las caracter\u00edsticas concretas (hidrol\u00f3gicas, ambientales, etc.) de la masa receptora.<\/p>\n
CyPS-UCM-Grupo de Cat\u00e1lisis y Procesos de Separaci\u00f3n<\/em><\/p>\n <\/p>\n Ya a finales de los a\u00f1os sesenta, el alto grado de poluci\u00f3n en las aguas continentales unido a una cada vez mayor preocupaci\u00f3n por los temas medioambientales promovieron que la comunidad cient\u00edfica se hiciera pr\u00f3diga en investigaciones que ampliaran el conocimiento sobre los factores que afectaban al equilibrio de nuestros sistemas acu\u00e1ticos. En este sentido, se comienza a estudiar con detenimiento fen\u00f3menos como la eutrofizaci\u00f3n.<\/p>\n La eutrofizaci\u00f3n de las aguas continentales es un proceso natural (fuertemente acelerado por la acci\u00f3n del hombre) que en pocas palabras podemos definir como un aumento de la productividad del sistema debido a un aporte creciente de nutrientes. Este incremento en la producci\u00f3n tiene como consecuencia directa el desarrollo masivo de algas, lo cual conlleva una serie de efectos indirectos que inciden en todas las comunidades presentes en la masa acuosa, as\u00ed como en las caracter\u00edsticas organol\u00e9pticas del agua, llegando a afectar negativamente al ser humano.<\/p>\n La utilizaci\u00f3n excesiva de abonos en la agricultura, los vertidos de aguas residuales y la deforestaci\u00f3n de las cuencas hidrogr\u00e1ficas son algunas de las acciones m\u00e1s importantes que han contribuido a la eutrofizaci\u00f3n de mucho de nuestros r\u00edos y embalses, esto es debido a que de una manera o de otra tales actividades provocan que lleguen ingentes cantidades de nutrientes a los sistemas acu\u00e1ticos.<\/p>\n Muchas investigaciones evidencian que de los principales nutrientes (carbono, nitr\u00f3geno y f\u00f3sforo), es este \u00faltimo el elemento m\u00e1s limitante y por tanto controlador de la poblaci\u00f3n Fito planct\u00f3nica. Estos estudios se basan en que mientras para otros nutrientes existen fuentes atmosf\u00e9ricas (el CO2<\/sub> y N2<\/sub> est\u00e1n presentes en el aire) y mecanismos f\u00edsicos (turbulencia e intercambio de gases) y biol\u00f3gicos (fijaci\u00f3n del nitr\u00f3geno por las algas verde-azuladas) para corregir sus deficiencias, el f\u00f3sforo carece de dicha fuente externa y mecanismos. Por tanto, los resultados netos son que la poblaci\u00f3n estable de fitoplancton est\u00e1 muy correlacionada con la cantidad total de f\u00f3sforo en el agua.<\/p>\n Los ecosistemas acu\u00e1ticos disponen de especies capaces de actuar sobre la materia org\u00e1nica destruy\u00e9ndola. En el caso de un aporte de nutrientes (nitr\u00f3geno y f\u00f3sforo principalmente), existen mecanismos naturales de eliminaci\u00f3n de los mismos como la desnitrificaci\u00f3n o la precipitaci\u00f3n de f\u00f3sforo.<\/p>\n En ambos casos, una vez producida la contaminaci\u00f3n, los ecosistemas pueden volver a recuperar el primitivo equilibrio si el vertido ha sido puntual y de poca consideraci\u00f3n. Se produce el proceso que conocemos como autodepuraci\u00f3n.<\/p>\n En la gran mayor\u00eda de los casos, nuestros vertidos de aguas residuales son continuados y localizados, por lo que rara es la masa de agua capaz de superar sus efectos mediante la autodepuraci\u00f3n.<\/p>\n En nuestra normativa se palia, en parte, este aporte de nutrientes y posible desencadenamiento de fen\u00f3menos de eutrofizaci\u00f3n, mediante la limitaci\u00f3n en el vertido de las concentraciones de nitr\u00f3geno y f\u00f3sforo en las denominadas Zonas Sensibles.<\/p>\n Dichas zonas, declaradas por la autoridad ambiental responsable (sea nacional o auton\u00f3mica, seg\u00fan la atribuci\u00f3n de competencias), son aquellas cuyas masas de agua son susceptibles de sufrir fen\u00f3menos de eutrofizaci\u00f3n frente a un vertido con exceso de nutrientes.<\/p>\n Existe un amplio debate sobre el c\u00f3mo avanzar en la declaraci\u00f3n de zonas sensibles, y la idoneidad de los tratamientos \u00abm\u00e1s riguroso\u00bb a los que someter a las aguas residuales urbanas vertidas en dichas zonas para cumplir con la legislaci\u00f3n al respecto.<\/p>\n En lo que s\u00ed todo el mundo parece coincidir, es en que la posible afecci\u00f3n de un determinado vertido sobre una masa de agua concreta, y el potencial peligro de desencadenarse un episodio de eutrofizaci\u00f3n, es algo que se deber contemplar en la autorizaci\u00f3n de vertido de forma expresa, de forma que se vaya m\u00e1s all\u00e1 de la aplicaci\u00f3n est\u00e1ndar de la norma de emisi\u00f3n contemplada en nuestra reglamentaci\u00f3n de aguas residuales, y se profundice en las caracter\u00edsticas concretas (hidrol\u00f3gicas, ambientales, etc.) de la masa receptora.<\/p>\n Pero independientemente de la necesidad de limitar el vertido de nutrientes si queremos evitar problemas de eutrofizaci\u00f3n, o de cu\u00e1les son las tecnolog\u00edas m\u00e1s id\u00f3neas para la reducci\u00f3n de nitr\u00f3geno y f\u00f3sforo en el efluente de salida; la tendencia actual es cambiar el chip y proponer que nuestras depuradoras se conviertan en una etapa de producci\u00f3n dentro de la Econom\u00eda Circular y pasen a ser \u201cf\u00e1bricas\u201d de recuperaci\u00f3n de recursos con cierto valor para otros procesos productivos.<\/p>\n Efectivamente, el agua residual pasa de ser un potencial peligro para la calidad de nuestras aguas, a una fuente de recursos donde obtener elementos tan valiosos y escasos, en muchas ocasiones, como son: la propia agua (como fuente de suministro alternativo) o nutrientes aprovechables en agricultura.<\/p>\n En esta l\u00ednea no parece l\u00f3gico, desde el punto de vista de sostenibilidad, que mediante los tratamientos de eliminaci\u00f3n de nitr\u00f3geno estemos propiciando que buena parte del nitr\u00f3geno presente en las aguas residuales se nos escape a la atm\u00f3sfera de forma gaseosa, y, por otro lado, estemos aportando dicho nutriente en la mayor\u00eda de las explotaciones agr\u00edcolas (en muchos casos en exceso con su consecuente lixiviado a las masas de agua, superficiales o subterr\u00e1neas).<\/p>\n El t\u00e9rmino Econom\u00eda Circular, aplicado a la depuraci\u00f3n de las aguas, engloba algunos aspectos m\u00e1s, tales como el aprovechamiento energ\u00e9tico y agron\u00f3mico de los lodos generados en la depuraci\u00f3n. A fin de cuentas, la filosof\u00eda del t\u00e9rmino lo que promueve es un reaprovechamiento m\u00e1ximo de todo aquel recurso que despu\u00e9s de su uso ha derivado en una presencia, en mayor o menor concentraci\u00f3n, en las aguas residuales. Claramente, el sector productivo con m\u00e1s posibilidad de interrelacionar con la depuraci\u00f3n es el agr\u00edcola.<\/p>\n Bajo este prisma surgen varios temas que convendr\u00e1 ir analizando y debatiendo m\u00e1s detenidamente. Uno de ellos es la aplicaci\u00f3n de todo lo anteriormente comentado (tanto la necesidad de tratamientos m\u00e1s rigurosos en zonas sensibles, como la aplicaci\u00f3n de una econom\u00eda circular), en las peque\u00f1as poblaciones: \u00bfes factible econ\u00f3micamente?, m\u00e1s a sabiendas que la tecnolog\u00edas extensivas – a priori m\u00e1s apropiadas para este tama\u00f1o poblacional – no son especialmente eficaces en la eliminaci\u00f3n de nutrientes (sobre todo en el caso del f\u00f3sforo). Las \u00abreglas\u00bb de la depuraci\u00f3n en peque\u00f1as poblaciones requiere seguir profundizando en determinados matices.<\/p>\n Referencias:<\/strong><\/p>\n