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[Grupo de Tratamiento de Aguas. Universidad de Alcal\u00e1]<\/SPAN><\/P> En este contexto se comenz\u00f3 a hablar del concepto de \u201cAgua Virtual\u201d que implica producir donde el agua es abundante y vender donde el agua es escasa. En lugar de utilizar 1000 litros de agua para producir Por otro lado, el concepto de huella h\u00eddrica (\u00abwater footprint\u00bb) fue creado para obtener un indicador que relacionara el agua con el consumo – a todos los niveles – de Esta huella h\u00eddrica puede ser interna (\u00abinternal water footprint\u00bb), cuando se tiene en cuenta el agua procedente de los recursos nacionales de un pa\u00eds, o externa (\u00abexternal water footprint\u00bb), cuando se toma en consideraci\u00f3n la cantidad de agua necesaria para desarrollar los productos o servicios consumidos en un pa\u00eds, cuando \u00e9stos han sido producidos en el exterior. El uso de recursos h\u00eddricos suelen referirse, esencialmente, a usos agr\u00edcolas, industriales y dom\u00e9sticos.<\/P> El concepto de huella h\u00eddrica fue desarrollado de manera an\u00e1loga al de \u00abhuella ecol\u00f3gica\u00bb (ecological footprint<\/I>), que fue introducido durante la d\u00e9cada de los 90. La huella ecol\u00f3gica de una poblaci\u00f3n representa el \u00e1rea de tierra productiva y ecosistemas acu\u00e1ticos necesarios para producir los recursos empleados por dicha poblaci\u00f3n y para eliminar sus residuos, tomando en consideraci\u00f3n un determinado nivel de vida, e independientemente del lugar geogr\u00e1fico en que dichas tierras se encuentren. Por tanto, si este concepto indica la cantidad de terreno que necesita una comunidad para satisfacer todas sus necesidades, el de huella h\u00eddrica representa la cantidad de agua que hace falta para sostener la actividad de una poblaci\u00f3n.<\/P> En cuanto al concepto de \u00abagua virtual\u00bb, fue introducido por J. A. Allan a principios de los 90, cuando estudiaba la importaci\u00f3n de agua como soluci\u00f3n a los problemas de escasez en Oriente Medio. El an\u00e1lisis de las importaciones y exportaciones de esta agua virtual supone un punto de vista novedoso para paliar las situaciones de d\u00e9ficit h\u00eddrico, ya que tiene en cuenta el consumo real de agua. De esta forma, los gobiernos cuentan con una herramienta mucho mejor para planificar su econom\u00eda en relaci\u00f3n con la escasez de agua, favoreciendo la exportaci\u00f3n de productos \u00abcaros en agua\u00bb (water-expensive products<\/I>) en los pa\u00edses con excedentes importantes, y animando a su importaci\u00f3n en los pa\u00edses que padecen estr\u00e9s h\u00eddrico, como es el caso de Espa\u00f1a. <\/P> Seg\u00fan <\/SPAN>Hoekstra, el 67% del comercio global de agua virtual est\u00e1 relacionado con el comercio internacional de cultivos, el 23% est\u00e1 relacionado con el comercio de ganado y productos c\u00e1rnicos y el 10% restante est\u00e1 relacionado con el comercio de productos industriales.<\/P> El comercio de agua virtual ha aumentado regularmente durante los \u00faltimos cuarenta a\u00f1os: aproximadamente el 15% del agua utilizada en el mundo se destina a la exportaci\u00f3n en forma de agua virtual.<\/P> Puesto que, a nivel global, la agricultura es el primer sector econ\u00f3mico en cuanto al uso de agua, el intercambio de productos agr\u00edcolas constituye el elemento principal del comercio del agua virtual. El comercio de carne tambi\u00e9n es importante en t\u00e9rminos de comercio global de agua virtual.<\/P> Durante el per\u00edodo 1995-1999, el trigo represent\u00f3 el 30% del volumen total del comercio de agua virtual dentro del sector agr\u00edcola entre los pa\u00edses, seguido por la soja (17%) y el arroz (15%).. <\/P> <\/SPAN> Como se muestra en el mapa, las regiones donde la exportaci\u00f3n neta de agua virtual<\/SPAN> es importante son <\/SPAN>Am\u00e9rica del Norte, Am\u00e9rica del Sur, Ocean\u00eda y Asia Sudoriental. Am\u00e9rica del Norte (Estados Unidos y Canad\u00e1) es con diferencia la primera regi\u00f3n exportadora de agua virtual del mundo. Las exportaciones netas de agua virtual de los Estados Unidos representan un tercio del total de la extracci\u00f3n de agua del pa\u00eds.<\/P><\/A> <\/SPAN><\/SPAN><\/A> <\/P> <\/P> <\/P> <\/P> <\/P> Balanza comercial de agua virtual relacionada con los cultivos en trece regiones del mundo (1995-1999<\/SPAN><\/I>)<\/SPAN> Para m\u00e1s informaci\u00f3n: <\/SPAN><\/SPAN><\/P> <\/SPAN> <\/SPAN>http:\/\/www.rac.es\/ficheros\/doc\/00187.pdf<\/A>![](\"\/blogs\/remtavares\/wp-content\/blogs.dir\/59\/files\/275\/o_aguavirtual.png\")